J. Homans társadalmi csereelmélete ( eng. Social exchange theory ) J. Homans amerikai szociológus által megalkotott elmélet , amely az emberi interakció sikerét kölcsönösen megszerzett előnyökön keresztül magyarázza. Ezen elmélet szerint az ember a kommunikáció során a haszon maximalizálására és a költségek minimalizálására törekszik. Ugyanakkor az egyén viselkedése attól függ, hogy mi volt a társadalom reakciója a múltban tett cselekedeteire. Homans Social Behaviour: Its Elementary Norms című könyvének egy fejezetét a társadalmi csere elméletének szentelte [1] .
A csereelmélet az ember rendszer feletti elsőbbségének megítéléséből indul ki. Ez az elmélet ellentmond a strukturális funkcionalizmus posztulátumainak, amelyek gondolatait T. Parsons és E. Durkheim követte . Ennek a konfrontációnak a kezdete a "Bringing man back in" ("Return to the man") [2] szlogen volt , amelyet J. Homans terjesztett elő egyik művében. Az igaz elmélet Homans szerint a pszichológia elveire támaszkodik . Egy ilyen elmélet az elemi viselkedés mechanizmusait veszi figyelembe, és a behaviorizmusból származik . Homans elmélete a jutalom (pozitív megerősítés) és a büntetés (negatív megerősítés) kölcsönös cseréjére vonatkozó rendelkezéseken alapult. Homans kutatásának tárgyait csoportokra osztja. E csoportok tanulmányozása során a szociológus felfedi tagjaik érzéseinek és cselekedeteinek függőségét. A szociológus ennek a tanulmánynak az eredményeit ismertette "The Human Group" [3] című munkájában . Ítéleteiben Homans az "operáns" viselkedés elveire támaszkodik, amelyeket B. Skinner amerikai pszichológus fogalmazott meg . Ezek képezték az alapját a csereelmélet 5 posztulátumának:
„Az elvárt jutalom hiánya nem csupán az érzelmi viselkedést felszabadító dolog; ez is büntetés, és ennek elkerülése, illetve jutalom. Következésképpen az emberek nemcsak bosszúságukat vagy – kevésbé kifejezetten – bűntudatukat fejezik ki, ha az elosztó igazságosság ilyen vagy olyan módon megsértik, hanem megtanulják, hogyan kezeljék ezt valahogy. Megtanulják elkerülni azokat a tevékenységeket, amelyek tisztességtelen cserébe vonják be őket; megtanulnak olyan tevékenységeket produkálni, amelyeket az igazságosság elérése jutalmaz, és ráadásul már e tevékenységek elmulasztása is költséggé válik számukra. Röviden: az elcserélt értékek egyike maga az igazságosság lesz.”
– Homans J.K. Társadalmi viselkedés: elemi formái
Homans csereelméletét nem egyszer kritizálták. Az elmélet fő hátránya, hogy leegyszerűsített képet ad az emberek társadalmi interakciójáról . Így Peter P. Ecke szociológus bírálta Homanst a társadalmi jelenségek vizsgálatának szűk megközelítése miatt . A bilaterális vagy diadikus cseremodellt tekintve Homans elsősorban a haszon és a költségek összeegyeztetésének elvére összpontosított. Következésképpen a cserefolyamat domináns ingere az egyén egoizmusa. Emellett egyes szociológusok azzal érvelnek, hogy Homans elmélete nem vonatkozik a sokoldalú társadalmi interakcióra, ezért primitív és fenntarthatatlan. Annak ellenére, hogy az amerikai szerzők többsége elismeri az elmélet harmóniáját és újszerűségét, érvelésükben rámutatnak az empirikus kutatás hiányára. Ez mindenekelőtt az alapfogalmakra vonatkozik, amelyeket a szociológusok szerint inkább metaforáknak, mint tudományos kifejezéseknek nevezhetünk. B. Skinner tapasztalatának Homans-féle értelmezését is kritizálják . Homans rendkívül szelektíven alkalmazza a Skinner által megfogalmazott elveket, anélkül, hogy figyelmet szentelne megközelítésének legfontosabb jellemzőire, például a különféle megerősítési sémák hatására. K. Deutsch és Krauss szerint Homans csereelméletét, mint az amerikai szociálpszichológia legtöbb elméletét, nem különbözteti meg szigorú rendszer jelenléte. Ráadásul nem teszi lehetővé az egyén viselkedésének előrejelzését.
P. Blau, Homans követője munkáiban figyelembe vette elődje elméletének hiányosságait, és a társadalmi csere gondolatainak és a strukturális funkcionalizmus makroszociológiai koncepcióinak szintéziséhez fordult . Megalkotta a racionalitás elméletét, amely alapján a választás előtt álló egyén azt a megoldást részesíti előnyben, amely szerinte a legjobb eredményhez vezet.
Homans gyakran vitába bocsátkozott a strukturális funkcionalizmus híveivel , akik közül az egyik T. Parsons volt , aki bírálta Homanst az állatok és az emberek viselkedésének tanulmányozása közötti különbségek hiánya miatt. Parsons számára ez a kérdés rendkívül jelentős volt, hiszen elméletében minőségileg elkülönítette ezt a két területet. A szociológust különösen felháborította, hogy Homans csereelméletében az emberek interakciójáról beszél, Skinner galambelméletére alapozva. Homans ennek az elméletnek a segítségével magyarázta az „elosztott igazságosság” helyzetét. Ez a rendelkezés kimondja, hogy egy személy haragja hasonló tulajdonságokkal rendelkezik, mint egy galamb reakciója, amely abbahagyta az etetést, miután azt rendszeresen, azonos körülmények között végezték. A Homans és Parsons közötti ellentmondások második fontos aspektusa Homans pszichológiai megközelítése volt a társadalmi jelenségekhez . Parsons azzal érvelt, hogy a pszichológia a legtöbb esetben nem képes megmagyarázni a cselekvés összetett alrendszereit. Homans sem szolgáltatott bizonyítékot elméletéhez, de Parsons szerint még ha megpróbálná is ezt megtenni, kudarcot vallana. Homans egyetértett abban, hogy a struktúrák és az összetett társadalmak magyarázata megoldatlan kérdés, de nem volt hajlandó elismerni, hogy a pszichológiai posztulátumok nem elég meggyőzőek e téma tanulmányozásában.
E. Durkheim nézeteit osztva P. Ecke szkeptikus volt Homans csereelméletével kapcsolatban. A durkheimi hagyomány egyik követője bebizonyította, hogy Homans elmélete reakció a belga származású szociológus, Claude Levi-Strauss munkáinak megjelenésére , aki E. Durkheim nézeteit támogatta. J. Homans pedig osztotta G. Spencer individualista hagyományának gondolatait . Így a Homans-féle csereelmélet két egymásnak ellentmondó irányból alakult ki. Ez a disszonancia P. Eke szerint egy olyan elmélet kialakulásához vezetett, amelynek nincs szilárd alapja. Emellett Ecke nem ismerte el Homans álláspontját, amely a jutalomcserén alapuló kapcsolatokat alkotó értékek és normák tagadására irányult.