Az úszóhólyag a bél elülső részének gázzal töltött kinövése csontos halakban . Egy vagy két kamrából áll, amelyek levegőhöz hasonló gázkeverékkel vannak feltöltve. A fő funkció a felhajtóerő biztosítása. Egyes fajoknál kiegészítő légzőszervként szolgál , részt vesz a hangok észlelésében és előállításában [1] .
Egyes halaknál csökkent , ami a jó úszókra és a fenéklakókra jellemző [1] [2] . A mélytengeri halakban a felhajtóerőt elsősorban a zsír (nem olyan könnyű, mint a levegő, de összenyomhatatlan) vagy az alacsonyabb testsűrűség biztosítja, mint például az ancistrusban , a golomyanokban és a csepphalban .
Az úszóhólyagnak sok közös vonása van a tüdővel : szintén az emésztőrendszer kinövéséből fejlődik ki, és megközelítőleg azonos beidegzési és izomkörnyezetű [ 3] [4] . Az úszóhólyag és a tüdő homológiájának kérdése azonban nem teljesen világos [3] [5] . A fő különbségek e szervek között a következők: (1) az úszóhólyag általában az emésztőrendszer hátoldalán, a tüdő pedig a hasi oldalon található; (2) az úszóhólyag nincs párosítva, és a tüdő általában páros; (3) a tüdőből származó vér a véráram többi részétől elkülönítve jut be a szívbe , az úszóhólyagból pedig más szervekből származó vérrel együtt [3] .
Az úszóhólyag és a tüdő különböző állatcsoportokban való elterjedtsége alapján a tüdő (mint az emésztőrendszer hasfalának páros származékai) még mindig a csontos halak közös őse volt [5] [3] . Valószínűleg további légzési szervként jelentek meg a víz időszakos oxigénhiánya esetén [6] . A modern halak közül a tüdő vagy az úszóhólyag légzési funkcióját elsősorban a pontosan ilyen körülmények között élők őrizték meg [3] . E szervek légzőfunkciójának elsődlegességét jelzi az is, hogy az úszó funkciójának hatékony ellátásához már elég nagynak kell lenniük (a testtérfogat kb. 7%-a) [2] . A légzés és a hidrosztatikus funkció azonban nem zárja ki egymást [3] . A csontos halak úszóhólyagja későbbi beszerzés, mint a tüdő [3] [6] . Ez származhat tőlük vagy önállóan [3] .
A lebenyúszójú halaknak van tüdeje , leszármazottjaik - szárazföldi gerincesek , valamint a sokúszójú bazális rájaúszójú halaknak . Mindezen állatoknál az emésztőrendszer hasfalának kinövéséből, míg a csontos halak úszóhólyagja a hátfal kinövéséből fejlődik ki [1] .
A csontos halak embrionális fejlődése során az úszóhólyag a bélcső hátsó nyúlványaként jön létre, és a gerinc alatt helyezkedik el . Később az úszóhólyagot a nyelőcsővel összekötő csatorna ( a pneumatikus csatorna ) eltűnhet. Az ilyen csatorna meglététől vagy hiányától függően a halakat nyitott és zárt hólyagokra osztják. Nyitott hólyagú halakban ( fizosztóma ) az úszóhólyag az élet során egy légcsatorna révén kapcsolódik a bélhez, amelyen keresztül a gázok be- és kilépnek. Az ilyen halak lenyelhetik a levegőt, és így szabályozhatják az úszóhólyag térfogatát. A nyitott hólyagok közé tartozik a ponty , a hering , a tokhal és mások. Felnőtt zárt hólyagú halakban ( fizoklisták ) a légcsatorna túlnő, és a gázok a vörös testen keresztül szabadulnak fel és szívódnak fel – az úszóhólyag belső falán található sűrű vérkapillárisfonatban .
Az úszóhólyag fő funkciója a nulla felhajtóerő biztosítása : kompenzálja a csontok és más nehéz testrészek súlyát, és közelebb hozza az átlagos testsűrűséget a vízéhez [2] [1] . Ennek eredményeként a halaknak nem kell energiát fordítaniuk arra, hogy testüket a kívánt mélységben tartsák (míg a cápák , amelyeknek nincs úszóhólyagjuk, állandó aktív mozgással kénytelenek fenntartani a merülési mélységet). A gáz összenyomhatósága azonban instabillá teszi az egyensúlyt: amikor a hal elsüllyed, nő a víznyomás, csökken a buborék, és a hal még jobban elsüllyed; hasonlóképpen felszínre kerüléskor a buborék kitágul és a halat a felszínre löki. Ennek megakadályozására a hal teste gázmirigyekkel (sűrű kapilláriscsoportok) szabályozza a hólyagban lévő gáz mennyiségét, ahol a vér oxigént bocsát ki, illetve vesz fel [2] [3] . A gyors függőleges mozgásra képes halaknak nincs hólyagjuk, mivel ennek a szabályozásnak nem lenne ideje alkalmazkodni a nyomásváltozásokhoz, és gyors emelkedés esetén a hólyag felfúvódása veszélyes lehet [2] .
Az úszóhólyag a hasüreg legtetején található, de még mindig a test tömegközéppontja alatt van. Emiatt átforduló momentumot hoz létre, amit a halnak a mellúszók mozgásával kell ellensúlyoznia, és az elhullott hal hasra fordul [2] .
A modern édesvízi halak többségét alkotó Osteoblader ( Osteoblader ) csontos halakban ( gonorhynchiformes , cypriniformes , lilealakúak , harcsa, himnoidok ) az egyik közös jellemző a weberi apparátus [2] jelenléte – egy csontrendszer az úszóhólyag a belső füllel . Ez lehetővé teszi, hogy füllel érzékeljük a buborék által felfogott rezgéseket.
Egyes halak az úszóhólyag segítségével hangokat adnak ki ( batrach - 100 decibel feletti erővel ) [1] .