Az Open Letter to Hobbists egy 1976 - os nyílt levél , amelyet a Microsoft társalapítója , Bill Gates írt a személyi számítógépek korszakának hajnalán . Ebben a levélben Gates csalódottságának ad hangot amiatt, hogy a Microsoft Altair BASIC -et használó számítógép-rajongók többsége nem fizetett a termékért. Azzal érvelt, hogy az ilyen széles körben elterjedt jogosulatlan másolás elriasztja a fejlesztőket attól, hogy időt és pénzt fektessenek minőségi szoftverek létrehozásába. Gates a szabad szoftver előnyeinek igazságtalanságára, az alkotók idejére, erőfeszítésére és tőkéjére hivatkozott.
1974 decemberében Bill Gates a Harvard Egyetem hallgatója volt , Paul Allen pedig a Honeywellnél dolgozott Bostonban . 1975-ben a Popular Electronics magazin januári számában látták az Altair 8800 számítógépet . A Seattle-i Lakeside Schoolban már írtak programokat BASIC nyelven , és rájöttek, hogy az Altair elég erős számítógép ahhoz, hogy támogassa a BASIC tolmácsot [1] . Elsőként szerették volna kínálni az Altair számára készült BASIC-et, azokat a szoftverfejlesztő eszközöket, amelyeket korábban Intel 8008 processzoraikhoz készítettek [2] .
Március elejére Paul Allen, Bill Gates és Monte Davidoff egy másik harvardi diák létrehoztak egy BASIC tolmácsot, amely szimuláció alatt futott egy Harvard PDP-10 szuperszámítógépen . Allen és Gates kapcsolatba lépett Ed Robertsszel a MITS -től és 1975 márciusában Allen Albuquerque -be , Új-Mexikóba utazott, hogy tesztelje az Altair 8800 -ason írt tolmácsát . Paul Allen és Ed Roberts meglepetésére a szoftver működött az új számítógépen [3] .
A MITS beleegyezett az Allen és Gates szoftverének licencébe. Paul Allen otthagyta állását a Honeywellnél, és a MITS alelnöke és igazgatója lett évi 30 000 dolláros fizetéssel [4] . Bill Gates abban az időben még a Harvardon tanult, és egyszerűen együttműködni kezdett a MITS-szel. 1975 októberében egy vállalati hírlevél „Szoftverspecialistaként” sorolta fel [5] . 1975. július 22-én a MITS szerződést írt alá Allennel és Gatesszel. 3000 dollárt kaptak szerződések aláírásaként és jogdíjakat termékük minden egyes eladott példányáért (30 dollárt a 4K-s verzióért, 35 dollárt a 8K-s verzióért és 60 dollárt a továbbfejlesztett verzióért). A szerződés felső határa 180 000 dollár volt, és a MITS 10 évre exkluzív, világméretű licencet kapott a programra. A MITS emellett biztosítja az Albuquerque School District PDP-10-én [6] történő fejlesztéshez szükséges számítógépes időt is .
A Computer Notes 1975. áprilisi számában a cikk címe „Altair Basic – Up and Running” volt. Az Altair 8800 értékesítése nettó nyereséget hozott a vállalat számára. A számítógépen kívül a MITS további memóriakártyákat, I/O kártyákat és egyéb alkatrészeket is értékesített. Két további 4K memóriakártya megvásárlásával a 8K BASIC mindössze 75 dollárba került, míg egy külön BASIC termék kikiáltási ára 500 dollár volt.
A MITS megvásárolta a kisbuszt, és megrakta a teljes termékpalettájával. A MITS-Mobile-nál a csapat bejárta az Egyesült Államokat, szemináriumokat tartott az Altair 8800 számítógép és az Altair BASIC részvételével.
A Homebrew Computer Club volt az egyik legkorábbi amatőr számítógépes klub a kaliforniai Palo Altóban . A klub első találkozóján 1975 márciusában Steve Dompier leírta látogatását a MITS albuquerque-i üzemében, ahol megpróbálta átvenni a rendelést . Egy belépő szintű számítógéppel távozott, mindössze 256 bájt memóriával. 1975. április 16-án egy klubtalálkozón Dompier elindított egy rövid műsort, amely a "Fool on the Hill" című dalt játszotta a közeli AM rádióban. 1975 júliusában a Computer Notes-ban Bill Gates úgy írta le, mint "a legjobb demóprogramot, amit az Altair számára láttam". Gates azonban nem tudta kitalálni, hogyan sugározhatna egy számítógép rádiót [8] (ezt a program időzítési ciklusaival vezérelt rádiófrekvenciás interferenciával sikerült elérni) [9] .
1975 júniusában a Homebrew Computer Club Newsletter ezt írta [10] :
A MITS MOBILE június 5-én és 6-án érkezett meg a Palo Alto-i Rickey's Hyatt House-ba. A terem megtelt (>150) amatőrrel és kísérletezővel, akik szívesen tanultak az új elektronikus játékokról.
