Kafiristán ( Pashto کافرستان ) a modern afgán Nurisztán tartomány és a környező területek (beleértve a modern Pakisztán részét is ) területének történelmi neve, amely 1896 elejéig független volt Afganisztántól . Lakossága több, többistenhívő vallást valló törzsből álló közösség volt, amelyek saját, az afgántól eltérő kultúrával rendelkeztek.
A "Kafiristan" név a perszi nyelv fordításában " kafirok országát", azaz "hitetleneket" jelent. " Kafir " a muszlim világban minden olyan népet, aki az iszlámtól eltérő vallást vall. A név eredetének azonban van egy másik változata is: származhat a torz "kapish"-ből, a vidék ősi szanszkrit nevéből [1] .
Kafiristán határait a különböző kutatók eltérően határozták meg, nincs általánosan elfogadott álláspont ebben a kérdésben. Babur néven elhelyezi Kafiristánt Badakhshantól délre [2] . Az 1888-as kiadású Meyer német enciklopédikus szótárban (azaz a terület afgán meghódítása előtt megjelent) jelezték, hogy szűk értelemben Kafiristán egy 12 950 km²-es területet jelent Kabultól északkeletre, széles körben. értelme, 51 687 km² területű és 500 ezer lakosú, Afganisztán és Brit India között található, amelyet (akkoriban) egyik állam sem ellenőriz [3] ; a modern Nurisztán tartomány területe mindössze 9225 km². Az 1911-es Encyclopedia Britannica szerint Kafiristán területét az Alingar, Pech, Landai-Sin és Kunar folyók völgyei korlátozzák, amelyek Kabul mellékfolyói [4] .
Nagyon kevés információ maradt fenn Kafiristán történelméről az európaiak érkezése előtt, bár ismert, hogy a 7. században Xuan Zang kínai utazó "Kai-pi-shi" néven írta le ezt a vidéket, amely akkoriban. megjelenése után virágzó buddhista királyság élt, amelynek élén egy Kshatriya varnából származó férfi állt .
Az első európai, aki Kafiristánba látogat, a portugál misszionárius, Bento de Gomes, aki a 17. század legelején járt a régióban. 1826-ban és 1828-ban Alexander Gardner brit utazó járhatott Kafiristánban. Az első európai, aki megbízható és kiterjedt információkat hagyott hátra Kafiristánról, az ott járt brit katonaorvos, George Scott Robertson volt, a második angol-afgán háború veteránja, majd brit politikai ügynök az indiai őshonos Chitral hercegségben – ő fedezte fel Kafiristánt . 1890-1891 között volt az utolsó európai, aki az afgánok meghódítása előtt járt a régióban. A 19. század 70-es és 80-as éveiben Kafiristán brit expedíciók és geodéziai missziók vizsgálati tárgyává vált. Több jelentés is készült róla a Royal Geographical Society londoni ülésein. [5]
Miután 1893-ban megállapodást írtak alá Nagy-Britannia és Afganisztán között a Durand-vonal telepítéséről, a feltételes Kafiristán keleti (kisebb) része a britektől függő Chitralhoz került, míg a nyugati (nagy) része a Durand-vonal telepítéséről szólt. Afganisztán érdekszférája. Ezt a megállapodást kihasználva Abdur-Rahman afgán emír még a megállapodás megkötése előtt megkezdte a kazárok feltételesen Kafírisztánnak tulajdonítható területeinek meghódítását, majd 1895-ben megkezdte „a tulajdonképpeni Kafiristán” meghódítását. A terület meghódításának időpontja 1896. január 21.; ez az esemény felkeltette az akkori nemzetközi sajtó figyelmét [6] . Az utolsó Abdur-Rahmannak alárendelt törzs a Ramguli törzs [7] volt . A hódítás után számos különféle műtárgyat (ősök faszobrait, rituális trónusokat stb.) vittek ki Kafiristánból, amelyek később afgán és nyugati múzeumok kiállításaivá váltak; néhányuk a mai napig fennmaradt.
Az annektálás után Afganisztánba került kafírisztáni területek lakossága intenzív iszlamizációnak volt kitéve. A legnagyobb Kati törzs egy része a megszállt országból britek által ellenőrzött területekre menekült, de a közösségek az 1930-as évekre elvesztették vallásukat, áttértek az iszlámra. Az eredetileg a Durand-vonaltól keletre fekvő Kalash törzs nagyrészt megtartotta vallását egészen az 1970-es évekig, amikor is a pakisztáni hatóságok kezdeményezték az iszlamizációt. Jelenleg Kafiristán eredeti többistenhívő vallását a törzs bennszülötteinek körülbelül a fele (kb. 3000 fő) gyakorolja Pakisztán északnyugati részén, a hegyekben.