A kriofiták (a görög κρύος - hideg és φυτόν - növény) hidegkedvelő növények, amelyek nagy szárazságállósággal rendelkeznek, általában viszonylag alacsony hőmérsékleten fejlődnek. Más szavakkal, ezek olyan növények , amelyek alkalmazkodtak a hideg (a tenyészidőszak tíznapos átlaghőmérséklete 0-10 ° C) és száraz helyeken történő növekedéshez.
A pszichrofitákkal együtt a tundra , az alpesi rétek , a magas sivatagok sziklái és sziklái növénytakaróját alkotják. A kriofitákra példák a Teresken és az Acantolimon nemzetségbe tartozó Pamír , Tien Shan , Tibet hegyvidéki párnanövényei . A kriofiták közül megkülönböztethetők kriomezoxerofiták (például Chorispora sibiriсa ) és krioxerofiták (például Acantholimon diapensiodes ).
A kriofiták ökológiailag nagyon közel állnak a pszichrofitákhoz , és átmeneti formákkal kapcsolódnak hozzájuk. Ezek száraz és hideg élőhelyek növények - a tundra száraz területei, sziklák, talus. Általában a pszichrofitákkal együtt tekintik és jellemzik őket, mivel sok hasonló morfológiai és fiziológiai tulajdonsággal rendelkeznek. De a kriofiták között is vannak nagyon sajátos formák - ezek a magaslati hideg sivatagok párnanövényei.
Alekszandr Petrovics Shennikov a pszichrofiták közé sorolta az északi szélességi körök és magas hegyvidéki nedves és hideg élőhelyekhez alkalmazkodó fajokat, és a kriofitonokat a hideg, de száraz élőhelyek, különösen a száraz hegyvidéki fajok közé sorolta. De nincs éles határ e csoportok között. E csoportok fajainak xeromorf szerkezetét gyakran a hideg talajok fiziológiai szárazságával magyarázzák.