A katonai műhold egy mesterséges földi műhold , amelyet katonai célokra használnak. A leggyakoribb küldetések a hírszerzés, a hajózás és a katonai kommunikáció. Az első katonai műholdak fotófelderítéssel foglalkoztak. Kísérletek történtek műholdakon alapuló fegyverek kifejlesztésével, de ez a munka 1967-ben leállt, miután ratifikálták a tömegpusztító fegyverek pályára állítását tiltó nemzetközi szerződéseket.
Az első, az Egyesült Államok haditengerészete által használt Transit műholdas navigációs rendszert 1960-ban tesztelték [1] . Öt műholdból állt, és körülbelül óránként egyszer tudott navigációs korrekciót végezni.
A hidegháborús fegyverkezési verseny során a nukleáris fenyegetést egy jobb navigációs rendszer kiépítésének költségeinek igazolására használták. Ez volt az oka a GPS-rendszer bevetésének, amely kezdetben segített a tengeralattjáróknak meghatározni koordinátáikat a felszínre jutás után [2] . Az első GPS műholdat 1974-ben bocsátották fel, és a szovjet GLONASS rendszer 1982-es telepítése arra késztette az Egyesült Államok Kongresszusát, hogy pénzt különítsen el a GPS-en végzett munka felgyorsítására, amelyet 1995 áprilisában nyilvánítottak teljesen működőképesnek [3] .
Számos országban fejlesztettek ki korai előrejelző műholdrendszereket, amelyek az ICBM -ek észlelésére szolgálnak a repülés különböző szakaszaiban. Az Egyesült Államokban ezeket a műholdakat a Defense Support Program (DSP) üzemelteti. A DSP műhold első felbocsátására 1970. november 6-án, a 23., az utolsó indításra pedig 2007. november 10-én került sor. Ezt a programot később az SBIRS űralapú infravörös rendszer váltotta fel . A Szovjetunióban a rakétatámadásra figyelmeztető rendszer űrkomponensét 1979-re telepítették az Oko rendszer négy űrhajója alapján.
Az új katonai műholdak és technológiák fejlesztésének felgyorsítása érdekében az Egyesült Államok légiereje 2019 márciusa óta produktív ötletversenyeket tart az űrhadviselés megnyerése érdekében. Az elfogadott ötletek szerzői azonnali, legalább 100 000 dolláros jutalmat kapnak. Így a 2019. november 5. és november 6. között lezajlott ötletpályázaton összesen 22,5 millió dollár értékben kötöttek hasonló szerződéseket [4] .
| Szovjet és orosz katonai műholdak | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Navigációs űrhajó |
| ||||||||
| Kommunikációs űrhajó geostacionárius pályán | |||||||||
| Kommunikációs űrhajó magas elliptikus pályán | |||||||||
| Kommunikációs űrhajók más pályán | |||||||||
| felderítő űrhajó |
| ||||||||
| elektronikus hírszerzési űrhajó |
| ||||||||
| ICBM kilövésérzékelő űrhajó | |||||||||
| KA távérzékelés |
| ||||||||