Alpesi rétek - füves növényzettel borított hegyi rétek, hegyvonulatokban az erdővonal felett , az alpesi zónában helyezkednek el . Az alpesi rétek kezdetének magassága a legnagyobb mértékben függ a régió éghajlatától és a terület földrajzi szélességétől (minél távolabb a sarkoktól, annál magasabban kezdődnek az alpesi rétek). Az alpesi réteket általában egy görbe erdősáv választja el a hegyvidéki erdők határától .
Az alpesi rétekre jellemző a sajátos, alacsony növekedésű növényzet, valamint a „fűpárnákat” alkotó növényzet. Ez közelebb hozza ezt az ökoszisztémát a tundrához , ami miatt az alpesi réteket "hegyi tundrának" is nevezik. A füves régió éghajlata hűvös, bár kevésbé súlyos, mint a sarki tundrában. Az átlagos hőmérséklet nyáron körülbelül +15, télen pedig -10. Gyakori hirtelen hőmérséklet-változások.
Az alpesi rétek talajrétege általában viszonylag vékony és terméketlen, számos kövek és törmelék zárványokkal. A mérsékelt égövben általában gleyréteg képződik az alpesi rétek talajában .
Mivel az alpesi rétek a Föld szinte minden táján megtalálhatók, lehetetlen olyan állatfajokat kiemelni, amelyek mindegyikre jellemzőek lennének. De gyakran, különösen a trópusi és szubtrópusi régiókban, az alpesi rétek reliktum ökoszisztémák szigetei, amelyeket a melegebb alföldi éghajlat választ el egymástól. Az ilyen lelőhelyeken előfordulhatnak olyan fajok, amelyek hiányoznak vagy elvesztek a környező területen – ezek gyakran egy múltbeli jégkorszak emlékei. Ilyen faj például az etióp sakál , amely több magaslati szórványpopulációban őrzött, ahol viszonylag hűvös éghajlat van rá.
A mobil kavicsos aljzatokon igen erős, mély gyökérrendszerrel rendelkező úttörő növények élnek. Ide tartozik a mák, az alpesi rezuha, a rhodiola rosea . Az alpesi rétek növényei jó gyógynövények az állatok takarmányozására, ennek köszönhetően nyáron legelnek ott az állatok . Az alpesi flóra között dekoratív fajok is találhatók, például az edelweiss [1] .