Szakrális dombok vagy Szent hegyek (ital. Sacri monti ) - vallási építészeti és parkegyüttesek a dombok és hegyek tetején , amelyek az ellenreformáció idején a katolikus Európára jellemzőek . A 16. és 17. század fordulóján ( a tridenti zsinat után) kezdték építeni őket Dél-Európa területén, Carlo Borromeo milánói püspök ötletei hatására, hogy a katolikus tant vizuálisan hozzák a világba. az írástudatlan nyáj tömege. A hasonló komplexumokat Kelet-Európában kálváriának nevezik .
Borromeo „szent helyeket” akart létrehozni joghatósága alatt, alternatívát Palesztina szent helyeivel szemben , amelyek látogatása azokban az években az európai keresztények számára az Oszmán Birodalommal folytatott folyamatos katonai konfliktusok miatt egyre nehezebbé vált . A szent dombokat csendes, félreeső légkör, monumentális építmények (kápolnák és szökőkutak) jellemzik számos szoborral vagy festménnyel, amelyek a Via Sacra jeleneteit ábrázolják, és emlékeztetik a zarándokokat Krisztus szenvedésének különböző pillanataira .
A Keresztút ( Via Crucis ) első térbeli másolatai Abruzzo közelében már 1453- ban készültek. Varallóban a kápolnákat 1491-ben alapította Bernardino Caimi ferences testvér J. Ferrari művész közreműködésével. 42 kápolna található a Három Kereszt hegyének lejtőin, a Mostalone-völgyön átfolyó Sesia folyó bal partján. Itt vannak az evangéliumi események naturalisztikusan ábrázolt szereplői, akiket teljes emberi növekedésben hoztak létre üvegszemekkel és természetes hajjal. A szobrokon lévő ruhák valódiak.
A varallói kápolnák kaszkádja prototípusként szolgált az Alpok lábánál épült többi "szent hegyek" számára (beleértve a modern Svájc területén - Brissago és Locarno közelében ). Kilenc piemonti és lombardiai szakrális építészeti együttest , nevezetesen Varallo, Orta San Giulio , Serralunga di Crea , Biella , Valperga , Ghiffa , Domodossola , Varese , Ossuccio városok közelében , 2003- ban vették fel az UNESCO világörökségi listájára . Ugyanakkor hangsúlyozták, hogy valamennyi kápolna esztétikai értéke magas, hiszen harmonikusan illeszkedik a környező természeti tájba.
A 16-17. századi "szent hegyek" belső terei és dekorációi között olyan szobrok és freskók találhatók, amelyek Jézus Krisztus, az Istenszülő és különböző szentek életének egyes jeleneteit ábrázolják. Ezt követően a 18. században több szent hegyet emeltek, de a vallási indítékokra és az építészeti dekoráció számos elemére való szigorú hivatkozás nélkül. Ennek az elképzelésnek az egyik legújabb megnyilvánulása volt a grandiózus Bon Jesus Portugáliában , amely már a 19. században elkészült. A "szent hegyek" a katolikus hatalmak tengerentúli gyarmatain is létrejöttek (például egy együttes Goában ).