Tian-hou Matsu ( kínai trad. 天后媽祖, ex. 天后妈祖, pinyin Tiānhòu Māzǔ , "Matsu mennyei császárné") a tengerészek védőistennője a késő kínai mitológiában . Kultusza a X-XI. században keletkezett a Putian megyei Fujian tartomány tengerparti falvaiban [ 1 ] .
Tien-hou-t a hullámokon, a felhőkön vagy a trónon ülve ábrázolják. Két asszisztense van: az egyik kezét a füléhez erősíti, a másikat a szeméhez emeli.
A legenda szerint Matsu prototípusa egy Lin nevű lány volt, aki egy halászfaluban született a Putian megyei Meizhou-szigeten 960 körül. A legenda szerint élete első hónapjában egy hangot sem adott ki, ezért a Lin Mongyan (林默娘) nevet kapta, vagyis "néma lány Lin" [2] . Szőnyegen hajózhatott a tengeren, és komppal a felhőkön a szigetekre . Elrepült, hogy megmentse a tengeren bajba jutott testvéreket. Miután 28 évesen felment a mennybe, teljesen alávetette magát a vizek minden mozgásának. Ha Matsu parancsol, az árvizek és tájfunok alábbhagynak . De ha úgy tetszik, az elemek újra tombolhatnak.
A Song-birodalom idején Matsu népszerű istenség lett a fuji halászok és tengerészek körében, és kultusza velük együtt terjedt el a kínai partokon. Legkésőbb 1240-ben már Kantonban tisztelték , 1326-ban pedig Tiencsinben [1] .
1156-ban a császár parancsára templomot emeltek a tiszteletére. Az uralkodók pompás címeket adományoztak neki. A 13. századtól kezdték Tian-fei-nek (mennyei ágyas ) hívni, a 17. század végétől pedig Tian-hou-nak.
A Matsu-kultusz fő központja a temploma az istennő szülőföldjén, a Meizhou-szigeten, Putian városnegyedben [1] .
Matsu templomok is léteznek messze a tenger partjaitól. Így 1748-ban Fujian kereskedők megalapították templomát Zhijiang megyében, Hunan tartományban .
Matsu imádata nagy szerepet játszott a szárazföldi Kína és Tajvan közötti kapcsolatok újjáépítésében 1949 után. 1989-ben, azóta először, közvetlen tengeri összeköttetés jött létre a két terület között: 20 halászhajón 200 tajvani zarándok érkezett Meizhou szigetére, hogy imádják Matsut. 2020-ra a Tajvanról Meizhouba tartó zarándokok éves száma 300 000-re emelkedett [3] .
Ma a Matsu összeköti az itthon és külföldön élő kínaiakat. Egy durva becslés szerint az istennőt több mint 200 millió ember imádja a világ különböző részein [4] . A tengerészek védőnőjüknek tekintik. Matsu istennő születésnapja a holdnaptár szerint a harmadik hónap 23. napjára esik (április második fele - május első fele a Gergely-naptár szerint). Az istennő legtöbb imádója előszeretettel zarándokol néhány nappal e dátum előtt.
Matsu imádata a Meizhou-szigeten a templomában az istennő szobrának tiszteletben tartásával, tömjénezéssel, virágok lerakásával, áldozatok bemutatásával, petárdák elindításával és esti körmenettel történik Matsu lámpásokkal. A sziget minden évben lámpásfesztivált, templomi vásárt, áldozást a tengerparton és Mazu Kulturális Hetet [3] rendez .
A Vénuszon található Tianhou dombokat róla nevezték el . 2009-ben Matsu imádatát felvették az UNESCO emberiség szellemi kulturális örökségének reprezentatív listájára [ 3] .