Mortus ( lat. mortuus szóból ) - karanténbetegségben , különösen pestisben szenvedők szolgája [1] . A mortus feladatai közé tartozott a holttestek tisztítása is [2] . Nyugat-Európában a középkorban jelentek meg , általában kátránnyal átitatott vászon- vagy bőrruhába öltöztek . A pestisjárványok idején halottak egész csapatai járták körbe az utcákat, horgokkal szedték össze az utcákon heverő holttesteket, és speciális kocsikra rakták. Oroszországban a halálos áldozatok járványok – az 1771 -es és 1817 -es pestisjárvány és az 1830-as kolerajárvány – idején [3] .
I. G. Kohl német földrajztudós úti feljegyzései szerint az 1830 - as években az odesszai kikötőben azokat az embereket, akik pestisgyanús rakományt (különösen a gyapotot ) ellenőriztek , mortusoknak nevezték . Ezt a munkát általában olyan emberek végezték, akiket a társadalom már elveszettnek tartott, és általában Szibériai száműzetésre ítéltek [4] . A temetési körmenetekben részt vevő fáklyavivőket halottinak is nevezték [5] .