Donner Group (Donner-expedíció, Donner-Reed party, eng. Donner Party ) – amerikai úttörők csoportja, George Donner vezetésévelés James Reid1846 májusában Kaliforniába ment . A sorozatos kudarcok és hibák miatt a csoport késett az úton, és 1846-1847 telet töltötte. a Sierra Nevada -hegységben . A túlélés érdekében a csoport néhány tagjának kannibalizmushoz kellett folyamodnia .
A nyugati út általában 4-6 hónapig tartott, de Donner csoportja az új, hosszabb „ Hastings Cutoff ” útvonalat választotta.), áthaladva a Wasatch -hegységen és a Great Salt Lake-sivatagon (a modern Utah területe ). A Humboldt folyó mentén (a modern Nevada állam ) való mozgás során a telepesek zord tereppel és különféle nehézségekkel találkoztak, amelyek az állatállomány elvesztéséhez, a kocsik meghibásodásához és a csoporton belüli szétváláshoz vezettek.
1846. november elejére a telepesek elérték a Sierra Nevada gerincet, ahol a Truckee-tó (ma Donner Lake ) közelében, magasan a hegyekben elakadtak a korai és erős havazás miatt. Élelmiszerkészleteik kifogyóban voltak, és december közepén a csoport egy része gyalog indult segítséget keresni. A kaliforniai mentők megpróbáltak segíteni a telepeseken, de a mentők első csoportja csak 1847. február közepén érte el őket , majdnem négy hónappal azután, hogy a konvoj csapdába esett. A csoport 87 tagjából 48 túlélte és Kaliforniába jutott. Sokuknak halott elvtársakat kellett megenniük ahhoz, hogy életben maradjanak.
A történészek ezt az epizódot az egyik legszörnyűbb és leglenyűgözőbb tragédiának nevezik Kalifornia fejlődésének és az Egyesült Államok nyugati részébe történő áttelepítésének történetében [2] [3] .
Az 1840-es években az Egyesült Államokban meredeken nőtt az úttörők száma – azok, akik elhagyták otthonukat keleten, és nyugaton, Oregonban és Kaliforniában telepedtek le. Mint például Patrick Breen, Kaliforniát olyan országnak tekintették, ahol gyakorolhatják az igazi katolicizmust [4] . Sokakat megfertőzött a nyilvánvaló sors gondolata , amely szerint a Csendes-óceántól az Atlanti-óceánig terjedő területek az amerikaiaké, és nekik kell benépesíteni őket [5] . A legtöbb kocsi az Oregon Way -t követte a Missouri állambeli függetlenségtől az amerikai megosztottságig . Az átlagos mozgássebesség napi 24 km volt [6] ; így az egész út 4-6 hónapig tartott [7] . Az útvonal a folyóvölgyeken haladt át a Déli-hágóig - a modern Wyoming állam területén található hágóig , amelyet a vagonvonatok viszonylag könnyen legyőzhettek [8] . Ettől a ponttól távolabb a karavánok útjai elváltak a célterületeken [9] .
1842-ben az egyik első bevándorló érkezett Kaliforniába, Lansford Hastingsbeakik nagyra értékelték e vidék kilátásait. A migránsok vonzására kiadta a The Expat's Guide to Oregon and California [10] című kiadványát . Ebben egy közvetlen útvonalat írt le a Nagy-medencén keresztül, amely áthaladt a Wasatch -hegységen és a Nagy Salt Lake-sivatagon . Ugyanakkor maga Hastings csak 1846 elejéig követte „az ő” útvonalát, amikor Kaliforniából Fort Bridgerbe utazott . Az erőd akkoriban egy kis átrakóbázis volt a Blacks Fork folyón.(Wyoming), Jim Bridger és partnere, Pierre Luis Vasquez alapította. Hastings az erődben maradt, és arra buzdította az utazókat, hogy forduljanak dél felé az „ő” útvonalán. 1846-ban Hastings volt a második ember, aki átkelt a Great Salt Lake-sivatag déli részén; ugyanakkor egyikük sem használta a konvojt (az indiánok sivatagi átkelése nincs dokumentálva, a kivándorlók nem említették az útvonalat) [11] .
A kaliforniai út legnehezebb szakasza a Sierra Nevada hegységen át vezető utolsó 160 km-es szakasz volt . E hegylánc több mint 500 csúcsának magassága meghaladja a 3700 métert [12] , és magasságuk és a Csendes-óceánhoz való közelségük miatt több hó esik, mint Észak-Amerika mérsékelt övi szélességeinek legtöbb más hegye. Emellett a gerinc keleti lejtői erős meredekséggel rendelkeznek [13] . A Missouritól Oregonig és Kaliforniáig terjedő hatalmas távolságok megtételében az idő volt a lényeg. A konvojoknak egyrészt nem kellett volna beleragadniuk a tavaszi sárba, másrészt a hegyekbe beleragadni a már szeptemberben ott felbukkanó hóbuckákba. Ezenkívül az út mentén elegendő friss fűnek kellett lennie a lovak és az ökrök etetésére [14] .
1846 tavaszán csaknem 500 vagon indult el Independence városából nyugatra [15] . A konvoj [16] végében május 12-én [17] kilenc vagon távozott a Donner és Reed család 32 tagjával és szolgáikkal. George Donner Észak-Karolinában született, és fokozatosan nyugatra költözött Kentuckyba, Illinoisba és Indianába. Ezen kívül egy évet Texasban töltött [18] . 1846 elején körülbelül 60 éves volt. Elkísérte 44 éves felesége, Tamsen, három lányuk, Frances (6 éves), Georgia (4 éves) és Eliza (3 éves), valamint George két lánya egy korábbi házasságból - Elita ( 14 éves) és Lianna (12 éves). George öccse, Jacob (56) szintén csatlakozott a csoporthoz, feleségével Elizabeth (45), tizenéves mostohafiával, Solomon Hookkal (14) és William Hookkal (12), valamint öt gyermekével: George (9), Mary (7 éves) öreg), Isaac (6 éves), Lewis (4 éves) és Samuel (1 éves) [19] . A Donner fivérekkel együtt utazott Hyrum O. Miller (29), Samuel Shoemaker (25), Noah James (16), Charles Burger (30), John Denton (28) és Augustus Spitzer (30) sofőr is [20] .
James F. Reed, a 45 éves modern Észak-Írország szülötte 1831-ben telepedett le Illinois államban. Az útra elkísérte felesége, Margret (32 éves), mostohalánya, Virginia (13 éves), lánya, Martha Jane "Patty" (8 éves), fiai James és Thomas (5 és 3 évesek), valamint Sarah Keyes. 70. Margrethe nyári anyja. Sarah a tuberkulózis előrehaladott formájával [21] szenvedett , amelybe hamarosan belehalt, május 28-án, és az út szélén temették el [20] Amellett, hogy maga mögött hagyta az anyagi gondokat, Reed remélte, hogy a kaliforniai klíma segíteni fog Margreten, aki régóta szenvedett rossz egészségi állapottól [18] . Reid három férfit bérelt fel a bikaszekerek vezetésére: Milford (Milt) Elliot (28), James Smith és Walter Herron (mindketten 25). Baileys Williams (24 éves) ezermesterként követte a csoportot, míg nővére, Eliza (25 éves) a család szakácsa volt [22] .
Egy héttel a függetlenség elhagyása előtt a Reid és a Donner család csatlakozott egy 50 szekérből álló csoporthoz, amelyet névleg William Russell vezetett . Június 16-ra leküzdötték az út első 720 km-ét, és még 320 km volt hátra Fort Laramie (Wyoming) városáig. Az eső és a folyó vízszintjének emelkedése miatt meg kellett szakítaniuk, de Tamsen Donner ezt írta egy barátjának Springfieldben: "Persze nem tudom, hogy rosszabb lesz-e számomra, mint volt, de úgy tűnik, nekem, hogy már az elején minden bajnak vége volt" [23] [24] [25] . A fiatal Virginia Reid évekkel később visszaemlékezett arra, hogy „tökéletesen boldog” volt utazása első szakaszán .
