A Gerobatrachus [1] ( lat. Gerobatrachus , más görögül γέρων - régi és βάτραχος - béka) egy kihalt nemzetség a kétéltűek osztályának Amphibamidae családjából, amely a perm korszakban élt [2] ( Kungur kor ). Az egyetlen kövületet a texasi Baylor megyében fedezték fel 1995- ben . Ezt az állatot a temnospondylus kétéltűek közé sorolták , de az anuránok és a farkú kétéltűek jellemzői keverékével rendelkezett. A leletet ismertető kutatók szerint ez a lelet kitöltötte a rést a mezozoos anuránok és a farkú kétéltűek, valamint paleozoos őseik között. Az állatot "hiányzó láncszemként" értelmezték, amely alátámasztja azt a hipotézist, hogy a békáknak és a szalamandráknak közös őse volt, és csak távoli rokonságban állnak a harmadik létező kétéltű taxonnal, a lábatlan kétéltűekkel [3] . A Gerobatrachost a Batrachia legközelebbi rokonának tekintik , egy kládhoz, amely modern anuránokat és farkú kétéltűeket foglal magában [4] [5] .
A típusfajt , a Gerobatrachus hottonit (Nicholas Hotton III amerikai paleontológusról nevezték el) először 2008. május 22-én írták le a Nature folyóiratban . A "Frogmander"-kövületet , ahogy az újságírók gyorsan elnevezték, az 1990-es évek közepén került elő, majd 2004-ben újra felfedezték a washingtoni Nemzeti Természettudományi Múzeum gyűjteményében [3] .
Jason Anderson , a Calgary Egyetem összehasonlító biológusa új elemzést végzett a kövületről [3] , amely megállapította, hogy az állat megjelenésében hasonlít egy békaszerű fülű, rövid farkú szalamandra, és meglehetősen meggyőzően foglalkozik az eredet kérdésével. a béka és a szalamandra egy közös kövületcsoportból származnak, őseik [3] .
Az eddig felfedezett gerobatrachus egyetlen példánya egy majdnem teljes, 11 cm hosszú csontváz.A kövület helyzete a környező kőzetben csak az állat hasi oldalát teszi lehetővé. A kétéltűek családjának többi képviselőjéhez hasonlóan a gerobatrachusnak kerek, lapított feje, jól fejlett végtagjai és rövid farka volt. Fontos megjegyezni, hogy a gerince valamivel rövidebb, mint más kétéltűek. A Gerobatrachus egyesíti a békákban később kifejlesztett jellemzőket, mint például a nagy hely a dobhártya számára , és a tipikus szalamandra jellemzőket, két bokacsontot , amelyek összeolvadtak. Gerince és lábfejfogai a békákra és szalamandrákra jellemző vonásokat mutatnak, széles, békaszerű, könnyű koponyával [6] .
A gerobatrachus első leírása 2008-ban tartalmazott egy filogenetikai elemzést, amely szerint a Batrachia infrarend testvér taxonjaként ismerték el , amely magában foglalja az összes modern anuránt és farkú kétéltűt [5] . Filogenetikai helyzetét 2012-ben tisztázták az Eocaeciliáról (a lábatlan kétéltűek ágának tövében fekvő állat) [7] . Az alábbiakban a 2008-as (balra) és 2012-es (jobbra) elemzések eredményein alapuló kladogramok láthatók:
|
|
A gerobatrachus felfedezése új támpontot jelent a kétéltűek e leszármazási vonalának molekuláris órájának visszaállításához , mivel az új adatok azt mutatják, hogy a békák és a szalamandra sokkal később váltak el egymástól, mint azt korábban gondolták, ami egy 240 és 275 millió közötti időszakra utal. évvel ezelőtt (a középpontban a szétválás után kialakult vonalhoz tartozó Salientia Triadobatrachus , amelynek korát különböző adatok szerint 230-250 millió év közötti tartományba becsülik). Robert Reisch professzor , a Torontói Egyetemről, a tanulmány egyik társszerzője szerint a kétéltűek molekuláris órája gyorsabban „ketyeg”, mint gondolnánk [6] .