Az Unruh-effektus vagy Unruh-sugárzás a hősugárzás megfigyelésének hatása egy gyorsuló vonatkoztatási rendszerben e sugárzás hiányában egy inerciális vonatkoztatási rendszerben , amelyet a kvantumtérelmélet jósolt meg . Más szóval, a gyorsuló megfigyelő akkor is látni fogja a sugárzási hátteret maga körül, ha a nem gyorsuló megfigyelő semmit sem lát. Az alapkvantumállapot ( fizikai vákuum ) egy inerciarendszerben olyan állapotnak tűnik, amelynek hőmérséklete nem nulla a gyorsuló referenciakeretben.
A hatást elméletileg 1976-ban jósolta meg William Unruh , a British Columbia Egyetem munkatársa .
Unruh megmutatta, hogy a vákuum fogalma attól függ, hogy a megfigyelő hogyan mozog a téridőben. Ha egy álló megfigyelő körül csak vákuum van, akkor a gyorsuló megfigyelő sok olyan részecskét lát maga körül, amelyek termodinamikai egyensúlyban vannak , azaz meleg gázt. Az Unruh-effektus ellentétes az intuitív hatásokkal , megköveteli a vákuum fogalmának megértését, lehetővé téve, hogy vákuumról csak valamilyen tárgy vonatkozásában beszéljünk.
A kísérleti megerősítés és az Unruh-effektus léte vitatható: a tudományos irodalom továbbra is foglalkozik ezzel a kérdéssel. Sok kutató úgy véli, hogy az Unruh-effektust nem erősítették meg kísérletileg, de egy ilyen kísérlet valószínűleg lehetséges [1] . Mások úgy vélik, hogy a probléma standard megfogalmazásánál a hatás elvileg nem figyelhető meg [2] , vagy maga a probléma megfogalmazása is tartalmaz hibás feltételezéseket [3] .
A modern definíciók szerint a vákuum fogalma nem azonos az üres térrel , mivel minden tér kvantált mezőkkel van kitöltve (néha virtuális részecskékről beszélnek ). A vákuum a lehető legegyszerűbb, legalacsonyabb energiájú állapot. Bármely kvantált mező energiaszintje a Hamilton -függvénytől függ , amely viszont általában a koordinátáktól, a momentumoktól és az időtől függ . Ezért a Hamilton-féle, és így a vákuum fogalma a vonatkoztatási rendszertől függ. A Minkowski-térben nagy szimmetriája miatt a vákuum minden inerciális vonatkoztatási rendszerben azonos állapotú . De ez már nem igaz a Minkowski-tér nem inerciális rendszereire, és még inkább az általános relativitáselmélet szinte tetszőlegesen görbült tereire.
Mint ismeretes, a részecskék száma egy operátor sajátértéke, amely a létrehozási és megsemmisítési operátoroktól függ. A létrehozási és megsemmisítési operátorok meghatározása előtt a szabad mezőt pozitív és negatív frekvenciakomponensekre kell bontanunk. Ez pedig csak időszerű Killing vektorral rendelkező terekben valósítható meg (legalábbis aszimptotikusan). A bővítés eltérő lesz Galilei és Rindler koordinátákban , annak ellenére, hogy a bennük lévő teremtési és megsemmisítési operátorok a Bogolyubov-transzformációval kapcsolódnak egymáshoz . Éppen ezért a részecskék száma a vonatkoztatási rendszertől függ.
Az Unruh-effektus lehetővé teszi a Hawking-sugárzás durva magyarázatát , de nem tekinthető teljes analógjának [4] . Egyenletesen gyorsuló mozgásnál egy gyorsuló test mögött is kialakul egy eseményhorizont , de a problémák peremfeltételeinek különbsége eltérő megoldásokat ad ezekre a hatásokra. Konkrétan a korlátozott útintegrálok számításán alapuló megközelítés az Unruh-effektusra a következő képet ad: egy gyorsított megfigyelő „termikus atmoszférája” virtuális részecskékből áll, de ha egy ilyen virtuális részecskét egy gyorsított megfigyelő elnyel, akkor a megfelelő antirészecske valóssá válik, és elérhetővé válik az inerciális megfigyelő általi kimutatásra [4] . Ilyenkor a felgyorsult megfigyelő elveszíti energiájának egy részét. A gravitációs összeomlás következtében kialakult fekete lyuk Hawking-effektusa esetében más a kép: a hatás hatására megjelenő "termikus atmoszféra" részecskéi valósak. Ezeket a végtelenbe menő részecskéket távoli szemlélő is megfigyelheti és elnyeli, azonban elnyelésüktől függetlenül ezek a részecskék elviszik a fekete lyuk tömegét (energiáját) [4] .
A megfigyelt Unruh-sugárzás hőmérsékletét ugyanazzal a képlettel fejezzük ki, mint a Hawking-sugárzás hőmérsékletét, de nem a felszíni gravitációtól, hanem a vonatkoztatási rendszer gyorsulásától függ .
Így a 9,81 m/s² szabványos földi szabadesési gyorsulással mozgó részecske referenciarendszerében a vákuum hőmérséklete 4 × 10 -20 K. Az Unruh-effektus kísérleti igazolására a tervek szerint 10 26 m/s² -es részecskegyorsulás érhető el , ami körülbelül 400 000 K hőmérsékletnek felel meg . Vannak olyan javaslatok, amelyek segítségével a Berry-fázis segítségével kísérletileg tesztelhető a hatás sokkal kisebb, akár 10 17 m/s² gyorsulásoknál [5] .
Gyűrűs elektrongyorsítók segítségével kísérletileg nyomon követhető az elektrongyorsulás hatása a gyorsulásra merőleges irányú mozgásukra, és így kísérletileg kimutatható az Unruh-effektus [6] [7] .
Az Unruh-effektus a felgyorsult részecskék bomlási sebességének változását is maga után vonja a tehetetlenséggel mozgó részecskékhez képest [6] [7] . Egyes stabil részecskék (például a proton ) véges bomlási időt kapnak [8] . A proton különösen a p → n + e + + ν e csatorna mentén bomlik le , amit az energiamegmaradás törvénye tilt egy nyugvó vagy egyenletesen mozgó proton számára [9] [10] . A Földön elérhető gyorsulásoknál ez a hatás rendkívül gyenge ( 10 21 m/s gyorsulású protonnál az LHC -ban 2 élettartam év [9] ), azonban bizonyos asztrofizikai körülmények között ez az idő jelentősen csökkenthető. Például a B = 10 14 Gs pulzár mágneses terébe esett 1,6×10 5 GeV energiájú proton gyorsulása 5×10 31 m/s 2 , és a „laboratóriumi” élettartam csökken. ~0,1 másodpercig [9] .
2020-ban javaslat született a hatás kísérleti tesztelésére [11] egy Bose–Einstein kondenzátumban .