Útközben más családok is csatlakoztak. Levina Murphy (37), egy tennessee-i özvegy, tizenhárom tagú családot vezetett. Öt legfiatalabb gyermeke: John Landrum (16 éves), Maryam "Mary" (14 éves), Lamuel (12 éves), William (10 éves) és Simon (8 éves). Szintén vele volt két házas lánya családjaikkal: Sarah Murphy Foster (19 éves) férjével, Williammel (30 éves) és fia, Jeremy George (1 éves); Harriet Murphy Pike (18) férjével William (32) és lányaival, Naomival (3) és Katherine-nel (1). William Eddy (28 éves) illinoisi kocsiépítő magával vitte feleségét, Eleanort (25 éves) és két gyermekét: Jamest (3 éves) és Margaretet (1 éves). A Breen családot Patrick Breen (51) iowai farmer, felesége, Margaret ("Peggy", 40) és hét gyermeke alkotta: John (14), Edward (13), Patrick Jr. (9), Simon (8 éves), James (5 éves), Peter (3 éves) és a 11 hónapos Isabella. Velük ment szomszédjuk, a 40 éves legény Patrick Dolan [27] . Lewis Keseberg (32) német bevándorló feleségével, Elizabeth Philippine-nel (22) és lányával, Adával (2) utazott; útközben született egy fiuk, Lewis Jr. [28] . Egy másik német Wolfinger-párral két fiatalember ment el - Spitzer és Reinhardt, valamint az általuk bérelt "Dutch Charlie" Burger kocsis. Egy idős férfi is elkísérte őket, aki Hardcoopnak vallotta magát. A csoportban volt Luke Helloran is, aki családról családra költözött, és a tuberkulózis miatt napról napra egyre rosszabbul nézett ki, hiszen senki sem költ rá sem idejét, sem erőforrásait.
Útvonalának reklámozása érdekében Hastings lovasokat küldött levelekkel az utazó emigránsoknak. Július 12-én egyikük eljutott a Reed és a Donner családhoz [29] . Ebben Hastings figyelmeztette a kivándorlókat, hogy Kaliforniában a mexikói hatóságok ellenállásába ütközhetnek, és azt tanácsolta nekik, hogy egyesüljenek nagy csoportokban. Azt is kijelentette, hogy "új és jobb útra van szükség Kaliforniába", és várni fog a Fort Bridgerben, és tanácsot ad a kivándorlóknak az új útvonalról [30] .
Quinn Thornton az út egy részét a Reed és a Donner családdal lovagolta. "Oregonból és Kaliforniából 1848-ban" című könyvében Hastingst " Münchausennek nevezte az utazóknak ezeken a részeken" [31] . Ahogy Thornton írta, Tamsen Donner "szomorú és lehangolt" volt a gondolattól, hogy az általa "kalandvágyónak és önzőnek" tartott Hastings tanácsára a főútra kell fordulnia [32] .
Július 20-án a Little Sandy Riveren a csoport véleménye megoszlott: a csoport nagy része a már kitaposott úton haladt Fort Hallon keresztül; a kisebbik úgy döntött, hogy Fort Bridgerbe megy, szüksége volt a különítmény vezetőjére. A második csoportba tartozó fiatalok többsége Európából érkezett bevándorló volt, és nem tartották őket ideális parancsnoknak. James Reid ekkorra már eleget élt az USA-ban, idősebb volt és katonai tapasztalattal rendelkezett, de sok karaván résztvevője már érezte tekintélyelvű magatartását, uralkodónak és kérkedőnek találták [33] . Éppen ellenkezőleg, az amerikai Donner érettsége és tapasztalata, békés és rokonszenves természete a javára játszott, és a csoport választása rá esett [34] . A csoport tagjai jól érezték magukat, ha a meglévő normákon kívül élnek [14] . Bár úttörőknek hívták őket, hiányoztak bizonyos készségeik és tapasztalataik a hegyeken és sivatagi vidékeken való utazás során, és fogalmuk sem volt arról, hogyan lépjenek kapcsolatba az indiánokkal [35] .
Edwin Bryant újságíró egy héttel a Donner csoport előtt ért el Blacks Forkhoz. Befejezte az út első szakaszát, és aggódott amiatt, hogy Donner kocsijait, különösen sok nővel és gyermekkel, nehéz lesz legyőzni. Miután áthaladt ezen a szegmensen, visszatért a Blacks Fork-ba, és ott jegyzeteket hagyott, és felszólította a csoport tagjait, hogy ne rövidítsék le az utat [36] . Július 27-én, amikor Donner karavánja elérte Blacks Forkot, Hastings már elment, és Harlan Jr. csoportjának 40 vagonból álló csoportját vezette [30] . Jim Bridger a kereskedési helyén sokkal jövedelmezőbb volt, ha az emberek a Hastings-i útvonalat használták, és elmagyarázta a csoportnak, hogy ez egy könnyű útvonal, mentes a zord tereptől és az ellenséges indiánoktól, és ugyanakkor az útvonaluk legyen 560 km-rel csökkent. Az útvonalon lévő víznek könnyen hozzáférhetőnek kell lennie, bár a száraz tómederen (48-64 km) áthaladva több napig tárolni kell.
Reedet nagyon lenyűgözte ez az információ, és a Hastings-útvonal mellett érvelt. A csoport egyetlen tagja sem kapta meg Bryant leveleit, amelyben azt tanácsolták nekik, hogy mindenáron kerüljék el a Hastings-útvonalat. Naplójában Bryant kijelenti, hogy meggyőződése, hogy Bridger szándékosan rejtette el a leveleket, ahogy Reed később vallomásában [30] [37] [38] leírta . A Fort Laramie-ben Reed találkozott egy régi barátjával, aki James Kleemanként azonosította magát, aki Kaliforniából érkezett. Klieman figyelmeztette Reidet, hogy ne a Hastings útvonalat válassza, megjegyezve, hogy a kocsik nem fognak áthaladni ott, és Hastings információi tévesek [10] .
1846. július 31-én, négy nap pihenő és kocsijavítás után a csoport elhagyta Blacks Forkot, 11 nappal lemaradva Harlan Jr. vezető csoportjától. Donner felbérelt egy másik sofőrt, Antonio-t és a McCutcheon családot, a 30 éves Williamet, 24 éves feleségét, Amandát, kétéves lányát, Harrietet és a 16 éves Juan Baptista Trudeau-t Új-Mexikóból. , csatlakozott a társasághoz, aki azt mondta, hogy ismeri az indiánokat és a Kalifornia felé vezető út terepet [39] .
A karaván délnek fordult, és belépett a hastingsi útvonalra. Már az első napokban kiderült, hogy a terep a leírtnál jóval nehezebb, a sofőrök meredek lejtőn kénytelenek elakadni a kocsik kerekeit. Néhány éven belül a fő migránsút, az Oregon Way láthatóvá és könnyebbé vált, míg a Hastings útvonalat nehezebb volt felismerni a földön. Hastings tereptárgyakat hagyott hátra, és jegyzeteket ragasztott a fákra. Augusztus 6-án a csoport talált egy levelet, amelyben Hastings azt javasolta, hogy álljanak meg addig, amíg nem talál számukra alternatív útvonalat Harlan Jr. csoportjával kapcsolatban. Amíg Hastings elfoglalt volt, vezetői átvezették Harlan Jr. csoportját a Weber- kanyonon , amelyen Hastings nem számított . Reed, Charles Stanton és William Pike előrelovagoltak, hogy találkozzanak Hastingsszel. Útközben rendkívül nehéz kanyonokra bukkantak, ahol sziklákat kellett mozgatni, és a kanyonok falai függőlegesen estek a folyóba - a szekerek nem haladhattak ezen az úton. Hastings levelében megígérte, hogy körbevezeti a Donner-csoportot a legnehezebb területeken, de csak az út egy részét vezetett vissza, megmutatta a fő irányt, és felkérte őket, hogy kövessék őt.
Stanton és Pike megálltak pihenni, és Reid négy nappal a csoport érkezése után egyedül tért vissza a karavánhoz. A megígért útmutató híján a csoportnak döntenie kellett, hogy visszafordul-e, és a kitaposott ösvényen indul, követve Harlan Jr. nyomdokait a Weber-kanyon egyenetlen terepen, vagy saját útvonalat alakít ki a Hastings által ajánlott irányba. Reed meggyőzte őket, hogy kövessék a hastingsi útvonalat. A csoport előretörése napi 2,5 km-re lassult, és minden fizikailag erős embernek meg kellett tisztítania a kocsik útját a bokroktól, fákat vágni és köveket mozgatni. A csoport mai útvonalát Emigration Canyonnak nevezik [41] .
