A sötétség a látható fény relatív hiánya ; a fényerő ellentétes fogalma .
A sötétség jelensége a fekete szín megjelenéséhez vezet a színspektrumban. Ha nincs fény, a szem belsejében lévő rudak és kúpok nem stimulálódnak, ennek eredményeként a fotoreceptor sejtek semmilyen reakciót nem küldenek az agynak, mint ahogyan akkor is, ha bármilyen frekvenciájú és hullámhosszú fény stimulálja őket . Gyenge fényben a szem érzékelése akromatikussá, sötétség esetén feketévé válik. A sötétségre adott érzelmi válasznak sok kultúrában fontos metaforikus jelentése van.
A sötét tárgy elnyeli a fotonokat , és ezért más objektumokhoz képest halványnak tűnik. Például a matt fekete festék szinte semmilyen látható fényt nem ver vissza, és sötétnek tűnik, míg a fehér festék szinte az összes látható fényt visszaveri, és ezért világosnak tűnik [1] .
További részletekért lásd a színes cikket .A fényt azonban nem lehet a végtelenségig elnyelni. Semmilyen energia , beleértve a látható fényt is, nem keletkezhet a semmiből vagy semmisíthető meg, csak az energia egyik típusból a másikba való átalakítása lehetséges. A legtöbb látható fényt elnyelő objektum infravörös sugárzás formájában bocsát ki energiát [2] . Így, bár a tárgy sötétnek tűnik, valószínű, hogy olyan fényes frekvencián, amelyet az emberek nem látnak.
További információért lásd a termodinamikai cikket .A tér sötét tartományában korlátozottak a fényforrások, így a tárgyak nehezen láthatók. A fény és a sötétség (nappal és éjszaka) váltakozó expozíciója számos evolúciós sötét alkalmazkodást okozott. Amikor egy gerinces állat, beleértve az embert is, belép egy sötét térbe, szivárványhártyája kitágul, ami több fényt enged a szemébe, és javítja az éjszakai látást. Ezenkívül a sötétséghez való alkalmazkodás során az emberi szem fényérzékelő sejtjei (rudak és kúpok) kevesebb fehér rodopszint termelnek .
A sötétség egyik tudományos mérőeszköze a Bortle Sky Darkness Scale , amely az éjszakai égbolt és az egyes csillagok fényességét méri az égbolt egyes területein, és amellyel összehasonlítható az égi objektumok megfigyelhetősége ezeken a területeken.
A nyugati világban a sötétség mint költői kifejezés jelenthet levertséget, gonoszságot vagy rossz előjelet. A vallási szövegekben a sötétséget gyakran használják a történet fontosságának hangsúlyozására. A Bibliában a sötétség volt az utolsó előtti a tíz egyiptomi csapás közül (2Móz 10:21) [3] .
A kínai filozófiában a jin a tai chi női részének kifejezésére szolgál, és a sötét oldalát képviseli.
A sötétség képi technikaként való felhasználásának hosszú és stabil hagyománya van. A 16. és 17. században író Shakespeare egyik szereplőjét "a sötétség hercegének" nevezte ( Lear király : III, iv), és a sötétségnek is pofákat adott, amelyek felfalják a szerelmet ( Szentivánéji álom : I, i) [4 ] . Dante a poklot "megvilágítatlan ködként" jellemezte [5] .
Az óangolban három szó volt a sötétségre: heolstor , genip és sceadu [6] . A Heolstor „gyorsítótárat” is jelentett, és tokká változott („ holster ”). A Genip „köd”-et jelentett, és használaton kívül esett, mint sok „erős ige”. Hollandul azonban még mindig azt mondják , hogy het geniep , ami azt jelenti, hogy "titokban". A Sceadu „árnyék” lett, és használatban maradt. A sötét (sötétség) szó a deorc [7] szóból keletkezett .
A sötétség a vizuális művészetekben is használható a fény kiemelésére vagy kontrasztjára. Lásd a chiaroscuro cikket az ilyen kontrasztok vizuális médiában való használatáról.
A sötétség létrehozása érdekében a színes festékeket összekeverik, mivel mindegyik szín bizonyos frekvenciájú fényt nyel el. Elméletileg három alapszín vagy három másodlagos szín keveréke elnyeli az összes látható fényt, és feketét eredményez. A gyakorlatban azonban nehéz elkerülni, hogy a keverék barna anyaggá alakuljon.
Egy szabványos 24 bites számítógép-kijelzőn egy képpont színét három szám határozza meg 0 és 255 között, egy-egy piros, zöld és kék számmal. Mivel a fény hiánya a sötétség, a sötét színek közelebb vannak a (0,0,0) ponthoz.
A sötétség többek között felhasználható a festészetben vezető vonalak létrehozására a képen, vagy üresség létrehozására. Ezeket a technikákat arra használják, hogy felhívják a figyelmet egy rajzra. Az árnyékok használata növeli a kép perspektíváját.