Neoténia ( más görög νέος - fiatal, τείνειν - nyúlás) - egyes ízeltlábúak, férgek, kétéltűek, valamint számos növény esetében megfigyelhető jelenség, amelyben az ivarérettség elérése és az ontogenezis vége a fejlődés korai szakaszában következik be, például a lárvaállapotban . Ebben az esetben az egyén elérheti a felnőtt kort, vagy nem.
A neoténia tipikus példája az axolotlok , az Ambystoma nemzetségbe tartozó farkos kétéltűek neotén lárvái , amelyek a pajzsmirigyhormon örökletes hiánya miatt lárvaállapotban maradnak. Az axolotlok méretükben nem alacsonyabbak a felnőtteknél. Néha axolotl metamorfózis lép fel - a létfeltételek fokozatos megváltoztatásával (a tartály kiszáradása ) vagy hormonális injekcióval .
A neoténia az evolúció szempontjából fontos folyamat , mivel ez során elveszik a merev specializáció, ami inkább a fejlődés végső szakaszaira jellemző, mint a lárvakra.
1991-ben a tudósok az emlősök osztályába tartozó csupasz vakondpatkányokat neotén állatoknak minősítették. A meztelen vakond patkányok vonzó tárgy az élő szervezet öregedésének mechanizmusainak tanulmányozásában.
A neoténia az emberre is jellemző. Például koponyánk alakja és a test teljes anatómiája alig változik, ahogy a szervezet növekszik. Az embert a neoténia jelenségéhez közelebb hozó feladatok egy része a szervezet egyes alkotóelemeinek öregedését lassító anyagok segítségével oldható meg [1] . A neoténiának a hosszú élet okaihoz való hozzárendelését gyakran bonyolítja a jelek megjelenésének mozaikossága a neotén lény ontogénjében. Ez annak a ténynek köszönhető, hogy egy faj evolúcióját nemcsak például az ontogenezis lassulása határozhatja meg , hanem néhány teljesen eltérő tényező is, amelyek nem lassulást, hanem éppen ellenkezőleg, az egyedek felgyorsítását teszik szükségessé. fejlesztés [2] .
Tágabb értelemben a neoténia (fiatalodás) alatt olyan tulajdonságok felnőtteknél történő megnyilvánulását is értjük, amelyek más körülmények között (korábban ugyanabban a fajban, rokon fajokban, más populációkban) a gyermekekre jellemzőek. Például az emberek ( Homo sapiens ) különböznek a majmoktól a hajszál felépítésében (az emberben a szőrös területek egybeesnek a majmok magzataival), valamint a késői csontosodásban (beleértve a koponyát is ). A hiányos csontosodás fiatalkori jellemző . A koponya késői csontosodása nem akadályozza meg az agy növekedését .
Emellett létezik egy hipotézis , amely szerint az akkordcsoport makroevolúciója a neoténiához kapcsolódik. A nem koponya altípus ( Acrania ) képviselői szervezetükben hasonlóak a zsákállat altípus ( Tunicata ) képviselőinek lárváihoz . Talán a nem koponya a neoténia eredményeként a zsákállatokhoz hasonló ősöktől származott. A nem koponyafélék primitívebb csoportot alkotnak, mint a gerincesek harmadik csoportja , a gerincesek ( Vertebrata ).
Számos növénycsoport faszerű formáiról lágyszárúra való átmenetét (horgonyos neoténia), vagyis a fejlődés végső szakaszának elvesztését neoteniának is nevezik, és az evolúciós plaszticitás növekedését okozza [3] . A neoténia példájának tekintik a páfrány - magnövények sorozatban a gametofiton egyszerűsítését , valamint a sporofiták csökkentését a mohákban , miközben mindkét esetben megtartják a szaporodási funkciókat.