Miközben a Donner-parti a Wasatch -hegységen keresztül haladt , rábukkantak a Graves családra, akik Donnert keresték. A Graves családot az 57 éves Franklin Graves, 47 éves felesége Elizabeth, gyermekeik Mary (20 éves), William (18 éves), Eleanor (15 éves), Lovina (13 éves) alkották. ), Nancy (9 éves), Jonathan (7 éves), Franklin Jr. (5 éves), Elizabeth (1 éves) és házas lánya, Sarah (22 éves), valamint veje, Jay Fosdick (életkor) 23) és a 25 éves John Snyder sofőr, akik együtt utaztak három vagonban. Érkezésükkel a Donner-csoport létszáma 87 főre nőtt, 60-80 vagonba helyezve. A Graves család tagja volt az utolsó csoportnak, amely Missouriból indult, megerősítve azt a tényt, hogy a Donner-csoport az összes nyugatra induló csoport mögött volt ebben az évben.
Közben már augusztus 20-a volt, amikor elérték a hegyek egy pontját, ahonnan kilátás nyílt a Nagy Sós-tóra . Majdnem két hétbe telt, mire a karaván leereszkedett a Wasatch-hegységből. A férfiak vitatkozni kezdtek, és kételyek fogalmazódtak meg azok körültekintőségét illetően, akik ezt az utat választották, különös tekintettel James Reidre. A legszegényebb családok elkezdtek kifogyni az élelemből és az állati takarmányból. Stanton és Pike Reeddel lovagoltak egy felderítő küldetésre, de a visszaúton eltévedtek; mire a társaság rájuk talált, egynapos útra voltak a lóeledeltől.
Augusztus 25-én Luke Helloran meghalt tuberkulózisban. Néhány nappal később a karaván egy rongyos levélre bukkant Hastingstől. Összeszedték a levélmaradványokat, és világossá vált, hogy a csoport két napig nehéz átmenetben lesz fű és víz nélkül. A csoport pihenőt adott az ökröknek, és elkezdett készülni az átmenetre. 36 óra elteltével átmentek az útjukban lévő 300 méteres hegyre, hogy felmérjék a területet. A csúcsra felmászva egy száraz, csupasz, tökéletesen lapos, fehér sóval borított síkságot láttak maguk előtt. A síkság méretei nagyobbak voltak, mint az imént átkeltek, és Roerik szerint "ez tűnt számukra a Föld egyik legbarátságtalanabb helyének". Ököreik ekkorra már elfáradtak, és a vízkészlet is fogyóban volt.
Mivel nem volt más választása, augusztus 30-án a csoport továbbjutott. A déli órákban a hő hatására a sókéreg alól felszállt a nedvesség a felszínre, és ragacsos masszává változtatta a talajt. A kocsikerekek néha egészen a kerékagyakig estek bele. A nappalok elviselhetetlenül melegek voltak, az éjszakák pedig hidegek. Néhányan tavak és más karavánok délibábjait látták, és azt hitték, hogy a Hastings-út végre a végéhez közeledik. Három nappal később elfogyott a víz, és a csoport néhány tagja kiszabadította az ökreiket, hogy gyorsabban haladjanak előre. Egyes állatok annyira gyengék voltak, hogy kocsira akasztották őket, és magukra hagyták őket. Reed tíz ökre közül kilenc, megvadulva a szomjúságtól, kiszabadult a hevederből, és elrohant a sivatagba. Sok más család marhái és lovai is elkezdtek eltűnni. Az útvonal keménysége miatt néhány kocsi helyrehozhatatlan károkat szenvedett, de senki sem halt meg. A 40 mérföld leküzdésére szánt két nap helyett a Nagy Sóstó 80 mérföldes sivatagán áthaladó szakasz hat napig tartott. 1986-ban egy régészcsoport megpróbálta megismételni a Donner-csoport körülményeit, és az év azonos szakában átkelni a sivatag ugyanazon részén négykerék-meghajtású pickupokkal, de nem jártak sikerrel. [42] .
Amikor magukhoz tértek a sivatag túloldalán lévő forrásoknál (ma a Pilot Peak lábánál ezt a helyet Donner Springsnek hívják [43] ), a csoportból senki sem bízott a Hastings-útvonalban. Több napot töltöttek nyaralással, megpróbálták életre kelteni a szarvasmarhákat, felszedték a sivatagban hagyott vagonokat, és ételt és árut osztottak szét közöttük. Reed emlékiratai arról tanúskodnak, hogy sok utazó elveszítette a jószágát, majd megpróbálta megtalálni őket, bár a csapat többi tagja úgy véli, hogy a jószágukat keresték [44] (Reed saját számításai: „Nyilatkozat a hóval borított és kiéhezett emigránsokról Mr. Reidtől , a Donner csapat tagja" [45] ). Reed családját szenvedték el a legkézzelfoghatóbb veszteségek, és Reid kitartóan kérte a többi családot, hogy adják át neki a családja számára szükséges élelmiszerek és készletek listáját. Azt javasolta, hogy a csoportból két férfi menjen Kaliforniába, Sutter erődjébe; hallotta, hogy John Sutter rendkívül nagylelkű az úttörőkkel szemben, és tud segíteni nekik ellátásban. Charles Stanton és William McCutchen önként jelentkezett erre a veszélyes útra. A megmaradt üzemképes kocsikat tehenek, ökrök és öszvérek vegyes csapatai húzták. Szeptember közepe volt, és két fiatal férfi, akik az eltűnt ökröket keresték, bejelentették, hogy egy újabb 64 kilométeres sivatagi sáv áll előttük .
A szarvasmarhák és az ökrök soványak és lesoványodtak ezen a ponton, de Donner csoportja viszonylag sértetlenül átkelt a következő sivatagsávon, és úgy tűnt, az út egyre könnyebbé vált, különösen, amikor elhaladtak a Rubin-hegység melletti völgyben . Hastings iránti gyűlöletük ellenére nem volt más választásuk, mint követni a több hetes nyomdokait. Szeptember 26-án, két hónappal a hastingsi útvonal megtétele után, a Donner-csapat végül elérte a patak mentén meglévő ösvényt, amelyet ma Humboldt folyóként emlegetnek . Valószínűleg körülbelül egy hónapig késleltette a csoportot egy új „vágási határ” átlépése.
A Humboldt folyón a csoport Paiute indiánokkal találkozott , akik több napig sétáltak velük, és közben több ökröt és lovat elloptak és megöltek. Eljött az október, és időtakarékosság végett a családok szétválnak. Az egyik csoportban veszekedés tört ki két vagon miatt, és John Snyder megütötte Reed bérelt sofőrjének, Milt Elliotnak az ökrét. Amikor Reid közbelépett, Snyder ostorral fordult felé. Reid válaszul halálra szúrta Snydert a kulcscsontja alatt.
Aznap este a tanúk összegyűltek, hogy megvitassák a történteket. Az Egyesült Államok törvényei nem vonatkoztak a kontinentális megosztottságtól nyugatra (az akkori Mexikó területén) lévő területekre, és a karavánok gyakran alkalmazták saját törvényeiket. A karaván vezetője, George Donner családjával aznap a fővonatot megelőzte. Snyder Reed elleni fizikai bántalmazási kísérlete nem maradt észrevétlen, és néhányan azt állították, hogy Snyder megfenyegette Reed feleségét, Margretet is, de Snyder – Reeddel ellentétben – tekintélyt élvezett a csoportban. Keseberg felajánlotta Reed felakasztását, de kompromisszum született, és Reid békén hagyta a karavánt; a családjáról másoknak kellett gondoskodniuk. Másnap reggel a lefegyverzett Reedet kiutasították, de lánya, Virginia előrelovagolt, és titokban fegyvert és élelmet hozott neki.
1871-ben Reed összeállított egy listát a Donner-parti eseményeiről, amelyben egy szóval sem említette leendő bérgyilkosát, Snydert, bár lánya, Virginia egy 1847 májusában hazaküldött levelében leírta ezt az epizódot. Reed erősen szerkesztve. Reed listája azt mutatja, hogy azért hagyta el a csoportot, hogy tesztelje Stanton és McCutchen erejét [46] .
