Mélyidő ( eng. Deep time ) - a geológiai idő fogalma, amely a geológiai folyamatok rendkívül lassú természetén és a Föld nagy őskorán alapul, James Hutton (1726-1797 ) skót geológus által a XVIII. ) [1] [2] .
Hutton „mélyidő” koncepciója a 18. század második felében Skóciában és a skandináv országokban végzett geokémiai kutatásokon alapult [3] . Hutton munkája kezdetben kétértelmű volt a tudományos közösségben – különösen Hutton barátja és kollégája, John Playfair matematikus , aki 1788-ban Huttonnal és James Halllal együtt vett részt a berwickshire-i geológiai lelőhelyek tanulmányozásában, megjegyezte: „egy pillantást vetni egy ilyen mélységbe, az idő szédüléshez vezet » [4] . Hutton munkásságát különösen az úgynevezett „ neptunisták ” ellenezték.
Nyugat-Európában a geológia mint önálló, az ásványtantól elkülönülő tudomány csak a 18. század végén alakult ki Niels Stensen és Horace Benedict de Saussure munkái alapján, akik a vízből geológiai rétegek kialakításának koncepcióit dolgozták ki. kémiai folyamatokkal. Ezt a megközelítést Abraham Gottlob Werner szász mineralógus foglalta össze egy elméletben, amelyet „ neptunizmusnak ” neveztek el. Werner „neptunistáknak” becézett követői aktívan védték a kőzetek eredetének elméletét az elsődleges világóceán vizéből, amely az egész Földet beborította, és az özönvíz vizeiből . Minden kontinensre kiterjesztették a kőzetképződés helyi rendjét.
D. Hutton 1788-ban és 1795-ben megjelent műveiben megjelent megközelítését plutonizmusnak nevezték, és lényegében a neptunizmus ellentéte volt. Hutton munkáiban bebizonyította, hogy a bazalt , a gránit és más masszív kristályos kőzetek megszilárdult ásványi olvadékokból származnak, vagyis egykor olvadt láva voltak [5] . Hutton meg volt győződve a geológiai folyamatok rendkívül lassú természetéről, és ezzel kapcsolatban megjegyezte: "nem találunk sem a kezdetnek, sem a (a geológiai folyamatok) végére vonatkozó kilátásokat" [6] [7] .
Hutton koncepcióját a 19. században továbbfejlesztették, különösen a brit geológus, Charles Lyell a "végtelenül mély idő" fogalmát tudományos kifejezésként vezette be Principles of Geology ( Eng. Principles of Geology , 1830-1833) című munkájában. Lyell munkásságát Charles Darwin tanulmányozta 1831-1836-ban a Beagle -en.
A 20. században a mély idő fogalmát Gregory Benford fizikus írta le a Deep Time : How Humanity Communicates Across Millennia című könyvében , valamint Henry Gee paleontológus és természetszerkesztő In Search of Deep Time ( angolul In Search of Deep Time ) [8 ] ] [9] . A koncepció kidolgozásához jelentős mértékben járult hozzá Stephen Gould amerikai paleontológus The Arrow of Time, Cycle of Time (1987) című munkájában .
John McPhee amerikai író a "mély idő" fogalmával foglalkozott 1981-es Basin and Range című könyvében, amely részben a New Yorkerben jelent meg [10] . McPhee egyik metaforája, amelyet a mély idő fogalmának magyarázatára használt, Gould említett könyvében szerepel:
Tekintsük a föld történetének hosszát egy régi angol hosszmértéknek, az udvart , a távolságot a király orra hegyétől a kinyújtott karja végéig. Aztán egy ütés a középső ujj szögére kitörli az emberiség egész történelmét.
- [10]A mélyidőhöz hasonló fogalmakat találunk Avicenna (Ibn Sina, 973-1037) perzsa tudós [11] és Shen Ko ( 1031-1095) kínai tudós [12] műveiben .
A mély idő fogalmának teológiai alkalmazásait Thomas Berry (1914-2001) katolikus teológus dolgozta ki. Berry azt javasolta, hogy a fejlődő univerzum történetének és működésének mély megértése szükséges saját hatékony működésünkhöz – egyénekként és az emberiségnek mint fajnak. Ez a nézet befolyásolta a mélyökológia és az ökozófia fejlődését .
H. G. Wells és Julian Huxley akkoriban úgy vélték, hogy a mély idő fogalmának felfogásának nehézségei eltúlzottak. „A különböző időskálák használata csak gyakorlás kérdése” – jegyezték meg 1934-ben megjelent The Science of Life című könyvükben . „Hamar megszoktuk a térképeket, noha természetes méretük százmilliomod részére kicsinyítik… a geológiai idő megértéséhez csak ragaszkodni kell egy bizonyos értékhez, ami az új, megnagyobbított lépték mértékegysége; talán a legmegfelelőbb időszak egy millió év - egyszer s mindenkorra meg kell érteni a jelentését a képzelet erőfeszítésével, majd át kell gondolni a geológiai idő teljes múlását ennek az új egységnek a szemszögéből” [13] .