Egy halmaz partíciója tetszőleges számú, páronként nem metsző, nem üres részhalmaz uniójaként való reprezentációja .
Legyen tetszőleges halmaz . A nem üres halmazok családját , ahol valamilyen indexhalmaz ( véges vagy végtelen ), partíciónak nevezzük, ha:
Ebben az esetben a halmazokat blokkoknak vagy egy adott halmaz partíciójának részeinek nevezzük .
A véges halmazok partíciói, valamint a bizonyos feltételeket kielégítő különböző partíciók számlálása különösen érdekes a kombinatorikában . Különösen bizonyos kombinatorikus függvények természetes módon keletkeznek ilyen vagy olyan partíciók számaként.
Például a második típusú Stirling-szám egy n elemű, m részre halmozott rendezetlen partíciók száma , míg a multinomiális együttható egy n elemű, m rögzített méretű részre halmozott rendezetlen partíciók számát fejezi ki . Egy n elemű halmaz összes rendezetlen partíciójának számát a Bell szám adja meg .