A Bell szám az -elem halmaz összes rendezetlen partíciójának száma, amelyet jelöl , és definíció szerint feltételezzük, hogy .
Az értékek sorozatot alkotnak [1] :
1, 1 , 2 , 5 , 15 , 52 , 203, 877, 4140, 21147, 115975, …A Bell számsor azt jelzi, hogy hány módon lehet a számozott golyókat elosztani az azonos dobozok között. Ezenkívül a Bell-számok lehetővé teszik annak megállapítását, hogy hányféleképpen lehet prímtényezőkből álló összetett számot faktorizálni [2] .
A harangszámokat Eric Bellről nevezték el , aki az 1930-as években írt róluk.
A Bell szám kiszámítható a második típusú Stirling-számok összegeként :
és rekurzív formában is beállítva:
Bell-számokra a Dobinsky-képlet [3] is érvényes :
Ha prím, akkor Touchard összehasonlítása igaz:
és még általánosabban:
A Bell-számok exponenciális generáló függvénye a következő formájú : [4]