A Donner-karaván tagjainak türelme elfogyott, a kivándorlók több kisebb csoportra bomlottak, amelyek mindegyike csak magára gondolt, a többiekre pedig gyanakvó volt. A fű megfogyatkozott, és az állatok fokozatosan legyengültek. Az emberek sétáltak, hogy enyhítsék a terhelést. Keseberg kilökte Hardcoopot a kocsijából, és azt mondta az öregnek, hogy vagy járjon, vagy haljon meg. Néhány nappal később Hardcoop leült a patak mellé – nagyon bedagadt a lába –, és senki sem látta többé. William Eddy arra buzdított másokat, hogy találják meg Hardcoop-ot, de mindannyian visszautasították, és kijelentették, hogy többé nem pazarolják erejüket a közel 70 éves férfira.
Eközben Reed utolérte Donneréket, és követte egyik sofőrjét, Walter Herront. Kettejüknek egy közös lova volt, és napi 40-65 km-t sikerült gyalogolniuk. A csoport többi tagja ismét találkozott Donnerrel, de szerencsétlenségeik folytatódtak. Az indiánok ellopták az összes lovat a Gravesből, és egy másik szekér maradt. Kevés volt a fű, a jószág pedig nagy területen szétszóródott – a paiuták kihasználták ezt, egy este 18 fejet loptak el, néhány nap múlva pedig további 21 fejet öltek meg. Így a karaván mintegy 100 szarvasmarhát és ökröt veszített. és az élelmiszerkészletek szinte teljesen kimerültek . Útközben egy újabb sivatagi sáv volt. Eddy családjának ökreit megölték az indiánok, és el kellett hagyniuk a kocsit. A család minden készletét megette, de más családok nem voltak hajlandók segíteni gyermekeiknek. Eddy családja szomjasan kénytelen volt gyalogolni. Margret Reednek és gyerekeinek sem volt kocsijuk. De aztán a sivatag véget ért, és a csoport elérte a Truckee folyó gyönyörű és gazdag vidékét .
A kivándorlóknak alig maradt idejük a pihenésre, és siettek a hegyekbe, hogy átkeljenek rajtuk, mielőtt leesik a hó. Útközben találkoztak Stantonnal (egyike annak a két férfinak, akik egy hónappal korábban Kaliforniába mentek segítséget kérni), aki öszvéreket, élelmet és két miwoki indiánt hozott, akik Luisnak és Salvadornak vallották magukat. Arról is beszámolt, hogy Reed és Herron, bár kimerültek és éheztek, elérték a kaliforniai Sutter's Fortot. Ezen a ponton, hogy Roericket idézzük, „a Donner-párt kopott és félig éhezett tagjainak úgy tűnt, hogy a legrosszabb már elmúlt; többet tapasztaltak már, mint sok emigráns korábban.”
A kaliforniai síkságon, Stockton és Sacramento között élő Miwok ága volt a Kosamn. Luis és Salvador, mindketten Kosamni katolikusok voltak, akiket John Sutter térített meg erre a hitre. Joseph King történész megállapította, hogy Louis eredeti neve Eema volt, és körülbelül 19 éves volt 1846-ban. Salvadornak a Miwok neve Kueyen volt, és állítólag ugyanabban az évben volt 28 éves [47] .
A Wasatchnál jóval súlyosabbnak minősített hegyek utolsó átkeléséhez közeledve a tarka társaságnak döntenie kellett, hogy továbbmegy, vagy pihenteti a jószágot. Október 20-a volt, és arról tárgyaltak, hogy november közepén hó borítja-e a hágót. William Foster, hanyagul kipakolva pisztolyát, gondatlanul megölte William Pike-ot, és ez az esemény közvetve befolyásolta döntésüket. Fokozatosan, családról családra arra a következtetésre jutottak, hogy tovább kell költözniük – először a Brin család, majd a Kesebergek, Stanton és Reed család, Graves és Murphy család. Donnerék vártak, és utolsónak szálltak ki. Miután több mérföldet megtett egyenetlen terepen, Donner egyik szekerének tengelye eltört; Jacob és George bement az erdőbe, hogy anyagot szerezzenek egy új tengelyhez. George Donner favésés közben megvágta a kezét, de a seb nem tűnt mélynek.
Havazni kezdett. A Breen család egy 300 méteres "masszív, szinte függőleges lejtőre" botlott a Truckee-tónál, és 3 mérföldre a csúcstól egy kunyhóban vertek tábort, amelyet két évvel korábban épített egy másik úttörőcsoport. A kunyhókat egy másik emigráns csoport, a Stevens-párt három tagja, nevezetesen Joseph Foster, Allen Stevens és Moses Shallenberger építette 1844 novemberében [48] . Virginia Reid később feleségül vette ennek a csoportnak a tagját, John Murphyt, akinek semmi köze nem volt a Donner-csoporthoz tartozó Murphy családhoz [49] . Hozzájuk csatlakozott az Eddy család és Kesebergék is - amikor a hágóhoz próbáltak eljutni, akár 3 méter magas hóbuckákba estek, és nem találták az utat. Visszamentek a Truckee-tóhoz, és napközben az összes család megállt itt, kivéve a Donnereket, akik 8 kilométernyi távolságban – fél napos út – mögöttük voltak. A következő napokban újabb kísérletek történtek, hogy kocsikkal és állatokkal együtt áttörjenek a hágóra, de minden erőfeszítés hiábavaló volt.
A Brin, Graves, Reid, Murphy, Keseberg és Eddy családok és szolgáik – összesen hatvanan – tábort ütöttek a Truckee Lake-en télre. Lakásuk három fenyőrönkből készült kunyhó volt, egymástól megfelelő távolságban. A kunyhók koszos padlóval és rosszul megépített lapostetővel rendelkeztek, amelyek az esőben szivárogtak. Az egyik kunyhóban a Brin család, a másikban az Eddie és Murphy család, a harmadikban pedig a Reed és Graves család lakott. Keseberg baldachint épített a családja számára, amelyet Brin kunyhójának oldalára erősített. A tetőszivárgások javítására vásznat és marhabőrt használtak. A kunyhókban nem voltak ablakok vagy ajtók – csak egy nagy nyílás, amely a ház bejárataként szolgált. A Truckee Lake-en táborozó 60 ember közül 19 18 éven felüli férfi, 12 nő és 29 gyermek volt, ebből 6 óvodás és fiatalabb. Az ösvény alatt, az Elder Creek-nél a Donner család táborozott, sietve sátrakat építettek, és 21 embert helyeztek el bennük, köztük Mrs. nőket és 12 gyereket. November 4-én este ismét havazott, ami aztán hóviharba fordult és 8 napig nem állt el.
A gyártás idejére nagyon kevés maradt azokból a készletekből, amelyeket Stanton hozott Sutter erődjéből. Az ökrök pusztulni kezdtek, tetemeiket lefagyasztották és felhalmozták. A Truckee-tó még jégmentes volt, de az úttörők nem ismerték a horgászatot és a tavi pisztrángot. Eddie, a legtapasztaltabb vadász megölt egy medvét, de utána elfordult tőle a szerencse. A Reed és Eddie család szinte mindent elveszített, és Margret Reed megígérte, hogy dupláját fizeti, ha három ökrön jutnak Kaliforniába a Graves és Breen családtól. A Graves 25 dolláros árat állapított meg Eddie-nek egy kiéhezett ökörtetemért, amikor általában két egészséges ökröt adtak érte.
A kétségbeesés egyre nőtt a táborban, és néhányan azon kezdtek gondolkodni, hogy egyénileg, vagonok nélkül próbáljanak eljutni a hágóhoz. November 12-én a vihar gyengült, egy kisebb csoport gyalogosan próbált feljutni a gerincre, de puha és laza hóban nagyon nehéz volt utat találni, és még aznap este visszatértek. A következő héten még két kísérletet tettek a csoport többi tagja, de ezek meglehetősen gyorsan kudarcot vallanak. Végül november 21-én egy nagy, 22 fős csoport sikeresen feljutott a csúcsra. Ezután még 2,5 km-t ment nyugatra, de aztán ismét elakadtak, és november 23-án visszatértek a tóhoz.
