Az óramegosztás a zenei ritmus órarendszerében méter egység [1] . Ezt az egységet leggyakrabban egynegyed időtartamnak tekintik. Az elszámolási egységet a méret nevezője határozza meg.
A metrikus mértékben megkülönböztetik az erős és gyenge ütemeket ( eng. downbeat / upbeat ). Az erős ütem a csúcspont, amelyet egyetlen ütemben a hang hangerejének hangsúlyozása jellemez. Az erős ütemre való felkészülést gyenge ütemnek nevezzük. Például egy 3/4-es időjelzésben ütemenként egy leütés és két leütés található, mindegyik negyed hosszúságú. Az ókori menzúrzenében (európai polifónia kb. 1600-ig) az ütemek nem különböznek súlyosságban, azonban a skálán belüli ütemek megtartják számláló egységértéküket, a zene „pulzusát”.
Az erős ütemet különféle zenei eszközök hangsúlyozzák: ritmikus megállás, tónusos harmónia bevezetése, dinamikus (hangos) akcentus, mély basszus, dallamcsúcs. Ha ezt a zenei mű jellege megkívánja, akkor az akcentus (stressz) erős ütemről gyenge ütemre válthat át, míg az erős ütemet az ún. "képzeletbeli akcentus".
A konszonancia és disszonancia technikája a régimódi és tonális harmóniában szükségszerűen figyelembe veszi a metrikus periódus ütemét (illetve az ókori zenében a menzurális zene tempusát ).