A kínai acélipar a legnagyobb a világon, a világ acéltermelésének több mint felét adja, és tízszer nagyobb, mint a világ második helyén álló indiai megfelelő iparág [1] .
A 20. század közepén a kiskohászat aktívan fejlődött a KNK-ban . Az 1970-es évektől megkezdődött a modernizáció és a konszolidáció folyamata, az acéltermelés az 1980-as 37 millió tonnáról 1998-ra 114,3 millió tonnára nőtt (a világ ötödik helyéről az első helyre), a nagyolvasztókban történő acélgyártás aránya jelentősen nőtt (a 4%-tól 68%-ig és ívkemencékben (legfeljebb 20%) [2] .
1996 óta Kína világelső az acélgyártásban. 2019-ben Kína csaknem 996,34 millió tonna acélt állított elő, [3] 2020-ban ez a szám meghaladta az 1 milliárd tonnát (1,053 milliárd tonnát) [4] [1] . A 21. század elején a vaskohászat intenzív növekedése Kínában több tucat új nagy, világ jelentőségű acélkohóközpont kialakulását idézte elő. Különösen egy gigantikus vaskohászati csomópont alakult ki Tangshan környékén [5] . Hebei tartomány önmagában több acélt termel, mint az Egyesült Államok [6] .
2020-ban a világ tíz legnagyobb acélipari vállalata közül 7 kínai volt: China Baowu Steel Group , Hesteel Group , Jiangsu Shagang , Ansteel Group , Jianlong Steel , Shougang Group , Shandong Iron and Steel Group ; a világ 50 legnagyobb közül 25 székhelye Kínában található [7] . Ebből a hét vállalatból 5 állami és 2 magán (Jiangsu Shagang és Jianlong Steel).
A Kínai Népköztársaság Államtanácsa a jövőben azt tervezi, hogy a fő kapacitásokat 5 kohászati vállalaton belül koncentrálja (más források szerint - 10), amelyek az ország acéltermelésének 45%-át teszik ki.
A kínai kohászat szerkezetátalakítási tervtervezete az összes kapacitás 40%-ának az ország part menti régióiba való koncentrálását is előírja. Ez egyrészt növeli a vállalkozások exportpotenciálját, másrészt megkönnyíti a hozzáférést az Ausztráliából, Brazíliából és Indiából az országba importált nyersanyagokhoz, vasérchez és kokszszénhez.
| 2007 | 2008 | 2009 | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | 2015 | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 494,9 | 500.3 | 577.1 | 638,7 | 702.0 | 731,0 | 822.0 | 822.3 | 803.8 | 807.6 | 870,9 | 928,3 | 1001 | 1053 |
Kína az első helyen áll a világon az acélexport tekintetében, 2019-ben 62 millió tonnával, ami közel kétszerese a második helyen álló Japánénak. Az export rekordmennyisége 2015-ben volt - 110 millió tonna. Az acélértékesítés elsősorban Délkelet-Ázsia országaiba történik: Koreai Köztársaság (8,2 millió tonna), Vietnam (5,9 millió tonna), Thaiföld (3,7 millió tonna), Indonézia (3,3 millió tonna), Fülöp -szigetek (3,3 millió tonna). Az acél a kínai export mintegy 2%-át teszi ki. 2006 óta az export jelentősen meghaladta az importot, 2009 kivételével [10] .