November 20-án Patrick Brin naplót kezdett vezetni. Elsősorban az időjárás érdekelte – feljegyezte a viharokat és a lehullott hó mennyiségét, de fokozatosan megjelentek a naplóban az Istenre és a vallásra való utalások. A Truckee Lake-en rossz volt az élet. A kunyhók szűkek és koszosak voltak, és akkora hó esett, hogy a kivándorlók napokig nem tudtak kimenni a szabadba. A kivándorlók étrendje ökörbőrből állt, amelyet csíkokra vágva "kellemetlen" zselészerű masszává főztek. A húsleveshez az ökrök és a lovak csontjait többször megfőzték, miközben annyira törékennyé váltak, hogy rágáskor széteshettek. Néha megpuhultak, amikor elszenesítik, majd megették. A Murphy család gyermekei fokozatosan, darabonként feltépték a kandalló előtt heverő ökörbőr szőnyeget, megsütötték a tűzön és megették. Miután a hótalpas csoport elhagyta a tábort, a Truckee Lake tábor lakóinak kétharmadát gyerekek tették ki. Nyolc gyerekről Mrs. Graves, további kilenc gyermekről Levin Murphy és Eleanor Eddy gondoskodott. A kivándorlók a kunyhókban megbúvó egereket fogták és ették meg. Sok táborlakó annyira gyenge volt, hogy nem tudott felkelni az ágyból. Néha valaki egyedül erőt vett, és egész napra elutazott Donnerékhez. Jött a hír, hogy Jacob Donner és három szolgájuk meghalt. Egyikük, Joseph Reinhardt a halálos ágyán bevallotta, hogy ő ölte meg Wolfingert. George Donner keze gennyes volt, és négy embert küldött a táborba dolgozni.
Margret Reednek sikerült ételt tenni a karácsonyi levesfazékra, hogy a gyerekek kedvében járjanak, de januárra már éheztek, és megették a tetőként szolgáló ökörbőrt. Margret Reed, Virginia, Milt Elliot és Eliza Williams szobalány megpróbált kimenni a szabadba, mert rájöttek, hogy jobb, ha kint próbálnak enni, mint ülni és nézni, ahogy a gyerekek éhen halnak. Négy napig voltak kint a hóban, amíg vissza kellett térniük. A kunyhójuk most lakhatatlan volt; az ökörbőr tető szolgált számukra élelemforrásul, és a család a Breen családhoz költözött. A szolgák más családokhoz mentek lakni. Hamarosan a Graves jött, hogy behajtsák a Reid család adósságait, és elvették az ökörbőröket – mindazt, amit a családnak meg kellett ennie.
| A Lost Hope tagjai | |
|---|---|
| Monogram | Kor |
| Antonio† | 23‡ |
| Louis† | 19‡ |
| Salvador† | 28‡ |
| Charles Burger* | harminc‡ |
| Patrick Dolan† | 35‡ |
| William Eddy | 28‡ |
| Jay Fosdick† | 23‡ |
| Sara Fosdick | 21 |
| Sara Foster | 19 |
| William Foster | harminc |
| Franklin Graves† | 57 |
| Mary Ann Graves | 19 |
| Lamuel Murphy† | 12 |
| William Murphy* | tíz |
| Amanda McCutchen | 23 |
| Harriet Pike | tizennyolc |
| Charles Stanton† | harminc |
| † meghalt az útvonalon * visszafordult, mielőtt elérte volna a hágót ‡ hozzávetőleges életkora [51] | |
A Truckee Lake-i hegyi tábor veszteségeket szenvedett el. Spitzer meghalt, majd Baileys Williams (a Reed család sofőrje) – inkább az alultápláltságtól, mint az éhségtől. Franklin Graves 14 pár hótalpat épített a heveder maradványaiból, és elrejtette őket. Egy 17 fős csoport – férfiak, nők és gyerekek – gyalog hagyta el a tábort, hogy ismét elérje a hágót. Hogy milyen kegyetlen volt a választásuk, azt bizonyítja, hogy közülük négyen apák voltak, három nő pedig azoknak a gyerekeknek az anyja, akiket más nőkért hagytak. Könnyedén összepakoltak, vitték, ami a következő 6 napra kellett volna, egy puskát, gyapjútakarókat, fejszét és töltényeket, abban a reményben, hogy elérik a Medvevölgyet. Charles McGlashan történész később „Elveszett remény”-nek nevezte ezt a sorozatot. Két hócipő nélküli ember – Charles Burger és a 10 éves William Murphy – hamarosan visszafordult. A többiek még az első estén készítettek egy pár hócipőt Lamuelnek a magukkal vitt nyeregből.
A hócipők durván készültek, de hasznosak a nehéz hegymászáshoz. A csoport tagjainak sem erejük, sem tapasztalatuk nem volt mély (akár 3,7 m-es) hóban éjszakázni, a harmadik napon a legtöbben hóvakságban szenvedtek . A hatodik napon Eddie fél kiló medvehúst talált, amit felesége rejtett el a hátizsákjában. December 21-én a csoport ismét útnak indult; Stanton folyamatosan lemaradt néhány napig, és végül lemaradt, mondván, hogy hamarosan utoléri. A következő évben ezen a helyen találták meg a maradványait.
A csoport veszteségeket szenvedett, és zavarodottságba esett. Több mint két nap étel nélkül Patrick Dolan azt javasolta, hogy egyikük önként haljon meg mások kedvéért. Valaki párbajt javasolt (más források egyfajta sorsolási kísérletről számolnak be [52] [53] ). Eddie felajánlotta, hogy továbbmegy, amíg valaki teljesen elveszíti az erejét, de hóvihar tört rá, és megállásra kényszerítette a csoportot. A halál első jelöltje Antonio volt; Franklin Graves követte.
Ahogy a vihar felerősödött, Patrick Dolan sikoltozni kezdett a hipotermia miatt , levetkőzött, és berohant az erdőbe. Kicsivel később visszatért, és néhány órával később meghalt. Továbbá, talán annak a ténynek köszönhetően, hogy a 12 éves Lamuel Murphy a halál közelében volt, a csoport egy része elkezdte megenni Dolan testét. Lamuel nővére el akart tárolni a húsból a bátyja számára, de hamarosan ő is meghalt. Eddie, Salvador és Luis elutasították az ételt. Egy idő után a teljesen legyengült Antonio és Franklin Graves-t a többi emigráns megölte. Másnap reggel a csoport izmokat és szerveket vágott ki Antonio, Dolan, Graves és Murphy testéből, és tartalékként szárította őket a következő napokra, betartva azt a szabályt, hogy senki sem eszi meg rokonait.
Három nap pihenés után folytatták az ösvény keresését. Eddie végül megadta magát, és elkezdte enni az emberi húst is, de az hamar elfogyott. Elkezdték szétszedni a hócipőjüket, ökörbőr szövedéket ettek, és megbeszélték, kit öljenek meg, Luist vagy Salvadort, de Eddie titokban figyelmeztette mindkettőjüket, és elmenekültek. Jay Fosdick az éjszaka folyamán meghalt, és csak heten élték túl. Eddie és Mary Graves vadászni mentek, de amikor szarvashússal tértek vissza, Fosdick testét már darabokra vágták. Még néhány nappal később - nevezetesen 25 nappal azután, hogy elhagyták a Truckee Lake-et - Salvador és Luis útjaik keresztezték egymást, akik körülbelül 9 napja nem ettek, és haldoklottak. William Foster lelőtte őket, mert azt hitte, hogy az indiai hús az egyetlen reményük, hogy megmeneküljenek az éhezéstől.
Január 12-én a csoport a miwoki táborba botlott, olyan állapotban, hogy az indiánok először megijedtek és elfutottak. Az indiánok "eledelt" adtak nekik: makkot, füvet és fenyőmagot . Néhány nappal később Eddie a Miwok segítségével folytatta, és elért egy kis tanyát a Sacramento-völgyben. A helyszínre szervezett mentőcsapat január 17-én további 6 túlélőt talált. 33 napig tartott az útjuk a Truckee Lake-től.
