A "zivilarbeiter" ( németül Zivilarbeiter - "civil munkás") olyan lengyelekre utal, akik a kormányzat (a nácik által megszállt Közép-Lengyelország) területén éltek, és akiket a Harmadik Birodalom kényszermunkásként használt . A megszállt Lengyelország lakosait az úgynevezett lengyel rendeletek ( németül Polenerlasse ) alapján kényszermunkára deportálták Németországba, az ottani diszkriminatív szabályozás mellett.
Összehasonlítva a németekkel semleges és a németekkel szövetséges országokból származó német vagy külföldi munkavállalókkal ("Gastarbeitneimers", német Gastarbeitnehmer ), a lengyel civilek alacsonyabb fizetést kaptak, és nem használhatták a közszolgáltatásokat (például tömegközlekedést), és számos nyilvános helyet és magánvállalkozást látogathattak ( nem jelenhettek meg a német istentiszteleteken, nem látogathattak uszodába vagy éttermekbe); tovább kellett dolgozniuk, mint a németeknek; táplálékfelvételük kevesebb volt; kijárási tilalom alatt álltak ; gyakran megtagadták tőlük a szabadságot, és heti 7 napot kellett dolgozniuk; engedély nélkül nem házasodhattak össze, és nem birtokolhattak pénzt vagy értékes tárgyakat. Tilos volt kerékpárt, fényképezőgépet, sőt öngyújtót is tartani. A munkásoknak „ lengyel P ” jelzést kellett viselniük a ruhájukon.
1939 végén körülbelül 300 000 lengyelországi fogoly dolgozott Németországban [1] . 1944 őszére számuk mintegy 2,8 millióra nőtt (az általános kormányzatban foglalkoztatottak kb. 10%-a) [2] . A Szovjetunió német inváziója során elfoglalt területekről származó lengyeleket, amelyek nem tartoztak az általános kormányzatba ( Kelet Kresy ), Ostarbeitereknek számítottak [3] .
A lengyel civilek története 1939 októberében kezdődött, amikor a német hatóságok rendeletet adtak ki, amely bevezette a kötelező munkavégzés rendszerét minden 18 és 60 év közötti lakos számára. 1939 decemberében a 14 és 18 év közötti lakosokat is bevonták a rendszerbe, a rendelet megsértőinek súlyos büntetése mellett. Azokat, akik nem dolgoztak, a helyi hatóságok felhívták és Németországba küldték dolgozni. Mivel a Harmadik Birodalomban munkaerőhiány volt, idővel Németországba deportálták azokat a lengyeleket, akiknek állandó munkahelyük volt, de nem tartották fontosnak a gazdaság szempontjából. Más módszereket is alkalmaztak, mint például a híres "lapanki" becenévre hallgató körözéseket . Akik nem tudtak állásigazolást adni, azokat automatikusan kiutasították Németországba.
A lengyel civilek többsége a mezőgazdaságban, erdőgazdálkodásban, kertészetben, halászatban, valamint a közlekedésben és az iparban dolgozott. Néhányan házvezetőnők voltak. Munkaszerződést egyikük sem kötött, munkaidejüket a munkáltatók határozták meg.
Lengyel kényszermunkások foltja.
1939. szeptember 30-i német bejelentés a megszállt Lengyelországban , amely halálos ítéletre figyelmezteti azokat, akik megtagadják a munkát az aratás alatt.
Egy német-lengyel plakát, amely leírja a "Lengyel munkások kötelezettségeit Németországban", beleértve a halálos ítéletet minden lengyelországi férfira vagy nőre azért, mert nemi kapcsolatot létesített egy némettel.