Az ausztriai reformáció egy rövid időszak (16-17. század), amelynek során Ausztriában elterjedtek a protestantizmus eszméi. A 17. század végén Az ellenreformáció következtében a protestantizmus az országban teljesen leromlott. Némi újjáéledése csak a 19. század második felében következett be. a vallási tolerancia kialakulásának eredményeként.
1520 végétől a reformációt támogató nyomtatott kiadványok a hatóságok tiltása ellenére is terjedni kezdtek Ausztriában. Ezeket az elképzeléseket sok hívő, a papok és szerzetesek alsóbb rétegei szívesen elfogadták. A birtokos nemesség nemcsak áttért az evangélikus hitre , hanem hozzájárult annak elterjedéséhez birtokaikon és plébániáin is.
Egy másik protestáns mozgalom, az anabaptisták különösen erős volt Tirolban , ahonnan 1525-től széles körben terjedt el olyan misszionáriusokon keresztül, mint Hans Hut ( de:Hans Hut ), Balthazar Hubmeier és Jakob Hutter ( de:Jakob Hutter ). Ennek a mozgalomnak a jellemzője a felnőttkori keresztség és az egyház önkéntessége volt. 1527-től az anabaptistákat eretnekként üldözték a hatóságok . Közülük mintegy 1000-et Ausztriában végeztek ki (lásd de:Märtyrer der Täuferbewegung ). Csak 1544-től gyengült fokozatosan az elnyomás. Az anabaptisták Morvaországban kerestek menedéket , ahol Jakob Hutter vezetése alatt virágzott a hutterita közösség.
I. Ferdinánd király személyes látogatásokkal próbálta megakadályozni a katolikus kolostorok és papság hanyatlását. Mivel szüksége volt a birtokosok támogatására a török elleni védekezéshez , akiknek 1529 -ben sikerült először ostromolni Bécset , engedményeket kellett tennie a protestánsoknak.
1555-ben az augsburgi béke alapján a regionális uralkodók megkapták azt a jogot, hogy önállóan határozzák meg, hogy területük melyik felekezethez tartozik. Más vallások hordozóit már nem tekintették eretneknek, de kénytelenek voltak olyan területekre költözni, ahol elismerték hitvallásukat. A gyakorlatban ezt a szabályt nagyon következetlenül alkalmazták, mivel a nemesek gyakran neveztek ki protestáns papokat templomaikba, és a létszámhiány miatt sok plébánia pap nélkül maradt. Évtizedeken át a katolikusok és a protestánsok kénytelenek voltak együtt élni ugyanazokon a területeken, és lehetetlen volt közöttük szigorú elválasztás.
1551-ben I. Ferdinánd meghívta a jezsuitákat Bécsbe . Iskoláikban a leendő püspökök és az állam felelős személyei nevelkedtek, akik között akkoriban különösen aktív szerepet játszott Canisius Péter , aki imáival és saját szerzeményű katekizmusával igyekezett erősíteni a katolikusok helyzetét .
II. Maximilianus (1564-1576) uralkodása alatt , aki lehetővé tette a nemességnek a vallásválasztás szabadságát, Ausztriában a protestantizmus elérte virágzása legmagasabb pontját. Maximilianus 1567. december 22-én – a passaui püspök megkerülésével – kiadta az általános szerzetesi szabályzatot, amelyben különösen az együttélés eltörlését rendelte el.
II. Rudolf császár vallási közömbössége ellenére az ellenreformáció 1580 körül kezdődött . A tridenti zsinat (1545-1563) határozatait a jezsuita iskolákban képzett püspökök, valamint a gyakran más országokból érkező apátok kezdték végrehajtani . A tanács által jóváhagyott reformok közül sok végrehajtása egy évszázadig vagy még tovább húzódott: különösen csak 1758-ban alapították meg a bécsi szemináriumot ( de: Wiener Priesterseminar ).
A II. Rudolf császár és testvére , Máté közötti összecsapások során az utóbbi 1609-ben kénytelen volt aláírni az úgynevezett „megadási feltételeket”, amelyekben biztosította a vallásszabadságot. A következő évtizedben a protestantizmus ismét felvirágzott a Habsburgok Duna menti földjén. E tekintetben megemlíthető számos pedagógus tevékenysége, különösen I. Kepler , a linzi evangélikus iskola. Az ellenzéki politika politikai építésze de: Georg Erasmus von Tschernembl volt .
II. Ferdinánd hatalomra kerülésével , aki ekkor már erőteljesen végrehajtotta az ellenreformációt Belső- Ausztriában , a helyzet eszkalálódni kezdett. 1619-ben a dunai reformátorok egyezséget kötöttek a cseh protestánsokkal ( de:Confoederatio Bohemica ), és csatlakoztak felkelésükhöz, de a fehérhegyi csatában katasztrofális vereséget szenvedtek .
Ettől a pillanattól kezdve Ausztriában végül az ellenreformáció győzött . Vezetői a jezsuitákkal együtt elsősorban olyan rendek voltak, mint a kapucinusok , szerviták és barnaviták . Az ellenreformáció fő vezetői Melchior Klesl püspökök voltak Bécsben, Martin Brenner Seckauban , Georg Stobeuss Lafantban , Wolf Dietrich von Reitenau , majd később Markus Sittikus Graf von Hohenems Salzburgban .
A protestánsok vereségének eredménye volt alsó-ausztriai birtokaik elkobzása és Felső-Ausztria Bajorországtól való függése. A Bajorországból irányított rekatolizálás az 1626-os felső-ausztriai parasztháborúban csúcsosodott ki ( de:Oberösterreichischer Bauernkrieg ). A parasztok veresége után a nemesek választás elé állítottak, hogy katolikus hitre térnek vagy kivándorolnak, a protestáns papokat pedig elűzték.
Körülbelül 1600-tól kezdték el a protestánsok elhagyni Ausztriát. Számukat ekkorra 100-200 ezer főre becsülik. Az egyik legvilágosabb példa Justinian von Welz volt, aki 1628-ban szüleivel emigrált, és később az egyik legkiemelkedőbb evangélikus misszionárius lett [1] .
1631-ben II. Ferdinánd császári hercegi címet adományozott a bécsi püspököknek.
A harmincéves háború végén , 1650-re Ausztria túlnyomórészt katolikus volt. Az úgynevezett „rejtett protestánsok” az Alpokban, Felső-Ausztriában és Magyarországon is fennmaradtak.
Körülbelül 1650-től terjedt el Szűz Mária tömegkultusza (Mária-oszlopok felállítása, zarándoklatok emlékhelyeire stb.), valamint a katolikus kultusz egyéb megnyilvánulásai (keresztkörmenetek, mártírok tisztelete). stb.).