A gazdaságilag aktív népesség az ország lakosságának azon része , akit bizonyos ideig áru- és szolgáltatástermelésben foglalkoztatnak. A gazdaságilag aktív népesség "általában aktív népességre" (hosszú ideig) és "jelenleg aktív népességre" (rövid ideig) oszlik. A gazdaságilag aktív népesség a nemzeti számlák rendszerében szerepel [1] . A gazdaságilag aktív népesség meghatározásának kritériumai országonként eltérőek lehetnek [2] . A népesség azon részét, amely nem rendelkezik munkával, de nem minősül munkanélkülinek , gazdaságilag inaktív népességnek nevezzük [3] .
A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet módszertana szerint ebbe a kategóriába tartoznak a 15 és 72 év közöttiek:
Ennek a mutatónak az a sajátossága, hogy az egyén önmeghatározásától függ. Tehát egyes állampolgári csoportok csak részben sorolhatók a gazdaságilag aktív népesség közé (például az egyetemi nappali tagozatos hallgatók vagy a nyugdíjasok nem tartoznak teljesen ebbe a kategóriába, de attól függően, hogy az állampolgárnak van-e munkaszükséglete, kezdési készsége dolgoznak, és keresik, hogy dolgoznak-e).
Az ország fejlettségi szintjétől függően „lebeg” az alsó korhatár, amely szerint gyűjtik és teszik közzé az adatokat. Így az afrikai országokban a gyermekmunka magas elterjedtsége miatt a gazdaságilag aktív népesség már 10 éves kortól számítható be. Hagyományosan úgy gondolják, hogy a fejlett országokban 10 éves kortól nincs foglalkoztatás az életkori küszöb alsó határáig, például Oroszországban - annak az életkornak az alsó határáig, amelyen belül egy személy bekerül a gazdaságilag aktív népességbe. 15 éves, [4] az USA-ban - 16 évtől.
Oroszországban az ILO előírásainak megfelelően a gazdaságilag aktív népesség elszámolását a foglalkoztatási problémákkal foglalkozó lakossági felmérés részeként végzik, amelyet negyedévente végeznek el. A Rosstat kétévente közzéteszi a "Munkaerő és foglalkoztatás Oroszországban" statisztikai gyűjteményt, és rendszeresen megjelenik a "Gazdaságilag aktív népesség" statisztikai gyűjtemény is.
Az 1990-es években Oroszország gazdaságilag aktív népességének száma csökkent, a 2000-es években nőtt, a 2010-es években már nem volt markáns változás a mutatóban. Ebben az időszakban a munkaképes korú férfiak aránya a gazdaságilag aktív népességen belül mintegy 93%, a nők aránya valamivel 89% alatt volt. A gazdaságilag aktív népesség maximális százalékát a 30 és 39 év közötti férfiak, valamint a 40 és 49 év közötti nők esetében érték el. A 2016-os adatok szerint a gazdaságilag aktív népesség az ország teljes népességének 52%-át tette ki [1] .