Az optogenetika az idegsejtek működésének tanulmányozására szolgáló technika , amely azon alapul, hogy speciális csatornákat vezetnek be a membrán- opszinokba , amelyek reagálnak a fény általi gerjesztésre . Ha az agy egy bizonyos hullámhosszú fénynek van kitéve, akkor azok a neuronok, amelyek ilyen csatornákkal rendelkeznek, aktiválódnak, vagy fordítva, nem lesznek képesek akciós potenciált generálni.
A csatornaexpresszióhoz génsebészeti módszereket , a neuronok és ideghálózatok későbbi aktiválásához vagy gátlásához lézereket , optikai szálakat és egyéb optikai berendezéseket használnak.
Az optogenetika 2005 -ben jelent meg , és az elsőként használt opszin a csatorna rodopsin 2 ( angolul channelrhodopsin-2, ChR2 ) volt [1] .
Az optogenetikai módszerek előnye a hagyományos elektrofiziológiai módszerekkel szemben az ideghálózatok tanulmányozására és azok befolyásolására, hogy a specifikus neuronális kapcsolatok erősen szelektív aktiválására vagy elnyomására nyílik lehetőség [2] . Ez a szelektivitás új lehetőségeket nyit a Parkinson-kór , a depresszió , a szorongás és az epilepszia kezelésében [2] .