Protopteryx fengningensis (lat.) - a legprimitívebb enanciornis madarak faja , típusa és a Protopteryx nemzetség egyetlen faja . Az alsó-kréta korszakban ( 130,0-122,46 millió évvel ezelőtt) a modern Kína területén éltek [2] .
A Protopteryx általános név a lat. proto - "első" és más görög. πτέρυξ - "szárny" vagy "toll", szó szerint azt jelenti "az első toll" [1] , és azt a tényt tükrözi, hogy a Protopteryx tollai primitívebbek, mint a modern madaraké, például a két hosszúkás farktollan hiányzik a horgok és a horgok. [3] .
Először találtak a nemzetség fosszilis maradványait a Sichaku-medencében, a Yixian Formáció vagy a Huajiying Formáció rétegeiben Hebei tartományban (Északkelet-Kína) [4] . A második lelet a Dageibou Formációban [5] [6] [7] történt .
A Protopteryx fengningensis az Enantiornithidae alosztály egyik legprimitívebb ismert tagja [8] . Archeopteryx (a legprimitívebb ismert madár) és Confuciusornis [9] után jelent meg . A Protopteryx primitívebb, mint az Eocathayornis [8] és a Paraprotopteryx [ 10] nemzetség .
A Protopteryx kövületei azt mutatják, hogy ezek a madarak némileg hasonlítottak a modern seregélyekre . Egy felnőtt egyed testhossza körülbelül 10 cm volt, nem számítva a farktollak hosszát. A Protopteryx fogai kúposak és nem fogazottak voltak, és néhány fognak az Archeopteryxéhez hasonló reszorpciós gödör volt. A testet háromféle toll borította: pehelytollal , repülőtollal és hosszú, szalagszerű farktollal. A testen lévő tollak átlagos hossza 12 mm volt. A pehelytollas tüskék inkább lamellák voltak, mint szőrszerűek, „bozontos” végekkel. A Protopteryx legjellemzőbb tulajdonsága, hogy csak egy pár hosszú farktolla van, amely csak a legvégén hordott szakállt. Közelebb az alaphoz a farktollak fokozatosan vékonyak és tűszerűek lettek. Az egyetlen modern madár, amelynek hasonló típusú farktollai vannak, a vörös paradicsommadár . A farktollak túlsó végén szintén nincsenek horogok [1] .
A Protopteryx a Rehe kréta élővilágának része volt , amely számos szárazföldi és édesvízi gerinces csoportot foglal magában [11] A Protopteryx fogai hasonlóak az Archeopteryx fogaihoz, ami hasonló táplálkozásra utal [1] .
A Protopteryxnek a modern madarakéhoz hasonló tollazata volt, és prokorakoidot , gerincszerű szegycsontot , a felkarcsont külső gumóját és deltoid tarajt fejlesztett ki. Mindezek a tulajdonságok azt mutatják, hogy ennek a madárnak az izmai jól alkalmazkodtak a repüléshez. A modern madarakkal, valamint az Archeopteryxszel és a Confuciusornisszal a Protopteryx olyan jellemzőkkel rendelkezik, mint az aszimmetrikus szárnytollak [1] . A farktollakon a test közelében nincsenek tüskék és horgok, ami a repülésen kívüli funkciókra utal, mint például a kijelző, a hőszabályozás vagy az érzékszervi használat [9] .