A törvény egy verbálisan vagy matematikailag kifejezett állítás, és az axiómától eltérően bizonyítékkal rendelkezik , amely leírja a különböző tudományos fogalmak közötti kapcsolatokat, összefüggéseket . A törvényt a tények magyarázataként kínálják, és egy bizonyos szakaszban a tudományos közösség elismeri, ami összhangban van azokkal. Egy ellenőrizetlen tudományos állítást, spekulációt vagy találgatást hipotézisnek nevezünk .
Azt a törvényt, amelynek érvényességét nem elméleti megfontolások, hanem kísérleti adatok alapján állapították meg, empirikus törvénynek nevezzük.
A tudományban számos olyan alapelv létezik, amelyeket a múltban legalább egyszer a természet törvényeinek tekintettek: az egyetemes gravitáció törvénye , az ideális gáz törvényei , Mendel törvényei , a kereslet -kínálat törvényei stb.
Más, a tudomány számára fontos minták nem tekinthetők ilyen státuszúnak: ide tartoznak azok, amelyeket (a törvényekkel ellentétben) a tudósok szempontjából meg kell – vagy még mindig – meg kell magyarázni. Itt beszélhetünk az óceán árapályának szabályosságáról , a Merkúr perihéliumának eltolódásáról , a fotoelektromos hatásról , az Univerzum tágulásáról stb. Ezen túlmenően, hogy meghatározzák, mi is lehetséges valójában, a tudósok törvényekhez folyamodnak, de nem más törvényszerűségekhez: A kozmológusok szempontjából annak a lehetősége, hogy univerzumunk zárt – vagy nyitott – rendszer, azzal függ össze, hogy ezek a modellek összhangban vannak-e a relativitás törvényeivel . A statisztikai mechanikában a mögöttes fizikai elmélet törvényeit használják a dinamikusan lehetséges pályák meghatározására egy rendszer állapotterében.
A tudományfilozófusok és a metafizika különféle kérdéseket fontolgattak a jog fogalmával kapcsolatban, de a fő kérdés továbbra is a következő maradt: mi a törvény? Két mérvadó válasz született rá: David Lewis rendszerszemlélete és David Armstrong univerzális elmélete . A probléma egyéb értelmezései között szerepel az antirealisták és az antiredukcionisták nézetei is . A fő kérdés mellett a témával foglalkozó jelenlegi szakirodalom a következő kérdésekre összpontosít: (i) a törvények felülírják -e a tényeket, (ii) milyen szerepet játszanak az indukció problémájában , (iii) tartalmaznak-e metafizikai szükségszerűséget, (iv) milyen szerepet játszanak a fizikában, és ez hogyan kapcsolódik az egyes tudományokban betöltött szerepükhöz [1] .