A mezoamerikai labdastadion egy olyan kőépítmény , ahol az indiánok 2700 évig labdáztak . Több mint 1300 stadiont fedeztek fel Mezoamerikában , ezek 60%-át az elmúlt 20 évben.
A stadionok a játékok mellett egyéb kulturális és rituális eseményeknek, zenei előadásoknak és fesztiváloknak is otthont adtak. A Tenochtitlan fő stadionjában eltemetett fogadalmi tárgyak közé tartoznak a miniatűr sípok, okarinák és teponaztli . A Nyugat-Mexikóból származó Kolumbusz előtti kerámia egy labdastadionban zajló birkózómérkőzést ábrázol.
Kolumbusz előtti labdastadionokat egész Mezoamerikában találtak , a déli Nicaraguától az északi Arizonáig [ 1] . Jóllehet a legtöbb ókori településen megtalálhatók labdastadionok, létrejöttük idejét és elhelyezkedését tekintve megoszlásuk meglehetősen egyenetlen. Például El Tajin városa , amely a klasszikus veracruzi kultúra központja volt , legalább 18 stadionnal rendelkezik, míg Chiapas északi részén és az északi maja alföldön nagyon kevés . Néhány nagy településről, például Teotihuacanról , Bonampakról és Tortugueroról teljesen hiányoznak a labdapályák , bár a játékhoz kapcsolódó ikonográfiát is találtak bennük.
A stadionok száma feltehetően a politikai és gazdasági hatalom decentralizációjának jele volt – az erősen központosított államokban, mint például az azték birodalom, viszonylag kevés stadiont találtak, míg a gyenge államok változatos kultúrájú térségeiben, mint például Kantonában sokkal többen voltak.
Az ókori városok, amelyek stadionjait különösen jó állapotban őrizték meg: Tikal , Yaxxa , Copan , Ishimche , Monte Albán , Uxmal , Misko Viejo és Saculeu .
A stadionok mérete nagyon változó, de formájuk ugyanaz - hosszú, keskeny tér a vízszintes és a lejtős falak között (alkalmanként függőleges). A falak vakoltak és fényesre festettek. A stadionok korai változatai a széleken nyitottak voltak, később mindkét oldalon zárt terek kerültek kialakításra, ami felülről nézve betűszerűvé tette a stadiont . A hosszúság és a szélesség aránya átlagosan 4:1. A tikali stadion mérete (csak 16 x 5 m, a legkisebb talált) hatszor kisebb, mint a Chichen Itza -i Nagy Stadion ( Eng. Grand Ballcourt ) .
Az alábbi táblázat a híres stadionok játékterének méreteit mutatja.
| Település | kultúra | Hossz, m | Szélesség, m | Hosszúság-szélesség arány |
|---|---|---|---|---|
| xochicalco | xochicalco | 51 | 9 | 5.7 |
| Monte Alban | Zapotec | 26 | 5 | 5.2 |
| El Tajin | Klasszikus Veracruz | 126 | 25 | 5.1 |
| Chichen Itza (Nagy Stadion) | maja | 96 | 30.4 | 3.2 |
| Tikal | maja | 16 | 5 | 3.2 |
| Yaxchilan II | maja | tizennyolc | 5 | 3.6 |
| Tula (Mexikó) | Toltékok | 41 | tíz | 4.1 |
A játéktér kitaposott földfelületével ellentétben az egykori stadionok falai kőtömbökből épültek. A falak három vagy több vízszintes és ferde szakaszból álltak. A függőleges felületek kevésbé gyakoriak (csak a klasszikus korszakban kezdték helyettesíteni a lejtőket), de jelen vannak a legnagyobb és leghíresebb stadionokban, köztük a Chichen Itza-i Grand Stadionban, valamint az El Tajin északi és déli stadionjaiban. Az ilyen függőleges felületeket domborműves képek borították, különösen a játékhoz kapcsolódó áldozati jelenetek.
A legnagyobb stadionok a város központi területein helyezkedtek el, és a piramisokkal és más monumentális építményekkel együtt a szabálynak megfelelően tájoltak. A legtöbb mezoamerikai város tengelye délről északra irányult, kis eltéréssel kelet felé, így a stadionok ezzel a tengellyel párhuzamosan vagy merőlegesen helyezkedtek el.
A játszótér közepén a falakon elhelyezett kőgyűrűk a klasszikus kor végén jelentek meg . Mivel a játékosoknak tilos volt kézzel és lábbal ütni a labdát, a kosár elütése valószínűleg ritka esemény volt. A gyűrű belső átmérője kissé meghaladta a labda méretét, és a gyűrűk meglehetősen magasan helyezkedtek el - például Chichen Itzában a gyűrűk hat méter magasságban vannak, Xochicalcóban - egy 11 méteres tetején. ferde fal, három méter magasságban a játszótér felett .
Ahogy az azték kódexekben is látható , a játékban mezőjelölő elemeket is használtak, amelyek felosztották a játékteret a csapatok között. Egy vonal a lelőhely közepén futott, további kettő a falak közelében vagy a mező felének közepén helyezkedett el, mint például Kopánban . A Monte Alban-i stadionnak csak egy jelzője van, amely közvetlenül a játéktér közepén található.
A stadionban különféle kőszobrok és sztélék is voltak . A toninie -i stadionban például a fal lejtős része fölött 6 szobor fekszik foglyokat ábrázolva, további kettő a pálya közepén és a párkány mindkét végén. A stadion kis elemeit, például gyűrűket, jelzőket és szobrokat könnyebb szállítani és megsemmisíteni, mint a fő részeit, így egyes stadionokban ezek az elemek örökre elvesztek.
A játék sok maja ábrázolásán lépcsőfokok vannak a háttérben . Néhány maja lépcsőházon a labdajátékhoz kapcsolódó képek is láthatók, amelyek közül a leghíresebb a Yaxchilan 33-as épületére van felírva . Ezek a képek azt mutatják, hogy a játékosok fallal labdáznak – ez a stupball játék analógja .
A lépcső és a labdajáték kapcsolata nem teljesen ismert. Különböző elméletek között szerepel az a javaslat, hogy az ilyen festményeket történelmi feljegyzésekként hozták létre a játék egy olyan változatához, amely eltér a stadionban játszott változattól.