A székesegyházi káptalan - a katolicizmusban és a protestantizmus egyes ágaiban - a papság kollégiuma (tanácsa) a püspöki széknél.
A 8. században Franciaországban a székesegyházi papság kollégiumát székesegyházi káptalannak, más egyházak klérusainak kollégiumait pedig kollégiumi káptalannak nevezték; a káptalanok tagjait kanonokoknak nevezték . De ez a szervezet rövid életű volt, a szállók széthullottak, és a 11. századtól csak néhány templom kanonokja élt szerzetesi szabályok szerint, ezért nevezték őket " rendesnek ". Ezzel szemben a székesegyházi káptalan állandó egyházi intézménnyé vált, jogait folyamatosan bővítették; bizonyos befolyásra tett szert az egyházmegye igazgatásában , különösen mivel Németországban mindenhol megkapta a püspökválasztás jogát .
A Szent Római Birodalomban a székesegyházi káptalan tagjait (Domkapitulare, Domherrn, Kanoniker, Chorherrn) a nemesség köréből választották; önállóan intézték a káptalan ügyeit, saját tisztviselői voltak, különösen a káptalan jelentős vagyonának kezelésére, és minden püspökválasztással igyekeztek korlátozni a hatalmát. Idővel a kanonoki rang a császári nemesség bevételi tételévé vált; A kanonokok általában nem is laktak szolgálatuk helyén, hanem lelki feladataik ellátására vikáriusokat neveztek ki .
Miután 1803-ban a németországi egyházi fejedelemségeket szekularizálták , és ezzel a korábbi gazdag káptalanokat megsemmisítették, a székesegyházi káptalan rendes egyházi intézménnyé alakult, amely azonban nem nélkülözi az autonómiát.
A káptalan tagjai között az első helyet a dignitarii (dignitarii, dignitates) illetik, amelyek a dékán és a probst ; néha csak az egyik szerepel a fejezetben. A káptalan, mint társaság, bizonyos belső autonómiával rendelkezik (az alapszabály megalkotásában, a vagyonkezelésben, a tisztségviselők kinevezésében stb.); egyúttal tanácsot alkot a püspöknek. A püspök kormányzati aktusai, amelyeket a káptalan tanácsa nélkül vagy a káptalan beleegyezése mellett hozott, olyan esetekben, amikor ezt a kánonjog előírja (például a püspök ún. törvényhozó hatalmának gyakorlása során; minden kérdésben magára a káptalanra vonatkozóan; egyházi tisztségviselők kinevezésében és letételében; a papság feletti kánoni fegyelem gyakorlásában ) vagy a kaptituláris hozzájárulása (egyházi vagyon elidegenítése vagy megterhelése esetén; megszüntetés, megosztás esetén , egyesülés és beiktatás , új egyházi adók kijelölésében , az egész egyházmegyére kötelező ünnep bevezetésében , koadjutorok felvétele esetén ) érvénytelennek minősülnek .
Főszabály szerint a káptalannak joga van a pápa által megerősített püspökválasztásra ; ezt a választást az állás meghirdetésétől számított 3 hónapon belül meg kell tenni. Attól a pillanattól kezdve, hogy a püspöki szék megüresedik (sede vacante), az egyházmegye igazgatása a káptalanra száll át (ha nincs székutódlási joggal rendelkező koadjutor püspök), aki 8 napon belül köteles kinevezni sáfár a püspökség vagyonának kezelésére és kapitális helynök a püspöki joghatóság gyakorlására; mindketten a szék lecserélésével számot adnak tetteikről az új püspöknek. Sede impedita, vagyis amikor a püspöki széket jogilag nem tekintik üresnek, hanem valójában a püspököt a püspöki tisztsége gyakorlásának ellehetetlenítésébe helyezik (szabadságától megfosztják, fogságba esik stb.), akkor az irányítás is a káptalanra száll át; de a pápa ilyen rendkívüli esetekben elküldheti apostoli helytartóját .
Az angliai egyházban is léteznek káptalanok .
A Poroszországban és Szászországban megőrzött protestáns káptalanok ( Brandenburg , Naumburg , Merseburg , Zeitz , Meissen ) nem egyházi létesítmények, hanem birtokegyüttesek voltak, amelyek bevételéből államférfiak és hadvezérek kiemelkedő érdemeiért kitüntetéseket adtak ki. Jelenleg Naumburgban és Merseburgban őriztek ilyen fejezeteket [1] .