Az arachnofóbia ( más görög szóból ἀράχνη - " pók ", más görög φόβος - "félelem") - a zoofóbia speciális esete, a pókféléktől való félelem , az egyik leggyakoribb fóbia . Az arachnofóbiában szenvedőket arachnofóboknak nevezik. Egyes arachnofóboknál nem is maga a pók, hanem a pók képe sokkal nagyobb félelmet kelthet.
A közvélemény-kutatások szerint az amerikai nők 50%-a és az amerikaiak 10%-a fél a pókoktól. A pókoktól jobban félnek, mint a lőfegyverektől, az autóktól vagy a repülőktől. [egy]
A Sydney Egyetem kutatói azt találták, hogy az arachnofóbok a közhiedelemmel ellentétben "gyakorlatilag nincsenek tisztában saját félelmeik irracionális mechanizmusával". A pszichiátriában korábban azt hitték, hogy a fóbiás helyzeten kívül a fóbiás betegek "megfelelően képesek felmérni a fóbiáik ingereivel való találkozás lehetséges veszélyét". Azt hitték, hogy megértették, mennyire irracionálisak és irreálisak a félelmeik, és többé-kevésbé kordában tudják tartani őket. Dr. M. C. Jones és R. G. Menzies azonban egy 30 ember bevonásával végzett vizsgálat során azt találta, hogy a fóbiás betegek nem értik teljesen félelmeik természetét, sem fóbiás inger jelenlétében, sem attól távol. Ezért szükség van köztük oktató-nevelő munka végzésére és tudásszintjük növelésére. [2]
A gyerekek általában nagyon félnek a pókoktól. Egy 1996-os, 22 arachnofóbiában szenvedő gyermeket vizsgáló hollandiai tanulmány megállapította, hogy „bár a gyerekek 46%-a állította, hogy mindig is félt a pókoktól, 41%-uk elismerte, hogy egy bizonyos kondicionáló esemény okozta a félelmet. A legtöbb ilyen eseményt a szülők megerősítették. Ezek a tények megkérdőjelezik azt a tényt, hogy az arachnofóbia nem asszociatív jellegű, vagyis a tanítási tapasztalat teljes hiányában keletkezik. 1997-ben ugyanezek a kutatók a következőket állapították meg: „Azokat a gyerekeket, akik alacsony, mérsékelt és erős félelemről számoltak be, egymáshoz hasonlították viselkedésüket. A három csoportban nem találtunk különbséget sem a modellezési, sem az informatív módszer gyakorisága tekintetében. A nagyfokú félelemtől szenvedő gyermekek azonban gyakrabban számoltak be a kiváltó eseményről, mint az alacsony vagy mérsékelt félelemszintű gyerekek.” [3]
Az élet számos megnyilvánulásában a gyermeket a szülei és a körülötte lévő emberek irányítják. Ha egyikük arachnofóbiában szenved, a pókokat veszélyesnek tekintik és kerülik, lehetséges, hogy a gyermek megtapasztalja ezt a félelmet, amely később birtokba veszi. A pók láttán a gyermek pulzusa és pulzusa megnövekszik - félelem alakul ki.
Egyes vélemények szerint a pókfélék bizonyos fajtáinak veszélye (kisebb mértékben, mint a pókoknak nevezett élőlények) hozzájárulhat egy arachnofób reakció kialakulásához az emberi evolúciós fejlődés keretein belül. Mivel a pókok emberre gyakorolt veszélye sok régióban és kultúrában viszonylagos, az ilyen viselkedési reakciók jelentős kihalása megmagyarázhatja mind annak ok nélküli megnyilvánulását, akár a fóbia sikeres kezelésének lehetőségét. Egyes civilizálatlan népeknél az arachnofóbia gyakorlatilag ismeretlen (egyes régiókban pókokat esznek). Leírtak olyan eseteket is, amikor az óvodáskorú gyerekek félelem nélkül könnyen megérintettek nagyon nagy pókokat, sőt "aranyosnak" is tartották őket.
A legtöbb arachnofóbiában szenvedő ember azonban egyáltalán nem tartja „aranyosnak” a pókokat. A pókok legáltalánosabb definíciói a "csúnya", "gusztustalan" stb. A pók látványa fizikai undort vált ki. Egyes esetekben a pókokat a babona "megmenti" . Van egy vélemény, hogy egy pók megölése rossz előjel. De egy másik jel szerint a pók megölésekor 40 bűnt bocsátanak meg.
Az arachnofóbia terápiájaként, mint minden más fóbia esetében, a viselkedésterápia is jól bevált. Az első helyen állnak a konfrontatív terápia formái. A kezelés abban rejlik, hogy a beteg közvetlenül szembesül félelme okával - a pókkal. Közvetlenül kommunikál a pókkal, egészen az érintésig. Sokan, akiknek korábban fóbiája volt, sikeres kezelés után házi kedvencként tartanak pókokat (általában tarantulákat ) (félnek a túlkompenzációtól).
Amerikai és spanyol kutatók azt találták, hogy az arachnofóbia virtuális valóság technológiával történő kezelése csaknem kétszer olyan hatékony, ha a páciens a terápia során megérinti a számítógép képernyőjét. [négy]