A szemináriumon az Altair BASIC kiadás előtti verzióját tartalmazó papírszalag eltűnt. A szalag Steve Dompierhez került, aki átadta Dan Sokolnak, aki hozzáfért egy nagy sebességű szalaglyukasztóhoz. A következő Homebrew Computer Club összejövetelre egy kartondobozban 50 példányban Altair BASIC-et hoztak perforált papírszalagon [11] .
Egy komplett Altair rendszer ára két 4 KB -os MITS DRAM-kártyával, egy soros interfészkártyával és egy Altair BASIC-cel 995 dollár volt [12] . A 264 dolláros RAM kártyák azonban megbízhatatlanok voltak több alkatrész és tervezési probléma miatt. Robert Marsh, a Homebrew Computer Club vállalkozó szellemű tagja az Altair 8800-zal kompatibilis 4K-s statikus memóriakártyát tervezett, és 255 dollárért adta el [13] . Társalapító cége, a Processor Technology , amely az egyik legsikeresebb Altair 8800-kompatibilis kártya szállítója. Sok Altair 8800 számítógép-tulajdonos kerülte a bővítőkártyák vásárlását a MITS-től, és előnyben részesítette az Altair kalózmásolatát használó, harmadik féltől származó memóriakártyákat. ALAPVETŐ.
Ed Roberts a Computer Notes októberi számában elismerte a 4 KB DRAM-mal kapcsolatos problémákat. Az árat 264 dollárról 195 dollárra csökkentették, a rendszeres vásárlók 50 dolláros kedvezményt kaptak. A külön értékesített 8K Altair BASIC teljes árát 200 dollárra csökkentették. Roberts elutasította a felhasználók kérését, hogy ingyenesen biztosítsák a BASIC szolgáltatást. Megjegyezte, hogy a MITS-nek 180 000 dollár kötelezettsége van a Microsoft felé. Roberts azt is írta: "mindenkinek, aki a BASIC MITS ellopott példányát használja, tolvajnak kell magát azonosítania." Harmadik féltől származó hardvergyártók tudomásul vettek egy másik megjegyzést: "Az utóbbi időben számos parazita cég jelent meg" [14]
A Processor Technology statikus RAM kártyája több áramot igényelt, mint a MITS RAM kártyája. Howard Fallmel továbbfejlesztett tápegységeket kezdett el árulni, és cégét Parasitic Engineeringnek nevezte el [15] [16] . Fullmer később segített létrehozni az S-100 névre keresztelt Universal Interface Bus iparági szabványát , amelyet kifejezetten az Altair 8800 -hoz terveztek. [17]
A következő év, 1976, az Altair 8800 számos klónját hozta, mint például az IMSAI 8080 és a Processor Technology által kiadott Sol 20.
1975 végére a MITS egy új, Motorola 6800 processzoron alapuló MITS 680B számítógép-sorozat kiadását tervezte 8 hüvelykes hajlékonylemez-meghajtóval. Ahhoz, hogy a BASIC működjön az új platformon, Allen és Gates felbérelte iskolai barátját, Rick Weilandet, hogy portolja át a tolmácsot a Motorola 6800 architektúrára. Az ilyen projektekhez több pénzre volt szükség, de a BASIC licencelt példányainak eladásából származó jogdíjak nem jártak. fedezze őket: erre Akkoriban a MITS havi ezer számítógépet adott el, de a BASIC legfeljebb néhány százat adott el belőle [18] . A fiatal cég szoftverkalózkodással szembesült. Csalódottan Gates nyílt levelet ír a hobbiközösségnek 1976-ban, csalódottságát fejezve ki amiatt, hogy a licenc nélküli másolatokat terjesztik a felhasználókhoz, és megpróbálja megmagyarázni a szoftverfejlesztés költségeit.
A Computer Notes szerkesztője, David Bunnel szimpatizált Gates álláspontjával. Már az 1975. szeptemberi számban azt írta, hogy "az ügyfelek illegálisan másolják a MITS szoftvert": [19]
Most kérdezem: a zenésznek joga van-e jogdíjat szedni a felvételei eladásából, vagy az írót a könyvei eladásából? Mások azok, akik szoftvereket másolnak, mint azok, akik zenét és könyveket másolnak?
Gates levele átfogalmazta Bunnell gondolatait a magazin szeptemberi számában, és amit Roberts októberben írt, de a levél hangneme megmaradt, mintha a hobbik közvetlenül tőle lopnának szoftvereket, nem pedig a MITS-től.
Miért van ez így? Ahogy a legtöbb amatőrnek tisztában kell lennie, a legtöbben szoftvereket lopnak. Az összetevőkért fizetni kell, de a programok megoszthatók. Kit érdekel, ha a rajtuk dolgozók fizetést kapnak?
