Harlingerland egy történelmi régió az Északi-tenger partján , Kelet-Fríziában . Bár Wittmund egész kerületét manapság általában Harlingerlandnak nevezik , történelmileg csak a jelenlegi kerület északi része alkotta az ilyen nevű régi fríz földet. Elsősorban Ezens és Wittmund környékét foglalja magában . Friedeburg környéke ekkor a fríz Östringen államhoz tartozott .
Harlingerland sok lakosa számára a beszélt nyelv a kelet-fríz dialektus a harlingeri változatában, amely kissé eltér a Kelet-Frízia többi részén élőkétől. A régi kelet-fríz már régebb óta használatos Harlingerlandben, mint a legtöbb kelet-fríz régióban. Harlingerland helyi újsága, az Anzeiger für Harlingerland Wittmundban jelenik meg. A nem hivatalos főváros azonban Ezens volt.
A Harlingerland név a Harlebucht- öbölből származik , amely mára szinte teljesen tele van mezőgazdasági területekkel az elmúlt évszázadok során végrehajtott, 1545-től a 20. századig tartó gátprojektek eredményeként. Korábban a Harlebucht kiterjedt a szárazföld belsejébe Werdumtól keletre , Wittmundtól és Ewertől északra . A Harlesiel, a Harlingersiel és a Neuharlingersiel ugyanabból a forrásból származik.
Harlingerland különleges helyet foglal el Kelet-Frízia történelmében. A Hét Tengerparti Föld idejében ezt a területet Herlogo néven ismerték, és valószínűleg a 11. század közepe táján alakult ki a régi Gau Nordvidu és Vanga részeiből. Politikai entitásként Harlingerland 1237-től jelenik meg, bár a Harlingerek már korábban is részt vettek belső fríz konfliktusokban.
Miután Siebet Attena vezér 1454-1455-ben egyesítette Esens, Wittmund és Stedesdorf birtokait, az egyesült Harlingerland a fríz szabadság és a Hoftlingok uralma után sokáig megőrizte függetlenségét . Míg ez kezdetben békés együttélésben történt Kelet-Frízia grófjaival, hamarosan konfliktusok alakultak ki a Kirksenekkel , Kelet-Frízia uralkodóival. Különösen a Harlingerland Hoftlings hős Omkens és fia, Balthazar von Ezens voltak erősen ellentmondásos alakok.
Amikor II. Enno gróf 1530-ban erőszakkal elfoglalta Harlingerlandot, Balthasar Rietberg megyébe menekült , amelynek uralkodóházához családi kötelékek fűzték. Innen Guelders Károly herceghez ment . Ez segített neki 1531-ben, a gelderni háború alatt , hogy visszatérjen Harlingerlandba. Balthazar azonban Geldern szuzerenitása alá helyezte országát . Emiatt Harlingerland elvesztette függetlenségét.
Balthazar 1540-ben bekövetkezett halála után Harlingerland Rietberg grófjaihoz került, mivel Balthazarnak nem voltak gyermekei, de nővére, Onna Rietberg grófhoz ment feleségül. Fiuk, Johann II von Rietberg gróf újabb konfliktust robbantott ki Kelet-Fríziával. A következő években a konfliktus Harlingerland és Kelet-Frízia között alábbhagyott. III. Enno gróf még a Rietberg család örökösnőjét is feleségül vette. Ebből a rövid életű házasságból azonban csak két lánya maradt, akik Harlingerland örökösei lettek. De miután a Rietbergek férfiága megszűnt, Enno 1600-ban megállapodott lányaival: Enno megkapta Harlingerlandot, lányai Rietberg megyét és anyagi kárpótlást.
1600-tól Harlingerland Kelet-Fríziához tartozott, bár sok tekintetben még mindig különleges jogi státusszal rendelkezett. Rietberg uralkodói területük birtoklása nélkül is viselték az „Ezens, Stedesdorf és Wittmund uralkodói” címet – hiszen a kelet-fríz grófok és hercegek is „Rietberg grófjának” nevezhették magukat. Ezeket a címeket mindaddig megtartották, amíg az osztrák-morva Kaunitz-Rietberg-dinasztia, a Rietberg Kirksen leszármazottai 1845-ben el nem tűntek.