James Reed október végén a Sierra Nevadából a Johnson Ranchra utazott. Sutter erődjében erőre kapott, és biztonságban volt, de napról napra jobban aggódott családja és barátai sorsa miatt. Könyörgött John Fremont ezredesnek , hogy állítson össze egy különítményt, hogy átkeljenek a hágón és segítsenek a kivándorlóknak – erre Reed megígérte, hogy csatlakozik Fremont erőihez, és részt vesz a mexikói-amerikai háborúban . Reidhez csatlakozott McCutchen, aki nem tudott visszatérni Stantonnal, valamint Harlan Jr. csoportjának néhány tagja. Harlan Jr. karavánja október 8-án érkezett meg Sutter's Fortba, utoljára, amely ebben a szezonban kelt át a Sierra Nevada-hegységen. Egy körülbelül 30 lóból és egy tucat emberből álló csoport élelmet vitt, és arra számított, hogy Donner csoportját a hegyek nyugati oldalán, a Medve-folyónál találják meg, az Emigrant Pass meredek megközelítése alatt , talán éhezve, de életben. Amikor megérkeztek a folyó völgyébe, csak néhány bevándorló úttörőt találtak, akik eltévedtek csoportjaiktól és éheztek.
Reedet és McCutchent két lovas kalauz hagyta el, de felsiettek a völgybe Yuba Bottomsba, megtéve az utolsó mérföldet. Reid és McCutcheon az Emigrant Pass-ra nézett, amely mindössze 12 kilométerre volt a csúcsától. A hágót hó borította. Talán ugyanazon a napon Brin utoljára megpróbálta megrohamozni a hágót a szemközti, keleti oldalról. Lehangoltan fordultak vissza Sutter erődjébe.
| A Donner Párt tagjai,
az első osztag megmentette | |
|---|---|
| Monogram | Kor |
| Elit Donner | tizennégy |
| Leanna Donner | 12 |
| George Donner Jr. | 9 |
| William Hook† | 12 |
| Margret Reed | 32 |
| Virginia Reid | 12 |
| Edward Breen | 13 |
| Simon Breen | nyolc |
| William Graves | 17 |
| Eleanor Graves | tizennégy |
| Lovina Graves | 12 |
| Mary Murphy | tizennégy |
| William Murphy | tíz |
| Naomi Pike | 2 |
| Fülöp-szigetek Keseberg | 23 |
| Ada Keseberg† | 3 |
| Doris Wolfinger | húsz |
| John Denton† | 28 |
| Noah James | húsz |
| Eliza Williams | 31 |
| † útközben meghalt [51] | |
A legtöbb kaliforniai katonaság, azaz munkaképes férfi a mexikói–amerikai háborúban dolgozott . Különösen Fremont ezredes katonái akkoriban rohamozták meg Santa Barbarát. Az utakat lezárták az egész régióban, megszakadt a kommunikáció és az ellátás. Csak hárman válaszoltak a felhívásra, hogy jelentkezzenek önként a Donner-csoport megmentésére. Reed a helyi felkelések és az általános zűrzavar miatt februárig kénytelen volt San Joséban maradni. Ezt az időt más úttörőkkel való találkozással és tárgyalásokkal töltötte, San Jose lakossága pedig petíciót készített, amelyben arra kérte az amerikai haditengerészetet, hogy segítsen a Truckee Lake kivándorlóin. Két helyi újságban olyan cikkek jelentek meg, amelyek azt a hírt terjesztették, hogy a csoport tagjai kannibalizmushoz kényszerültek, ami cselekvésre késztette azokat, akik korábban kételkedtek. A Yerba Buena körzet lakói, többnyire maguk a friss emigránsok, 1300 dollárt adományoztak (2015-ben 33 000 dollárnak felel meg), és két mentőtábor felépítésére szerveztek munkát.
A William Eddyt szállító mentőcsapat február 4-én indult útnak a Sacramento-völgyből. Az eső és a megduzzadt folyó többször is késleltette a forgalmat. Eddie megállt a Bear Valleyben, míg a többiek havon és hóviharon át a Truckee Lake-hez vezető hágóhoz nyomultak, és útközben speciálisan elkészített élelmiszerkészleteket hagytak hátra. Hárman visszafordultak, de heten túlélték.
Február 18-án egy hétfős csoport megmászta a Fremont-hágót (ma Donner-hágó), és amikor odaértek, ahol Eddie szerint a tábornak kellene lennie, kiabálni kezdtek. Mrs. Murphy az egyik hólyukból bámult rájuk, és megkérdezte: – Kaliforniából vagy a mennyből? A mentők kis adagokra osztották az ételt, attól tartva, hogy a lesoványodott emigránsok meghalhatnak a túlevés miatt. Minden kunyhót hó borított. A megereszkedett ökörbőr tetők rothadni kezdtek, iszonyatos szagot terjesztve. A táborban 13 ember halt meg, holttestüket véletlenül a hóba temették közvetlenül a kunyhók mellett. Néhány emigráns kinézett a fejéből. A mentőcsapat három embere a Donnerekhez ment, és négy lesoványodott gyereknek és három felnőttnek segítettek kijutni onnan. Az Elder Creek és a Truckee Lake közötti meredek emelkedés különösen nehéz volt Leanne Donner számára, aki később ezt írta: "Leírhatatlan az a fájdalom és szenvedés, amelyet aznap elviseltem." George Donner karja súlyosan üszkös volt , és nem tudott mozogni. A mentőcsapat 23 embert választott ki magukkal való visszavitelre. 21-en a Truckee Lake-i táborban, további 11-en pedig Elder Creekben maradtak.
A mentők elhallgattak részleteket a hótalpas csoport sorsáról, azt mondták a kimentett emigránsoknak, hogy fagyhalál miatt nem tértek vissza. Hamarosan Patty és Tommy Reed nagyon elgyengültek a hótorlaszok között, és senkinek sem volt ereje elvinni őket. Margret Reed előtt két idősebb gyermekét visszaküldték Truckee Lake-be, és elválasztották anyjuktól. Azt követelte, hogy Akilla Glover megmentő esküdjön egy szabadkőműves becsületére, hogy visszatér a gyerekeiért. Patty Reed így búcsúzott tőle: "Rendben, anya, ha nem látjuk egymást, tegyél meg minden tőled telhetőt." Amikor a gyerekek visszatértek a tóhoz, a Breen család kategorikusan megtiltotta, hogy belépjenek a lakásukba, de mivel Glover hozott enni, végül vonakodva engedték be őket. A mentőcsapat riadtan tapasztalta, hogy az első ételt az úton lévő állatok megsemmisítették, ami azt jelentette, hogy a következő négy nap étel nélkül maradt. Miután megbirkózott önmagával a hágónyomon, John Denton kómába esett és meghalt. Hamarosan Ada Keseberg is meghalt; az anyja vigasztalhatatlan volt, nem engedte ki a karjából a gyereket. Több napos nehéz terepen való átkelés után a mentők nagyon aggódtak, hogy a gyerekek esetleg nem élik túl. Az egyik mentő, utóbbi meglepetésére a nadrágjából egy csík rénbőrt evett, a másiknak fűzős volt. A hágóról leereszkedve találkoztak a mentők következő csapatával, köztük James Reeddel. A hangját hallva Margret Reed döbbenten leült a hóba.
Miután a megmentett emigránsok leszálltak a Medvevölgy biztonságába, William Hook, Jacob Donner mostohafia betört az utánpótláspincébe, és hamarosan meghalt a túlevésben. A többiek a Sutter's Fortba mentek, ahol Virginia Reid ezt írta: "Tényleg azt hittem, hogy a mennyországban vagyok." Nagyon mulattatta, hogy az egyik fiatalember feleségül hívta, noha még csak 12 éves volt, és éppen csak felépült az éhségből, és visszautasította.
| A Donner Párt tagjai,
a második osztag mentette meg | |
|---|---|
| Monogram | Kor |
| Isaac Donner† | 5 |
| Patty Reid | 9 |
| Thomas Reed | négy |
| Patrick Breen* | 51 |
| Margaret Breen | 40 |
| John Breen | tizennégy |
| Patrick Brin Jr* | 9 |
| James Breen* | 5 |
| Peter Breen* | 3 |
| Isabella Breen* | egy |
| Elizabeth Graves† | 45 |
| Nancy Graves* | 9 |
| Jonathan Graves* | 7 |
| Franklin Ward Graves Jr.† | 5 |
| Elizabeth Graves* | egy |
| Mary Donner* | 7 |
| Solomon Hook | tizenöt |
| † útközben meghalt * elment John Starkkal [51] | |
Március 1-jén a mentők második csoportja érkezett a Truckee-tóhoz. Ezek a férfiak többnyire tapasztalt hegymászók voltak, akik már elkísérték Reedet és McCutchent. Reed aggódott lánya, Patty és legyengült fia, Tommy miatt. A Breen családot viszonylag elviselhető állapotban találták otthonukban, de a Murphy-ház George Stewart szerint "leíráson felüli volt és szinte minden képzeletet felülmúlt". Levina Murphy nyolcéves fiára, Simonra és két gyermekére, William Eddyre és Fosterre vigyázott. Mentálisan depressziós volt, és közel állt a vaksághoz. Lewis Keseberget beköltöztették a lakásba, és megsérült lába miatt alig tudott mozdulni.
