Foglalkozás - szűk értelemben - minden olyan emberi tevékenység , amelyet anyagi szükségleteik kielégítése érdekében végeznek . Tágabb értelemben minden tevékenység, amit egy személy végez, minden, amit csinál.
A foglalkozást meg kell különböztetni a hobbitól , amikor egy személy bármilyen tevékenységet végez az élvezet kedvéért .
Szintén meg kell különböztetni a foglalkozás típusától a jelentésben közel álló szakma fogalmát, amely alatt az ember azon szakmunkás tevékenységének típusát értjük, amelyet a megélhetése érdekében végez . A szakmai tevékenység során a fő figyelmet egy személy képesítésére fordítják. A jövőbeli szakmát választva az ember a szükséges oktatás megszerzésére törekszik . A jövőben a munkába állást követően szakmai ismereteinek fejlesztésére törekszik.
A szó tágabb értelmében vett foglalkozás a szakmával ellentétben nem feltétlenül a pénzkeresetre irányul.
Ha a szó szoros értelmében vett foglalkozás és a szakma közötti különbségekről beszélünk, érdemes megjegyezni, hogy mindkét fogalom , az adott helyzettől függően, eltérhet vagy egybeeshet. A jövőbeli szakma kiválasztását leggyakrabban olyan szempontok befolyásolják, mint a fizetés , a presztízs , valamint az ember fizikai és szellemi képességei. A gyakorlatban azonban egy személy foglalkozása eltérhet szakmájától számos gazdasági és társadalmi ok miatt, amelyek között a következők különböztethetők meg:
A foglalkozás számos esetben olyan szerepet jelent az életben, amelyre az embert „szánták”, hivatást. Vagyis egy személy meggyőződésének , fizikai és szellemi képességeinek, valamint szükségleteinek és a társadalom szükségleteinek kombinációja . amelyben él.