A levél egyik fő címzettje a Homebrew Computer Club volt, egy példányt pedig el is küldtek a klubnak. A levelet a Computer Notes is kinyomtatta. Annak érdekében, hogy a levél ne maradjon észrevétlen, Dave Bunnell speciális levélben küldte el az Egyesült Államok összes jelentősebb számítógépes kiadványába [20] .
A levélben Gates megemlíti, hogy dolgoznak az APL nyelv megvalósításán a 8080-as és 6800-as mikroprocesszorokhoz.Az APL programozás az 1970-es években népszerű volt az informatikusok körében. A nyelv a görög ábécén alapuló karakterkészletet használ , amelyhez speciális terminál szükséges . A legtöbb billentyűzet-rajongó nem rendelkezett az APL-lel való munkához szükséges speciális görög karakterekkel. Gates lenyűgözte az APL-t, de Allen kételkedett abban, hogy el tudnának adni egy ilyen terméket. Az APL iránti érdeklődés fokozatosan elhalványult, és a programot soha nem hozták létre [21] .
A levelet észrevették, és nagy visszhangot kapott. Sokan úgy gondolták, hogy a szoftvernek számítógéppel kell érkeznie, és a szoftverek terjesztésének jelenlegi módja Gates problémája volt. Mások megkérdőjelezték a szoftverfejlesztés költségeit.
A Microsoft már rendezte a jogdíjkérdést: a MITS-t 31 200 dollár fizetésére kötelezték a 6800 BASIC licencszerződése értelmében [22] . A Commodore PET , Apple II , TRS-80 és mások BASIC jövőbeli értékesítésére szintén fix díjas szerződéseket ítéltek oda [23] .
1976 elején, amikor az első számítógépét reklámozta , az Apple , egyértelműen utalva Gates levelére, kijelentette: "filozófiánk az, hogy a gépeinket ingyenes vagy minimális költségű szoftverrel látjuk el" [24] és "igen emberek, az Apple BASIC ingyenes." [25]
A Microsoft szoftverfejlesztés a DEC PDP-10 nagyszámítógépen történt . Paul Allen kifejlesztett egy programot, amely teljesen utánozza az új mikroprocesszoros rendszert. Ez lehetővé tette számukra, hogy még az új számítógép elkészülte előtt szoftvereket írjanak és hibakereszenek. A 6800 BASIC készen állt az Altair 680 elkészülte előtt. [26] Ez volt a levélben említett számítógépes idő bérlésére fordított 40 000 dollár. 2008-ban a klubtag mérnök, Lee Felsenstein felidézte, hogy sokaknak kétségei vannak ezzel az összeggel kapcsolatban. Szerinte nagy valószínűséggel a Microsoft nem fizetett ennyi pénzt az időbérlésért; Legvalószínűbb, hogy Allen és Gates valaki más már kifizetett idejét használta ki, például a Honeywellt, amelynek Paul Allen dolgozott. [27]
Hal Singer nyílt levelet tett közzé Ed Robertsnek a Micro-8 hírlevélben. Hal rámutatott, hogy a MITS-nek 395 dollárért ígértek egy számítógépet, de egy működő rendszer ára 1000 dollár volt, és csoportos pert javasolt a cég ellen, vagy a Szövetségi Kereskedelmi Bizottság vizsgálatát félrevezető reklámozás miatt. Hal azt is megemlítette, hogy olyan pletykák terjedtek el, hogy Bill Gates a BASIC-et fejlesztette ki a Harvard Egyetem számítógépéhez, amelyet az Egyesült Államok kormánya finanszírozott. Feltette a kérdést: miért kell az ügyfeleknek fizetniük olyan szoftverekért, amelyeket az adófizetők már kifizettek? [28]
Bill Gates, Paul Allen és Monte Davidoff a PDP-10-et használta a Harvard Aiken Computing Centerében. A számítógépes rendszert az Egyesült Államok Védelmi Minisztériuma finanszírozta a US Defense Advanced Research Projects Agencyn keresztül . A Harvard tisztviselői nem örültek annak, hogy Gates és Allen (aki nem volt egyetemi hallgató) a PDP-10-et használta egy kereskedelmi termék létrehozására, de köztudott, hogy erre a katonai számítógépre nem vonatkozik a Harvard irányelve; A PDP-10-et Thomas Chetham professzor irányította, aki úgy gondolta, hogy a diákok használhatják a gépet személyes használatra. A Harvard Egyetem végül korlátozta a számítógéphez való hozzáférést, és Gates és Allen kénytelenek voltak egy másik Bostonban található számítógépet használni a szoftver fejlesztéséhez [29] .
A levélre több választ is közzétettek, köztük magától Bill Gatestől.
| Bill Gates | ||
|---|---|---|
| Élet |
| |
| írás |
| |
| Filantrópia |
| |
| Filmek |
| |
| Egy család |
| |
| javak |
| |