Mentőcsónak – általában bálnacsónak típusú hajó , kollektív életmentő eszköz, amelyet hajóról vagy hajóról való evakuálásra használnak .
A felhajtóerő tartalékát habbal töltött (korábban levegővel töltött) légdobozok biztosítják. A partok, a puskafal , valamint a mentőcsónak testének külső felületei narancssárgára (fehérre) vannak festve; a belső felületek és minden kellék élénk narancssárga. Mindkét oldal orrába be van írva a csónak száma (a jobb oldali hajók páratlan számok, a bal oldalon párosak) [1] , a csónak méretei (minimális hossz - 7,3 m, tömeg emberrel). és csónak felszerelés - legfeljebb 20,3 tonna), a szállásra engedélyezett személyek száma (25-150 fő), a lajstromozási kikötő és a hajó neve, amelyhez a hajó tartozik. A csónak tetején nagy betűkkel fel van tüntetve a hajó száma, a hajó neve és hívójele . A hajókon zárt mentőcsónakok lehetnek merev felépítménnyel, tűzálló szigeteléssel vagy vízvédelmi rendszerrel, rádióállomással egy kis zárt rádiókamrában. A leereszkedés módja szerint vannak davit segítségével vízre bocsátott csónakok és szabadon ejtő (szabadeső) csónakok.
Egyes hajókat, amelyek baleset esetén gyorsan elárasztanak, mint például az ömlesztettáru -szállító hajókat [2] , csak szabadon zuhanó csónakokkal szerelik fel, amelyeket ferdén egy speciális siklón tárolnak, általában a hajó faránál . . Egy ilyen csónak vízre bocsátásához elegendő a reteszelő ütközőt elengedni. Az ilyen hajók sokkal erősebbek és nehezebbek, mint a hagyományos csónakok, mivel vízre bocsátáskor ki kell bírniuk a víz ütését, használatuk ott indokolt, ahol nagy hatékonyságot és megbízhatóságot követelnek meg a mentőeszközöktől. A szabadon zuhanó mentőcsónakok további előnye, hogy zuhanás után tehetetlenségből haladnak a vízen keresztül a kilövés helyétől jelentős távolságra, akár 100-150 méterig, ami már önmagában is emberéletet menthet tüzeknél és robbanásoknál.
A tartályhajók tűzálló mentőcsónakokkal vannak felszerelve, amelyek kibírják a navigációt a vészhelyzeti tartályhajóból kifolyó olajtermékek tüzében. Az ilyen hajókat saját éghetetlenségük és zárt kialakításuk mellett olykor tengervizes öntözőrendszerek is védik, amelyek hűtik a tűzzel érintkező oldalfelületeket.