Óceánia ékszerművészete később keletkezett, mint más területeken, mivel területein viszonylag nemrégiben jelent meg egy emberi közösség. Az első polinéz ékszerek , amelyek csontból, fából és más természetes anyagokból készültek, nem maradtak fenn. Az ékszerek keletkezésének pontos idejét Óceániában nagyon nehéz meghatározni, mivel sok nemzet más területekről vándorolt ki (például Tahiti ).
Óceánia ékszereinek nagy részét a derék felett hordják: a hajdíszek, nyakláncok , karkötők és övek a szigetlakók leggyakoribb ékszerei.
Az óceániai ékszerek stílusa és típusa szigetenként változik, csakúgy, mint a viselés célja. A legtöbb törzsben ékszereket viselnek, hogy viselőjük erejét – a csatában való győzelmet vagy a gazdagságot – jelezzék . A díszek a termékenység szimbólumaként is szolgálnak, például az új-zélandi maorik hei-tikijét a termékenység jelének tekintik. Sok történész állítja, hogy a faragott nyaklánc közvetlen kapcsolatban áll Tikivel , az első maorival , akit szimbolikusan a termékenységhez is kapcsolnak [1] .
Óceániában sok kultúrában van kidolgozott fejdísz. Néhányukban a harcosok egy bizonyos díszítést tettek a fejükre, miután megölték az ellenséget. Az ékszerek fejen viselése jellemző Pápua Új-Guineára , ahol gyakran sokféle ékszert találnak különböző alkalmakra. A fejdíszek leggyakrabban növényi anyagból készülnek, de lehetnek paradicsommadár-tollak is. A pápua-új-guineai fejdíszekhez kapcsolódó fenomenális erőt csak az idő, a hozzáértés és a munka mennyisége tudja felülmúlni, amelybe ezeket a díszeket készítettek.
Az új-zélandi maorik is tollat viseltek az erő jeleként. A huia (ma már kihalt madárfaj) tollait különösen nagyra értékelték . A törzsek vezetői huia tollat viseltek fehér foltokkal, amelyek az erőt és a hatalmat jelképezik, a többiek sima tollat kaptak. A huya tollat taonga - kincsként tisztelték. A Huia tollakat gyakran párban viselték, kivitollakkal , fülbevalókkal és egy kis jade tűvel együtt. A nyugati gyarmatosítás után a helyi nők tollat kezdtek viselni, hogy ezzel is megmutassák magas társadalmi státuszukat [1] .
Napjainkra Óceániában az ékszerek elvesztették kulturális jelentőségét. A helyi kézművesek által készített termékeket turistáknak és egyéb kereskedelmi célokra értékesítik. Néhány ékszer azonban az óceániai életmód szimbólumává vált a turisták számára, mint például a hawaii lej , amely a helyi szokásokhoz és a szigetek vendégszeretetéhez kötődik. Egy másik példa a már említett új-zélandi tiki , az ország egyik legnépszerűbb áruja [1] .
Ausztrália gazdag opállelőhelyeiről híres , amelyek mellett egész falvak és ékszermesterek városai keletkeztek. Ausztrália jelenleg a világ vezető opálexportőre. A 19. század végén Ausztrália az opálok meghatározó termelőjévé vált, amely az óceáni régió legjövedelmezőbb árucikkévé vált [2] .
Óceánia egyes régióiban az ékszerek nem voltak kitéve külső hatásoknak, és gyakorlatilag változatlanok maradtak. Ilyen régiók Borneó és Pápua Új-Guinea részei . A törzsi emberek jellegzetes orrcsontokat és más archetipikus díszeket viselhetnek.
Az ékszerkészítés hagyományainak nagy része elveszett a nyugati misszionáriusok érkezése során, akik új vallásokat hoztak. A misszionáriusok a pogányság jegyeit látták a helyi lakosok ékszereiben , sokféle ékszer örökre elveszett a keresztény hitre való tömeges áttérés során . A modern kézművesek igyekeznek visszatérni az ékszerek hagyományos motívumaihoz, helyreállítani az elveszett technikákat. Más vallások behatolása után a régió életébe a tőlük származó szimbólumok kezdtek megjelenni az ékszerekben, például a keresztény keresztek.
Óceánia hagyományos díszeit gyakran használták vallási szertartásokhoz. Sok tárgyat törzsi szertartásokhoz, esküvőkhöz és egyéb rituálékhoz készítettek. Az ékszer egyik generációról a másikra öröklődött, megőrizve értékét és jelentőségét. Az ékszertervezés kulcsfontosságú eleme volt az óceániai ékszereknek – még az egyszerű formák (például a háttér négyzet) is fontosak voltak, amikor más szimbólumokkal kölcsönhatásba léptek. Az ékszerművészet ilyen magas színvonala sok más kultúra számára elérhetetlen volt [3] .
Az óceániai ékszereknek számos fennmaradt példája van. Minden polinéz törzs megtartott legalább egyfajta testdíszítést. Ékszert még a Húsvét-sziget lakói is viseltek . Díszítésükre példákat láthatunk az óriási moai szobrokon , amelyek a Húsvét-sziget öröksége. A szobrok egy része pucaót visel a fején . Van egy olyan változat, amely szerint a moai ilyen díszítéssel a fejükön magas társadalmi státuszú egyéneket ábrázolnak, mivel az ókorhoz hasonlóan gazdagnak és befolyásosnak tartották azokat az embereket, akik megengedhették maguknak, hogy ékszereket viseljenek.
Az egyik legnépszerűbb ékszer szimbolikus jelentésével a hawaii lej koszorúk . A virágkoszorúkat korábban idegeneknek ajándékozták, ma már minden Hawaiira látogató turista köszönti őket .
Egyes nemzetek még nem értek el magasan iparosodott fejlettségi szintet, mint például Szamoa . A hatalmas turistaáradat ellenére a helyi ékszerek nem eladók, és viszonylag primitívek. A helyi kézművesek továbbra is természetes anyagokat használnak - héjat, kókuszdióhéjat és fát.
Bizonyos típusú ékszerek Óceánia szinte minden régiójában megtalálhatók - nyakláncok, hajcsatok, fülbevalók. Egyes dekorációk, például a maszkok csak bizonyos részeken jelennek meg - Mikronéziában és az ausztrál őslakosok körében. Óceánia egyes részein mellvérteket, különféle öveket és orrdíszeket találnak. Általánosságban elmondható, hogy az ékszerek nagyon hasonlóak lehetnek egy nemzeten belül, de mindegyik más, és képviseli viselőjének hitét, örökségét és hovatartozását.