Az elméletalkotó dilemmája egy olyan kérdés, amelyet először (legalábbis a feljegyzések szerint) a filozófus, Carl Hempel [1] tett fel, és amely a filozófiában a naturalizmus és a fizikalizmus , valamint az elmefilozófia szempontjából releváns .
A fizikalizmus , legalábbis bizonyos durva értelemben, az az állítás, hogy a környező világ minden jelensége és tárgya csak a természeti törvények segítségével írható le és magyarázható . Más szóval, minden jelenség a természet jelensége. Ez az állítás nyitva hagyja azt a kérdést, hogy mi vonatkozik a „természetre”, de ennek az állításnak az általános értelmezése az, hogy a világon minden végső soron megmagyarázható a fizikával. Ezt az állítást reduktív fizikalizmusnak nevezik . Ez a fajta fizikalizmus azonban nyitva hagyja azt a kérdést, hogy pontosan mit tekintsünk a helyes fizikai kifejezéseknek. Úgy tűnik, hogy itt két lehetőség van, és mindkét lehetőség alternatívát jelent a teoretikus dilemmájára , mivel egyik sem tűnik kielégítőnek.
Egyrészt fizikaiként definiálhatjuk azt, amit jelenleg legjobb fizikai elméleteink, például a kvantummechanika és az általános relativitáselmélet magyaráznak . Bár sokan nem találják kielégítőnek ezt a definíciót, néhányan egyetértenek abban, hogy ezeken az elméleteken alapuló általános ismereteink vannak a fizikairól, és felhasználhatjuk annak megítélésére, hogy mi fizikai és mi nem. És ebben rejlik a probléma, mivel a tudat természetére rendelkezésre álló magyarázatok jelenleg kívül esnek az ilyen elméletek hatókörén.
Másrészt, ha azt mondjuk, hogy valamilyen jövőbeli "ideális" fizikára gondolunk, akkor az állítás meglehetősen üres, mert fogalmunk sincs, hogy ez mit jelent. Az "ideális" fizika még azt is meghatározhatja, hogy mit gondolunk a tudatról a fizikai világ részének. Valójában a fizikalizmus e második definíció szerint egy hurokba záródik: a fizika szempontjából minden jelenség megmagyarázható, mert a helyesen meghatározott fizika az, ami minden jelenséget megmagyaráz.
Carlo Binakker a következő állítást javasolta [2] az elméletalkotó dilemmájának megoldására: "A fizika és a metafizika közötti határ a határ a között, hogy mit lehet és mit nem lehet kiszámítani az Univerzum élettartama során."
Az elméletalkotó dilemmája az elmefilozófia szempontjából releváns, mivel az olyan fogalmak magyarázatát, mint például a tudat , a tudásreprezentáció és az intencionalitás nagyon nehéz a modern fizika segítségével megmagyarázni, bár sok tudós és kutató a filozófiában (és más területeken, mint pl. kognitív tudomány , pszichológia és idegtudomány ) ragaszkodnak a fizikalizmushoz.