A Cantabri ( lat. Cantabri ) egy 11 törzsből álló ősi konföderáció [1] , amely Spanyolország északi partvidékét lakta a mai Cantabria tartomány területén, Asztúria keleti részén és a szomszédos Kasztília-León hegyvidéki régiókban .
Strabo szerint a cantabrikat korábban luzitánoknak hívták (vagyis indoeurópai népek voltak), vagy ahogy Julius Caesar hitte , helyi származású nép [2] .
A Cantabri féktelen és független felvidéki hírnévnek örvendett. Sokáig sikerült visszaverniük a rómaiak támadásait. A Római Köztársaság csapatai először Kr.e. 150 körül támadták meg őket. e. Caesar „ Jegyzetek a gall háborúról ” című művében (III, 26) leírja, hogyan győzte le Crassus az általa „rokon törzseknek” nevezett Cantabri és Aquitani egyesített hadseregét , ami kétségbe vonja a cantabriok keltabériaihoz való tartozását (ezt nézőpont népszerű részben nyugat-európai történészek körében). A "cantabra" név ligur eredetű, jelentése "felvidékiek". A kantábriai törzsek neve és helyi hagyományaik is eltérnek a szomszédos keltabériaiaktól.
Csak Agrippa és Octavian Augustus tudta legyőzni a cantabrikat , akik személyesen vettek részt a kantábriai háborúk néven ismert hadjáratokban (Kr. e. 29-19), amelyek következtében a velük szövetséges cantabriok és asztúriaiak részben megsemmisültek [3] . Tiberius első katonai tapasztalatát a Cantabri elleni háborúban szerezte ie 25-ben. e. katonai tribunusként [4] .
Ezt követően a Cantabri földjeit korlátozott autonómiával Tarracon Spanyolország tartományába sorolták. A cantabriok újoncokat láttak el a római segédcsapatok számára , akárcsak nyugati szomszédaik, az asztúriaiak . Az ókori Kantábriában ólombányák működtek, amelyekről keveset tudunk.
A helyi lakosság soha nem romanizálódott teljesen , mivel nagyrészt vidéki maradt. A végső elrománosításra csak az arabok Ibériai-félszigeti inváziója után került sor .