Yamabushi ( jap. 山伏, ritkábban 山臥, szó szerint "bújik a hegyekben": 山 - hegy, 伏 - bújik) - hegyi remeték az ókori Japánban , főként a Shingon és Tendai buddhista iskolák képviselői , akik szabad közösséget alkottak és kezdetben lazán kapcsolódott a buddhista szentélyekhez és kolostorokhoz .
A sintó szent helyként tisztelte a hegyeket, ahol a kami él , és ahová a halottak lelke jár. Ahhoz, hogy egy ilyen szent helyre beléphessen, az embernek kellőképpen meg kell tisztítania. Ezért az egyszerű halandók nem merték megközelíteni ezeket a helyeket. A buddhista és taoista mágiát a szükséges tisztaság elérésének eszközeként tisztelték . Mindez a hegyi remeték egy különleges fajtáját, a "yamabushi"-t eredményezte. A shinto hiedelmeket a buddhista és taoista gyakorlatokkal ötvözve elkezdték betölteni az "isteni postások" szerepét. Ha valaki a kamihoz akart fordulni, átadhatta kérését a yamabushinak, ő pedig felmászott a hegyekre és felolvasta a kaminak. A hatóságok azonban maguk is igyekeztek ellenőrizni ezt az ideológiai szférát, ezért nem ismerték el a yamabushi státuszát, és üldöztetésnek vetették alá őket. A Nara-korszak végén (8. század) a hivatalos szerzetesek elkezdtek a hegyekbe távozni, elégedetlenek a buddhisták korrupciójával és az államügyekbe való túlzott beavatkozással. Szent bölcseknek (hijiri) kezdték hívni őket. Köztük voltak Japán első két buddhista iskolájának, a Tendai és a Shingon alapítói . [egy]
Az ilyen aszkétákat Japánban különböző néven ismerték: kenja (jap . 賢者, "bölcs"), shugenja (jap . 修験者, "hegyi remete"). Híresek voltak mágikus képességeikről, gyógyítóként és médiumként tisztelték őket ( japán 神子, miko , "varázsló"). Mint már említettük, a jamabushik közül sokan a Shingon iskola hívei voltak, a Vadzsrajána buddhizmus egyik ágának, melynek tantételei szerint az ébredés remeteség, önszemlélődés, a természet tanulmányozása és a mandala szemlélődése révén érhető el. . A Shingon és Tendai iskolák egyaránt úgy tekintettek a hegyekre, mint a remeteségre és a természet szemlélésére.
A yamabushi szerzetesek azonban hegyi elvonulásaik során nem csupán elmélkedést végeztek. Számos harcművészetet is tanultak, amit eredetileg az motivált, hogy megvédjék magukat a hegyi rablóktól. Ezt követően a yamabushi a daimyo csatáiban való részvétellel alkalmazta képességeit . Mindez elhozta yamabushinak a csodálatos harcosok dicsőségét.
A yamabushi spirituális tanítóként való megnövekedett hírnevének és testvériségük jó szervezetének köszönhetően sok yamabushi spirituális vezető magas spirituális rangot kapott a palota hierarchiájában, ami viszont növelte politikai befolyásukat.
A Nambokucho-korszakban a yamabushik különleges különítményekbe kezdtek szerveződni, amelyeket a buddhista iskolák főkolostorai irányítottak, amelyekhez a remete harcosok is tartoztak. Segítették Go Daigo császárt a Kamakura sógunátus megdöntésére tett erőfeszítéseiben , miközben olyan harci képességeket mutattak be, amelyek képesek felvenni a harcot egy hivatásos szamuráj hadsereggel .
A Sengoku-korszakban yamabushi szinte minden szuverén japán uralkodó udvarában és hadseregében jelen volt a tanácsadók között. Néhányan közülük csatlakoztak a Takeda Shingenhez , hogy segítsenek Oda Nobunagának az Uesugi Kenshin elleni harcban 1568 - ban, míg mások, köztük Sessai Chōro apát, Tokugawa Ieyasu udvarának tanácsadói voltak . Sokan harcoltak Nobunaga ellen, aki a yamabushi legyőzésével véget vetett a harcos szerzetesek korának.
Yamabushi, ahogy az akkori harcosoknál szokás volt, kiválóan bánt az íjakkal és a kardokkal , azonban előnyben részesítette a naginatát .
Azt is tartják, hogy yamabushi ninjutsut gyakorolt , és általában meglehetősen szoros kapcsolatban állt a nindzsákkal , akiket még speciális feladatok ellátására is felbéreltek.