A korai walesi költészet ( Y Cynfeirdd kötet , szó szerint "az első költők") alatt a walesi irodalom történetének legkorábbi időszakát értjük , amelyről írásos bizonyítékok érkeztek korunkig. Általában elsősorban a 6. századi költészetet ( Yr Hengerdd , "ókori költészet") szokták ennek tulajdonítani, amelyet egy későbbi feljegyzésben őrzött meg , de egyes forrásokban a későbbi kor költészete is a Cynfeirdd -korszakba - korábban. a " hercegek költői " ( Beirdd y Tywysogion , vagy Gogynfeirdd "költők az első után") korszaka. A legrégebbi költészet és a "hercegek költői" közötti időszakot néha "a szünet költészetének" ( Canu'r Bwlch ) [1] is nevezik .
A korai költők közül elsősorban Aneirin és Taliesin emelkedik ki . Ennek az időszaknak a híres alkotásai közé tartozik az Armes Prydein („Nagy-Britannia próféciája”) – egy hazafias költemény, amely a szászok kiűzésére szólít fel az országból ( 930 körül komponált ). Ismeretesek Llywarch the Old és Heled ciklusai is . Emellett a Carmarthen-i Fekete Könyvben , a Hergesti Vörös Könyvben és a Hendregadred-kéziratban megőrzött versek egy része a legrégebbi időszakhoz tartozik .
Az első walesi (pontosabban brit ) költők, akiknek a nevét ismerjük: Aneirin , Taliesin , Bluhward, Talhayarn (Tad Aven) és Kian, de csak az első kettő művei maradtak fenn. Ezt az időszakot a "legrégebbi költészetnek" vagy Yr Hengerddnek nevezik . Ennek az időszaknak az összes költői alkotása eleinte csak szóban létezett, és jóval később le is írták.
Aneirin és Taliesin udvari költők voltak Wales és a brit ó-észak uralkodói számára a 6. században . Munkájuk a hősi költészet ékes példája , a harcosok dicsőséges életét és halálát dicsőítik, és védnökeiket dicsérik: Minidog Muinvaur (Aneirin) és Urien (Taliesin). Az ilyen költészetnek hosszú gyökerei vannak, legalábbis az általános kelta (és valóban - az indoeurópai hősi hagyományig) visszamenőleg. A hősi témák, bár nem stagnáltak, a walesi költészet fontos elemei maradtak egészen a Nemesek költőinek ( Beirdd yr Uchelwyr ) időszakáig.
A 6. század (amely a legősibb költők virágát jelöli) és a 11. század közötti időszakot néha "szünetnek" ( y bwlch ) nevezik . Az ebből az időből fennmaradt néhány név közé tartozik Avan Verdig , Arovan , Meygan és Diginnelu . Költészetük azonban nem maradt fenn. Az Öreg Llywarchnak és Helednek tulajdonított versek szerzősége is vitatott. A Taliesin könyve nagy mennyiségű anyagot tartalmaz, amely nagyrészt, ahogy Ivor Williams kimutatta , nem kapcsolódik a "történelmi" 6. századi Taliesinhez. Ennek egy része azonban még mindig a „törés” idejére nyúlik vissza, főként a 10. századba (különösen a „Britanniáról szóló prófécia”). Valószínűleg hozzá tartoznak a Merlin nevéhez fűződő carmartheni Fekete könyv versei is .
Ennek az időszaknak az alkotásai közé tartozik a „The Prophecy of Britain” himnusz, a természetversek, a vallásos költészet, a hősökről szóló rövid angolok ( A sírok Anglinjai , Englynion y Beddau ) és a gnomikus versek. Ezeknek a műveknek a szerzőségéről nincs információ. Ekkor már valószínűleg a Nagy-Britannia szigetének triádjai is nyúlnak vissza , bár a később általunk ismert formát öltötték.