A termodinamikai munkán a szövegkörnyezettől függően a termodinamikai rendszer és a környezet közötti energiacsere műveletét kell érteni, amely nem kapcsolódik az anyag- és/vagy hőátadáshoz [1] (a munka mint az energiaátadás módszere/forma [2] , csereenergia-formaként működik [3] , speciális energiafajtaként működik az átalakulási folyamatban [4] , vagyis a folyamat funkcionális elemeként, a folyamat előtt „nem létező” folyamaton és a folyamaton kívül [5] ), és ennek a hatásnak a mennyiségi mérőszáma, vagyis az átvitt energia értéke [1]. A termodinamikai munkák minden típusának közös jellemzője a nagyszámú részecskéből álló tárgyak energiájának változása bármilyen erő hatására : testek felemelése gravitációs térben , bizonyos mennyiségű elektromosság átvitele az elektromos potenciálok különbsége, a nyomás alatt lévő gáz tágulása és mások. A különböző helyzetekben végzett munka minőségileg egyedi lehet, de bármilyen munkavégzés mindig teljesen átalakítható teheremelési munkává, és ebben a formában mennyiségileg is figyelembe vehető [4] .
A munkatermodinamika eredeti koncepciója a mechanikától származik . A mechanikai munka az erővektor és az erőkifejtési pont elmozdulásvektorának skaláris szorzata:
ahol az erő , és egy elemi (végtelenül kicsi) elmozdulás [6] . A modern termodinamika Clausiust követve bevezeti a reverzibilis vagy termodinamikai munka fogalmát. Egy egyszerű termodinamikai rendszer (egyszerű test) esetén a termodinamikai munka egy összenyomható test munkája az abszolút nyomás és térfogatváltozás függvényében :
vagy integrált formában:
A térfogatváltozás fajlagos termodinamikai munkájának integrált meghatározása csak akkor lehetséges, ha van egy folyamategyenlet egyenlet formájában a nyomás és a munkaközeg fajlagos térfogata közötti összefüggésre.
Bármely test és testrendszer termodinamikai munkájának általános meghatározásában az általánosított erő kifejezést az elemi munka és az általános elmozdulás ( általános alakváltozás , általános koordináta ) értékei közötti arányossági tényezőként használják , ahol a szabadsági fokok:
[7]A munka mennyisége attól függ, hogy a termodinamikai rendszer milyen úton halad át állapotról állapotra, és nem a rendszer állapotának függvénye . Ez könnyen bebizonyítható, ha figyelembe vesszük, hogy a határozott integrál geometriai jelentése a görbe grafikonja alatti terület. Mivel a munkát az integrál határozza meg, a folyamat útjától függően a görbe alatti terület, és így a munka is eltérő lesz. Az ilyen mennyiségeket folyamatfüggvényeknek nevezzük.
Annak ellenére, hogy a fizikai kémiában továbbra is a munka jelölését használják, az IUPAC ajánlásai szerint a kémiai termodinamikai munkát [8] -ként kell jelölni . A szerzők azonban bármilyen jelölést használhatnak, feltéve, hogy dekódolást adnak nekik [9] .