Az esszencializmus (a latin essentia „lényeg”, „lét”) olyan elméleti és filozófiai attitűd, amelyet az jellemez, hogy minőségek és tulajdonságok változatlan halmazát tulajdonítják valamely entitásnak , „olyan fogalom, amely azt sugallja, hogy a dolgoknak van valami mély valóságuk, olyan valódi természetük, amely nem képes. közvetlenül láthatóvá váljunk, és hogy ez a rejtett esszencia a fontos számunkra” [1] .
A skolasztikus filozófiában felmerült esszencia kifejezés az arisztotelészi második esszencia latin megfelelője volt , amely meghatározta a dolog tulajdonságainak összességét, valamiségét . A „lényegből” származó esszencializmus kifejezést olyan elméletekkel kapcsolatban használják, amelyek a dolgok változatlan és örökkévaló tulajdonságainak létezését állítják, amelyeket valamilyen általános jellemző egyesít. (Például a kritikai buddhizmusban ilyen elmélet a Tathagatagarbha , amely minden „ buddha természetű ” érző lényben az ősi jelenlétet állítja ).
A modern és a jelenkor filozófiájában az esszencialista attitűdöt komoly kritikák érték olyan szerzők részéről, mint Marx , Nietzsche , Sartre , Popper és még sokan mások.
A gender-kutatások szerint a nemek közötti különbségekről szóló esszencialista elképzelések egyfajta patriarchális ideológia, amely a nők férfiak általi elnyomásának társadalmi helyzetének igazolására szolgál [2] . A „női természet” gondolata, amely több száz évre legitimálta az egyik nem másik nem általi megkülönböztetésének helyzetét, újragondolás tárgyává vált a korai feminista teoretikusok munkáiban [3] . A modern feminista elméletben az esszencializmus, mint valami változatlan női lényeg rögzítésére tett kísérlet, a harmadik hullám óta állandó kritika tárgya . A gender-módszertan a történelemben a genderszociológiával , a jogtudománysal, a pszichológiával és a humanitárius ismeretek más területeivel együtt megcáfolja az esszencializmust és a biológiai determinizmust (különösen azt a mítoszt, hogy egy személyben és cselekedeteiben több a „biológia”, mint a társadalmi, vagy jelentősebb, mint a társadalmi) [4] . Azt az esszencialista elképzelést, hogy van valami (a természettől vagy Istentől), és ezért mindig is létezett, és a jövőben nem lehet megváltoztatni, a történelem gender-szemléletének köszönhetően megcáfolják, amely lehetővé teszi számunkra, hogy nyomon kövessük, hogyan történt ez az „adottság”. alakult [5] . A feminista elmélet fejlődésével az esszencialista nézőpontot felváltotta a konstruktivista [3] . A társadalmi konstruktivizmus abban különbözik a biológiától, hogy a nemi szerepek konstrukcióját posztulálja, és megvédi azt a tézist, amely szerint a nők és a férfiak nem születnek, hanem válnak [6] . A konstruktivisták azzal érvelnek, hogy a biológia nem egy nő vagy egy férfi sorsa, hogy esszenciáik nem léteznek, valamint az előre meghatározott és előre meghatározott női és férfias [6] . A posztmodern feministák , különösen Judith Butler és Jane Flex, az esszencializmust a nők összegyűjtésének akadályaként és a feminista mozgalom képtelenségének okának tekintik [7] .