A Truckee tavon az első különítmény indulása és a második érkezése között senki sem halt meg. Február utolsó hetében Patrick Breen felvette szívszorító beszélgetését Mrs. Murphyvel, amikor azt mondta, hogy a családja Milt Elliot elfogyasztásán gondolkodik. Reid és McCutchen megtalálta a megrongálódott holttestét. Az Elder Creek-i táborban sem volt jobb a helyzet. Az első két mentő, aki közeledett hozzá, Trudót emberi lábon cipelve találta. Amikor tudatták jelenlétükkel, bedobta a hóban lévő lyukba, ahol Jacob Donner feldarabolt teste feküdt. A házban Elizabeth Donner nem volt hajlandó enni, bár gyermekeit apjuk szerveivel táplálták. A mentők megállapították, hogy három testük a végsőkig kimerült. Egy másik sátorban Tamsen Donner jó állapotban volt, de George nagyon rosszul volt – a fertőzés elérte a vállát.
A második kampányban 17 embert evakuáltak, közülük csak hárman voltak felnőttek. A Brin és Graves család a kilépésre készült. Így csak öten maradtak a Truckee Lake-en: Keseberg, Mrs. Murphy fiával, Simonnal, valamint Eddie és Foster gyermekei. Miután Reid bejelentette, hogy hamarosan megérkezik a mentők harmadik csoportja, Tamsen Donner úgy döntött, hogy beteg férjével marad. Mrs. Donner három lányát hagyta magára - Elizát, Georgiát és Francest.
A Medvevölgybe visszavezető út nagyon hosszú volt; Az egyik megállónál Reed két embert küldött előre, hogy nyissák ki az első ételtárolót, mert azt hitte, hogy bármelyik pillanatban feljöhet a mentők harmadik kis csoportja Selim Woodworth vezetésével . Miután felmásztak a hágóhoz, heves hóvihar borította őket. Az ötéves Isaac Donner halálra fagyott, Reid pedig közel volt a halálhoz. Mary Donner lába annyira megfagyott, hogy észre sem vette, hogy égve alszik velük. Szerencsére az égési sérülések ellenére túlélte. Amikor elvonult a vihar, a Breen és Graves családok közömbösek voltak, és nem volt erejük a továbblépéshez, mivel napok óta nem láttak élelmet. A mentőcsapatnak nem volt más választása, mint továbbmenni nélkülük [54] [55] .
Ebből a csoportból három mentő maradt a kivándorlókkal – egy a Truckee Lake-en és kettő az Elder Creeken. Amikor egyikük, Nicholas Clark vadászni indult, ketten, Charles Cady és Charles Stone azt tervezték, hogy visszatérnek Kaliforniába. Tamsen Donner megbeszélte velük, hogy magával viszi három gyermekét (Stuart szerint valószínűleg egyenként 500 dollárért). Cady és Stone elvitték a gyerekeket a Truckee Lake-hez, de aztán nélkülük továbbmentek, és több nappal megelőzték Reidet és a többieket. Néhány nappal később Clarke és Trudeau is megállapodott abban, hogy együtt távoznak. Amikor meglátták a Donner gyerekeket a Truckee Lake-nél, visszatértek Elder Creekbe, és jelentették Tamsennek.
William Foster és William Eddy, mindketten a Snowshoe Group túlélői, elindultak Medvevölgyből Reid felé, és magukkal vittek egy John Stark nevű embert. Egy nappal később találkoztak Reeddel, aki segített lefagyott, vérző, de élő gyermekein. Foster és Eddie kétségbeesetten igyekeztek megmenteni a saját gyermekeiket, és meggyőzték a négy férfit, könyörgéssel és pénzzel, hogy térjenek vissza velük Truckee Lake-be. Félúton megtalálták két gyermek és Mrs. Graves, valamint az egyéves Elizabeth Graves durván megcsonkított és megevett maradványait, akik az anyja holtteste mellett visítoznak. A 11 túlélő egy hóba zuhant tűz körül húzódott meg. A mentők szétváltak: Foster, Eddie és még ketten továbbmentek a Truckee Lake-hez, a másik két mentő pedig abban a reményben, hogy megmentheti a legerősebbet, magával vitt egy gyereket, és visszamentek. John Stark nem volt hajlandó elhagyni őket – vitt még két gyereket, az összes élelmet, és segített a kilenc megmaradt Brinnek és Gravesnek leszállni a Medve-völgybe.
| A Donner csoport tagjai,
a harmadik osztag mentette meg | |
|---|---|
| Monogram | Kor |
| Eliza Donner | 3 |
| Georgia Donner | négy |
| Francis Donner | 6 |
| Simon Murphy | nyolc |
| Juan Baptista Trudeau | 16 [51] |
Március 14-én Foster és Eddie elérte a Truckee Lake-et, ahol holtan találták gyermekeiket. Eddie megtudta Kesebergtől, hogy fia maradványaival táplálkozik, és Eddie megfogadta, hogy megöli Keseberget, ha Kaliforniában találkoznak. George Donner és Jacob Donner babája még életben volt az Elder Creeken. Tamsen Donner nemrég érkezett a Murphy családhoz, ahol egyedül is sétálhatott, de úgy döntött, hogy visszatér férjéhez, annak ellenére, hogy közölték vele, hogy a közeljövőben nem várható más mentőcsapat. Foster, Eddie és a második mentőcsapat többi tagja vitte a négy gyereket, Trudeau-t és Clarkot.
További két mentőcsapatot toboroztak, akiknek az összes életben maradt felnőttet kellett volna evakuálniuk. De mindketten visszafordultak, mielőtt még elérték volna a Medvevölgyet, és nem tettek több kísérletet. Április 10-én, majdnem egy hónappal azután, hogy a harmadik segélyszervezet elhagyta Truckee Lake-et, Sutter's Fort körzetének polgármestere egy csoportot szervezett, hogy magukkal vigyenek mindent, ami a Donnerekkel kapcsolatos. A tárgyakat el kellett adni, és a bevétel egy részét Donner árváinak támogatni kellett. Az ingatlanmentő csapat a helyszínen találta meg az Elder Creek sátrakat, kivéve George Donner holttestét, aki alig néhány nappal korábban halt meg. A Truckee-tóhoz visszafelé menet életben találták Lewis Keseberget. Elmondása szerint Mrs. Murphy egy héttel a mentők harmadik csoportjának távozása után meghalt; néhány héttel később, mielőtt elindult volna a bérlethez, Tamsen Donner bement férje lakásába, leült, és láthatóan ideges volt. Keseberg azt mondta, hogy bebugyolálta egy pokrócba, és felajánlotta, hogy másnap reggel kimegy, de az éjszaka folyamán meghalt.
A mentőcsapat gyanakodva fogadta Keseberg szavait, és egy emberi hússal teli edényt találtak a kunyhóban, valamint töltényeket, ékszereket és 250 dollár aranyat. Meglincseléssel fenyegették Keseberget, aki bevallotta, hogy Tamsen tanácsára elrejtette Donner 273 dollárját, mert az egy nap hasznos lehet a gyerekei számára. 1847. április 29-én Keseberg volt a Donner-csoport utolsó tagja, aki megérkezett Sutter erődjébe.
Ennél undorítóbb és szörnyűbb képet még nem láttam. Kearney tábornok parancsára a maradványokat felhalmozták és elégették. Egy lyukba temették el őket, amelyet az egyik kunyhó közepén „raktárnak” ástak. Amikor ezek a szomorú események végbementek, a kunyhókat felégették, és a környéken minden, ami ehhez a szörnyű eseményhez köthető, elpusztult. George Donner holttestét a táborában találták meg, körülbelül 8-10 mérföldre, vászonba csomagolva. Egy speciálisan létrehozott férficsoport elégette fel.
