A sarkantyú egy speciális függelék, amely néhány madár lábán és szárnyán található . A szárny vagy lábszár csontjaihoz tapadó csontalapból és a szarvas fedőből áll (így szerkezetében a szarv szarvához hasonlít ) [1] . A sarkantyú semmiképpen nem hasonlítható össze a kezdetleges ujjakkal [2] .
A Palamedes szárnysarkantyúi fontos szerepet játszanak a kígyók, kisragadozók és mások elleni harcukban, és mindkét nemre jellemzőek [2] . A lábakon lévő sarkantyúk, amelyek számos galliformesben megtalálhatók, főként hímeknél fordulnak elő, másodlagos szexuális jellemzők , és az ivaros szelekció következtében alakultak ki [2] .
Legalább néhány szárnysarkantyús madárnál a kanos borítást vedlés váltja fel . A lábakon lévő sarkantyúk esetében ez nem rögzített [1] .
A következő madaraknak van sarkantyúja a szárnyon [1] :
A szakirodalomban más madarak szárnysarkantyúiról számolnak be: rigók ( Turdus ), nagylábú ( Megapodius ), fogascsőrű galamb ( Didunculus strigirostris ) , láp ( Gallinula chloropus ), titkármadarak ( Sagittarius serpentarius ) és mások [ 1] [2 ] [3] . Ennek oka lehet a sarkantyúk epizodikus megjelenése azoknál a fajoknál, amelyekben általában nem találhatók, vagy a csat egy kis kiemelkedése , amely maradvány sarkantyúnak tekinthető [1] .
A karmos lúdnál a sarkantyú a hajócsonton (a csukló két kis csontja közül az egyik), más madaraknál pedig a szárnyon sarkantyúval a csaton található [1] . Más madarakkal ellentétben a Palamedesnek két sarkantyúja van a szárnyon: felső és alsó . Az első, amely más madarakban is megtalálható, a szárny redőjén ül a csat tövénél, a második pedig a távolabbi végén. Anhimában a felső sarkantyú eléri a 4 cm- t , nagyon éles és veszélyes fegyver. Chaunában kevesebb [ 2] .
A lábszár a tarsuson ül . Sok csirke hímje ilyen sarkantyúval van felfegyverkezve. A fácánok közül az argus nem rendelkezik vele . A nőstényeknek vagy nincs sarkantyúja, vagy kezdetlegesek, vagy idős korban, a nőstények meddővé válásakor, vagy kasztrálás után fejlődnek ki [2] .
A sarkantyúnak ( Polyplectron ) és az itaginnak mindkét lábán 2 vagy akár 3 sarkantyú van. Anomália formájában a házi csirkékben néha akár 5 sarkantyú is kialakulhat a lábon. A kakasok lábára ültetett fiatal tyúkok sarkantyújának kezdetleges mérete eléri a kakasok sarkantyúját, ez utóbbiak sarkantyúja pedig fiatal állapotban a tyúk lábába ültetve csak 3-4. évesek olyan méretűek, mint egy hím egy év alatt [2] .