A prekolumbusz korszak Venezuelában a 16. századi amerikai kontinens spanyol gyarmatosítása előtti időszak , amelyet Kolumbusz előtti korszaknak neveznek , és Venezuela bennszülött népeinek történetét fedi le.
A régészek az ország nyugati részén a Pedregal folyó magas ártéri teraszain találtak bizonyítékot Venezuela legkorábbi lakóinak lelőhelyeire, primitív kőeszközök formájában [1] . A pleisztocén végén a vadászati tárgyak, köztük a lándzsahegyek széles körben elterjedtek Venezuela északnyugati részén, az El Hobo néven. A radiokarbon elemzés szerint ezek a leletek Kr. e. 13.000-7.000. e. [2] Tayma Tayma és Muako petroglyfák [3] szintén Venezuela régészeti értékei közé tartoznak . Ezeken a helyeken vadásztáborokat találtak vadászati tárgyak - megatériák , glyptodontinok és toxodon - maradványaival .
A régészek a mezo-indiai időszakot azonosítják itt, ie 7000-5000 között. időszámításunk előtt e. 1000 előtt e. Ebben az időszakban a vadászok és gyűjtögetők más táplálékforrások felé fordultak, és létrehozták az első törzsi struktúrákat.
1000 körül kezdődik. e. a régészek a neoindiai korszak kezdetéről beszélnek, amely az európai gyarmatosítók időszakával ér véget.
Nem tudni, hányan éltek Venezuelában a spanyol hódítás előtt. Körülbelül egymillió ember lehetett [4] , és a mai népeken kívül olyan csoportok is voltak köztük, mint Auaké , Caquetio , Mariche és Timoto-cuicas . Számuk az európai gyarmatosítás kezdete után nagymértékben lecsökkent, elsősorban az Európából terjedő új betegségek miatt [4] . Ami a mezőgazdaságot illeti, a Kolumbusz előtti korszakban két fő mezőgazdasági növény volt az országban: nyugaton kukoricát , keleten maniókát [4] . A llanos -síkság nagy részét a perjel és az állandóan letelepedett mezőgazdaság kombinációjával művelték [4] . A venezuelai bennszülött népek a földön keresztül a felszínre szivárgó kőolaj hatásának voltak kitéve. A helyiek mene néven ismerték - sűrű, fekete folyadék - elsősorban gyógyászati célokra, fényforrásként, valamint kenuk kátrányozására is használták [5] .
A 16. században, amikor a spanyol gyarmatosítás megkezdődött, a régió demográfiai helyzete drámaian megváltozott: olyan népek haltak ki , mint a marichek (a karibok leszármazottai ). Ennek oka – ahogyan azt hiszik – nemcsak az európai betegségek terjedése, hanem az is, hogy az európaiak szisztematikusan kiirtották az őslakos törzseket a helyi erőforrások ellenőrzése érdekében. A törzsek néhány cacique -je (főnöke), mint például Guaicaipuro (1530-1568 körül) és Tamanco (ur. 1573) megpróbált ellenállni a spanyol inváziónak, de az idegenek végül leigázták őket. A történészek úgy vélik, hogy Tamanacót Diego de Losada konkvisztádor, Caracas alapítója [6] parancsára végezték ki .