– Stephen Carney tábornok csoportjának tagja, 1847. június 22.A Donner-csoport szerencsétlenségéről szóló hírt Samuel Brennan , az Utolsó Napok Szentjeinek Jézus Krisztus Egyháza lelkésze és egy újságíró terjesztette az Egyesült Államok keleti részén , aki követte az utolsó partit, amint Keseberggel együtt leereszkedtek a hágón. A csoport sorsának hírét először New Yorkban hallották 1847 júliusában. Országszerte a csoport sorsáról szóló hírek nagymértékben befolyásolták az emberek nyugatra költözési lelkesedését. Egyes cikkekben a szenzációs címszavakra való hajlam ellenére a csoportról szóló híreket nagyon röviden kinyomtatták. Számos újság, köztük a kaliforniai újság, túlzottan naturalista módon írta le a kannibalizmus eseteit. Egyes források a Donner-csoport tagjait hősként, Kaliforniát pedig olyan paradicsomként ábrázolták, amelybe való bejutás jelentős áldozatokat követel.
A következő években lelassult a nyugati kivándorlás folyamata, de ez elsősorban a mexikói-amerikai háború kimenetelével kapcsolatos félelmek miatt lehetett, nem pedig a Donner-párt figyelmeztető meséje. 1846-ban körülbelül 1500 ember költözött Kaliforniába. 1847-ben ez a szám 450-re, 1848-ban 400-ra csökkent. Ekkor azonban a kaliforniai aranyláz erős befolyást gyakorolt , és 1849-ben 25 000 ember ment nyugatra. A szárazföldi mozgás nagy része a Carson folyót követte , de néhány „negyvenkilenc ember” Donner útvonalát használta, és meghagyta a leírását a tábor helyéről.
1847 júniusának végén a Mormon Zászlóalj tagjai Stephen Carney tábornok vezetésével emberi maradványokat égettek el, és részben felégettek két kunyhót [57] . Ezt követően azok a kevesek, akik a következő években át mertek menni a hágón, csontokat, egyéb leleteket találtak, és felfedezték a Reed és Graves család kunyhóját. 1891-ben a tó partján pénztárolót találtak. Úgy tűnik, Mrs. Graves intézte el, sietve távozott a mentők második csoportjával, és később szándékában állt beszedni ezt a pénzt.
Lansford Hastings halálos fenyegetést kapott. Egy emigráns, aki korábban járt ugyanazon az úton, mint a Donner-csoport, szembesült Hastingsszel az út során felmerülő akadályok kérdésében, és kijelentette: "Természetesen nem tudott mást mondani, csak azt, hogy nagyon sajnálja, és a legjobbat akarta."
A Wasatch-hegységen átkelt 87 ember közül 48-an élték túl. A halál csak a Reed és a Breen családokat kímélte meg. Jacob és George Donner, valamint Franklin Graves gyermekei árvák maradtak. Magára hagyva William Eddy; a Murphy család nagy része meghalt. Csak három öszvér érte el Kaliforniát; a többi állat elpusztult. A Donner-csoport vagyonának nagy része megsemmisült.
Még a felét sem írtam le a minket ért szerencsétlenségeknek, de eleget írtam, hogy tudd, mi a szerencsétlenség. Hála az Úrnak, mindannyian átmentünk ezen, és mi vagyunk az egyetlen család, amely nem evett emberhúst. Mindent elvesztettünk, de nem érdekel. Megmentettük az életünket, de ez a levél senkit ne csüggedjen el. Soha ne add fel, és fuss, amilyen gyorsan csak tudsz.
– Virginia Reid Mary Keyes unokatestvérnek, 1847. május 16. [58] [59]Számos özvegy hónapokon belül újraházasodott; kaliforniai menyasszonyok szorosak voltak. A Reid család San Joséban telepedett le , és a két Donner gyermek velük élt. Reed jól profitált a kaliforniai aranylázból, és gazdag lett. Virginia hosszú levelet írt illinoisi unokatestvérének a "bajokról a kaliforniai úton", amelyet aztán apja szerkesztett. Edwin Bryant újságíró 1847 júniusában visszaküldte, és teljes terjedelmében 1847. december 16-án jelent meg az Illinois Journalban , némi szerkesztési változtatással [60] [61] .
Virginia áttért a katolikus hitre, beváltva azt az ígéretét, amelyet magának tett, miközben nézte, ahogy Patrick Breen a kabinjában imádkozik. A Murphy család túlélői Marysville -ben éltek . A Breen család tagjai San Juan Bautistába utaztak , ahol fogadót nyitottak, és névtelen alanyai lettek John Ross Brown történetének, amikor megtudta, hogy állítólag kannibálok között van ( 1862-ben a Harper's Magazine -ban). . Sok túlélő tapasztalt hasonló reakciókat [62] [63] [64] .
George és Tamsen Donner gyermekeit egy idős házaspár fogadta be Sutter's Fortban. Eliza, a Donner gyerekek közül a legkisebb, 1846-1847 telén. három éves volt. 1911-ben kiadott egy történetet a Donner-pártról, korábbi történetek és nővérei emlékiratai alapján. A Breen család legfiatalabb lánya, Isabella mindössze egy éves volt azon a télen, és ő volt a Donner-csoport utolsó túlélője, aki 1935-ben halt meg.
Most adok egy jó, barátságos tanácsot. Maradj otthon – ha megbetegszel, nem halsz éhen.
– Mary Graves Levi Fosdicknak (húga, Sarah Fosdick apósa) [65] [66]A Graves család gyermekei más életet éltek. Mary Graves korán férjhez ment, de férjét megölték. Amikor a gyilkos a börtönben volt, ételt főzött neki, hogy megbizonyosodjon arról, hogy nem hal éhen, mielőtt kivégzik. Egyik unokája megjegyezte, hogy nagyon komolyan gondolja az életet; Graves egyszer azt mondta: „Bárcsak tudnék sírni, de nem tudok. Ha el tudnám felejteni a tragédiát, talán emlékeznék arra, hogyan kell sírni." William, Mary bátyja soha nem tudott megnyugodni egész életében.
Nancy Graves 1846-1847 telén 9 éves volt. Nem volt hajlandó elismerni részvételét a Donner-pártban, még akkor sem, amikor olyan történészekkel találkozott, akiket az események legigazabb verziói érdekeltek. A jelentések szerint Nancy nem tudta visszaszerezni bátyja és anyja kannibalizmusában játszott szerepét.
Eddie újraházasodott és családot alapított Kaliforniában. Megpróbálta teljesíteni ígéretét, hogy megöli Lewis Keseberget, de James Reid és Edwin Bryant lebeszélte róla. Egy évvel később Eddie megosztotta tapasztalatait Quinn Thorntonnal, aki elsőként készített átfogó leírást az epizódról, Reed emlékeit is felhasználva. Eddy 1859-ben halt meg.
Keseberget több mentő is rágalmazta, akik Tamsen Donner meggyilkolásával vádolták. A bíróság jelképes 1 dollár kártérítést ítélt meg neki, és perköltség megfizetésére kényszerítette. A California Star egyik 1847-es cikke obszcén szavakkal írta le Keseberg cselekedeteit, valamint a mentőcsoport „lincselését”. A cikk különösen azt mondja, hogy az emberi húst részesítette előnyben a szarvasmarhák és lovak maradványaival szemben, amelyek a tavaszi olvadás után jelentek meg. Charles McGlashan történész rengeteg bizonyítékot gyűjtött össze Tamsen Donner Keseberg általi meggyilkolására, de a vele folytatott személyes beszélgetés után arra a következtetésre jutott, hogy nem történt gyilkosság. Eliza Donner Houghton sem tartotta bűnösnek Keseberget.
Keseberg idős korára nem hagyta el a házat, számkivetett lett, gyakran megfenyegették. McGlashannek ezt mondta: „Gyakran arra gondolok, hogy a Földön élő emberek közül a Mindenható engem választott ki, hogy lássa, mennyi nehézséget, szenvedést és szegénységet tud elviselni egy ember” [67] .
A Donner-parti történetének mértéke az Oregonba és Kaliforniába költözött emberek százaihoz képest jelentéktelen volt, de számos történelmi, irodalmi, drámai és filmes mű alapjául szolgált.