A szonátaforma története a 16. század végére nyúlik vissza. Ez a fajta, három ciklikusan ismétlődő szakaszból - expozíció, fejlesztés és ismétlés - álló zenei forma végül a 17. században alakult ki, Beethoven munkásságában érte el érettségét, de más zeneszerzők, köztük Schubert , Schumann munkásságában is tovább fejlődött. , Berlioz , Liszt és mások.
A szonátaforma a 18. század második felében kristályosodott ki stabil szerkezetté . és Beethoven művében érte el érettségét . A hangszeres formák legmagasabb és legbonyolultabb formáját képviselve magába szívta mindazt, ami megjelenése előtt, különösen az azt megelőző barokk korszakban a forma területén létrejött . A barokk kor zenéjéből többszólamú vonásokat kapott, a domináns válasz gondolata (mint egy fúgában ), közvetlen elődjei a régi szonáta és a régi koncertformák . Az ősi hangversenyformának a maga korában nem volt párja a fejlődés dinamizmusában, olykor a klasszikus szonátaforma példáit is felülmúlta ebben. A folyamatos és rendkívül dinamikus fejlődés gondolatát a szonátaforma átvette. A régi szonátaformából öröklődött a gondolat, hogy az első részben két téma legyen, ezek hangzásbeli ellentéte és összefoglalásban egyesüljön. A legáltalánosabb értelemben a szonátaforma és a barokk opera között van kapcsolat , amelyet dinamikus cselekmény, konfliktus és kontrasztok jellemeznek.
A szonátaforma szerkezete Haydn és a mannheimi iskola zeneszerzőinek munkásságában kristályosodott ki . Műveiket a kiforrott formatípushoz képest kontraszteltolódás jellemzi - a legszembetűnőbb kontraszt nem a fő- és a mellékparti, hanem a fő- és végparti. Fontos szerepet játszik a szóló és a tutti szembeállítása (a régi koncertforma sajátossága). Ennek az időszaknak a szonátaformájának minden mintája azonos terv szerint épül fel, és hasonlít egymáshoz.
A kiforrott szonátaforma a maga "legtisztább" formájában Mozart műveiben alakult ki. Munkájában a forma nagyszámú különböző módosítását mutatják be. Mozart klavier szonátáinak szonátaformáit témabőség jellemzi (legfeljebb 6 téma egy kitételben), és gyakran nincs egyértelmű definíciója a mellékrésznek, a befejező részek helyett a kiegészítések sorozata. A késői szimfóniákban, vonósnégyesekben és Mozart-kvintettekben éppen ellenkezőleg, egyértelmű a klasszikus részek sorrendje, és a fejlődés általában kitágul, többszólamú munkával telítődik, és a dramatizálás és a konfliktus zónájává válik. Ezekben, valamint egyes klavier szonátákban nemcsak az extrém tételek, hanem a másodikak is szonáta formában vannak megírva (N 38, 39, 40, 41 szimfóniák, B-dur KV 333, F-dur KV 533 szonáták /494). Egy egészen különleges forma figyelhető meg Mozart klavierversenyeinek első részeiben. Kettős expozíciós szonátaforma, az első előadást teljes egészében a zenekar adja elő, míg a másodikat a szólista uralja. Ebben az esetben előfordulhat, hogy a másodikban az első expozíció anyaga egyáltalán nem ismétlődik meg.
Mivel a beethoveni szonátaforma szerkezete egyrészt már teljesen kialakult, másrészt más formaképzési elvek még nem befolyásolták, ez a forma a szonátaforma etalonja. Ennek alapján írják le a szonátaforma egészének általánosított szerkezetét. Szonátaformája a tartalom mélységét és a formafelépítés bonyolultságát tekintve soha nem látott léptéket ért el.
Beethoven munkája felülmúlhatatlan csúcspont volt a szonátaforma történetében. A következő történelmi korszak zeneszerzői megértették, hogy Beethoven a szonátaforma gondolatát a maga abszolútumába hozta, és kénytelenek voltak keresni a forma frissítésének módjait. Viszonylagosan szólva, a szonátaforma tiszta formájában megsemmisül, és olyan vonásokat kap, amelyek kezdetben idegenek tőle. A különböző zeneszerzők különböző módon oldották meg az űrlap frissítésének feladatát. Mindazonáltal mindannyian keresték a módot arra, hogy a szonátaformát más formálási elvekkel kombinálják.
Ezek közül az első Schubert volt . A dalkezdetet bevezette a szonátaformába. A dalírást az erős fejlesztés hiánya jellemzi, különösen az, amely az anyag újragondolásához vezet. Ezek a tulajdonságok radikálisan ellentétesek a szonátaforma gondolatával. Schubert szonátaformája gyakran tartalmazza a kuplé és a variáció elvét . Míg egy kép megszilárdítására és elmélyítésére törekszenek, a szonátaforma annak megváltoztatására, aktualizálására törekszik. A szonátaforma fejlődésének ezt a vonalát a 19. század legnagyobb osztrák zeneszerzői – Brahms , Bruckner , Mahler – vették fel . Oroszországban hasonló forma volt jellemző a Hatalmas maroknyi zeneszerzőire ( Rimszkij-Korszakov , Borodin ), követőikre (főleg Glazunovra ), Prokofjevre .
A frissítés másik módját Schumann találta meg . A szonátaformát a szvit elvével ötvözte – innen ered szonátáiban a rengeteg apró kontrasztos epizód. Berlioz a szonátaforma fejlődésének egyik legfontosabb irányvonalát - egyes nem zenei elvekkel való ötvözését, jelen esetben - egy részletes irodalmi program formájában azonosította . A szakaszok váltakozását, a forma általános elképzelését és elrendezését nagyrészt nem a pusztán zenei minták, hanem a fordulatokat követő irodalmi cselekmény határozzák meg.
A szonátaforma fejlődésének másik fontos vonulata Liszt munkásságából ered . A szonátaformát és a szonáta-szimfónia ciklust egyesítette . Ugyanakkor a szonátaforma rendkívül kibővült, a ciklus pedig éppen ellenkezőleg, rendkívül tömör volt. Az egytételes műben a ciklusra jellemző kontrasztok és normatív részek száma és sorrendje (általában - Allegro, lassú rész, scherzo , finálé) találhatók. Ugyanakkor Liszt a monotematizmus elvét alkalmazza, ami a variáció megjelenésével jár (a szonáta gondolatának ellentéte). Mindezen minták ötvözésével Liszt szonátaformái rendkívül összetettekké válnak.