A tehetetlenségi ellipszoid (az O ponthoz) egy másodrendű felület formájú geometriai alakzat , amely egy merev test tehetetlenségi tenzorát jellemzi az O ponthoz képest.
A test tehetetlenségi nyomatékát a következő általános képlet adja meg:
A merev test tehetetlenségi tenzorát szimmetrikus mátrixként ábrázoljuk
amelyben az elemek a különböző tengelyekre vonatkozó tehetetlenségi nyomatékok:
|
|
A tehetetlenségi tenzor mátrix ábrázolható átlós formában , majd a , , átlós elemek lesznek a test fő tehetetlenségi nyomatékai. A tehetetlenségi ellipszoid egyenletét ezután a következőképpen írjuk fel:
Ebben az esetben az ellipszoid koordináta tengelyeinek egybe kell esnie a test fő tengelyeivel.
A tehetetlenségi ellipszoid ismerete lehetővé teszi, hogy megtalálja a test tehetetlenségi nyomatékát bármely tengely körül, mindaddig, amíg az áthalad az ellipszoid közepén. Ehhez egy sugárvektort rajzolunk a kiválasztott tengely mentén, amíg az nem metszi a tehetetlenségi ellipszoidot. A test tehetetlenségi nyomatékát a tengely körül a következő képlet adja meg:
, ahol a sugárvektor hossza.
Ha a külső erők fix ponthoz viszonyított nyomatéka nulla, akkor azt mondják, hogy a merev test mozgásának Euler-esete megvalósul. Ilyen esetre Poinsot -nak sikerült világos geometriai értelmezést kapnia: a fix pont tehetetlenségi ellipszoidja úgy gördül, hogy nem csúszik végig egy térben rögzített síkon; ez a sík merőleges a test szögimpulzus -vektorára ; a test szögsebessége arányos az érintkezési pont sugárvektorának hosszával, és irányában egybeesik vele.
Legyenek a paralelepipedonnak méretei . A fő tehetetlenségi nyomatékok:
Az ábrán a tehetetlenségi ellipszoid hozzávetőleges képe látható.
Egy végtelenül hosszú vékony rúd tehetetlenségi ellipszoidjának kiszámításához az egyik méretet sokkal nagyobbnak tekintjük, mint a többit, és az ellipszoid hengeres felületté degenerálódik .