A hagyományos ( patriarchális ) gazdaság olyan gazdasági rendszer , amelyben a hagyományok és szokások határozzák meg a szűkös erőforrások felhasználásának gyakorlatát . Ő a legősibb. A hagyományos gazdaságban a föld és a tőke közös tulajdonban van, és a társadalom fő gazdasági problémáit - mit, hogyan és kinek termeljenek - elsősorban az emberek közötti hagyományos törzsi vagy félfeudális hierarchikus kapcsolatok alapján oldják meg.
C. R. McConnell és S. L. Brew szerint a hagyományos gazdaságot hagyományos, bevett gyakorlatokkal rendelkező gazdaságként határozzák meg. A gazdaságnak megvannak a maga megkülönböztető jegyei [1] .
A hagyományos gazdaság megkülönböztető jegyei [1] :
A hagyományos gazdaságot alacsony termelékenységű gazdálkodás , vadászat és gyűjtés jellemzi – nincs rendszeres élelmiszerfelesleg, ezért a kereskedelem sem folyamatos. Ez a fajta gazdasági rendszer egy primitív társadalomra jellemző, de Dél-Amerika , Ázsia és Afrika mezőgazdasági övezeteiben és a Föld más vidékein ma is megmarad . A modern viszonyok között szembetűnő a külföldi tőke szerepe, különösen az infrastruktúra fejlesztésében és a szegények szociális támogatásában.
Egyes tudósok (például Hernando de Soto a Másik út című könyvében) a sok fejlődő országban virágzó primitív informális gazdaság széles körét hagyományos gazdaságnak nevezik.