| Willow Grange-i csata | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: Második búr háború | |||
| Sebesültek szállítása a Willow Grange-i csatában | |||
| dátum | 1899. november 22-23 | ||
| Hely |
29°05′55″ D SH. 29°55′20″ K e. Estcourttól délre,Natal |
||
| Eredmény | taktikai győzelem a búroknak | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
A Willow Grange-i csata ( eng. Willow Grange ) – az egyik első katonai összecsapás a második búr háború alatt , amelyre 1899. november 23-án került sor a Willow Grange-i vasútállomás közelében , Estcourttól délre . A taktikai siker ellenére a búr csapatok kénytelenek voltak feladni előrenyomulásukat Natal déli felére, és visszavonultak a Tugela folyó melletti állásokra .
Miután Ladysmith ostroma megkezdődött, a búrok bal szárnyukat elfordították, és megtámadták Colensót , húsz kilométerrel délre. A britek negyvennégy kilométerrel délebbre húzódtak vissza, és Estcourtban koncentrálódtak, és az ellenség kezében hagyták a legfontosabb colensói vasúti hidat .
A búrok felbátorodtak a brit sikeren és a visszavonuláson, úgy döntöttek, hogy Pietermaritzburgba vonulnak . Az volt a tervük, hogy demonstrációt tartanak Estcourt ellen , miközben David Joubert körülbelül 1000 embere kelet felé vonulna át a Vinenen , a fő erő pedig Luis Botha tábornok vezetésével nyugat felé vonulna át az Ulundi farmon. Ennek az erőnek a Felföldön kellett gyülekeznie, a Mui folyótól északra , és elszigetelnie Estcourtot a lóvontatású és a vasútvonalak elvágásával.
Ekkorra a brit helyőrség jelentős erősítést kapott. November 18-án vagy azelőtt megérkezett Henry Hildyard tábornok vezérkarával és három ezred gyalogosával. [egy]
November 17-én David Joubert ellenállás nélkül elfoglalta Vinent és délre vonult. November 18-án a búr járőrök észak felől közelítették meg Estcourtot a vasútvonal mentén, mintegy 8000 méterre a várostól. November 21-re a búrok elfoglalták az összes magaslatot a Brinbella-gerinctől a Felföldig és keletre, így körülvették Estcourtot , és elkezdték bombázni a britek állásait a Mui folyón , amely Estcourttól délre volt. Így a megszálló, nem több mint néhány ezer fős, de mozgékony sereg Estcourtnál körülvette a nagyobb, de kevésbé mozgékony sereget, és mögötte a kommunikációs vonalakat ütötte meg. [2]
A britek néhány napig tárgyalták a további visszavonulás kérdését, de Hildyard tábornok úgy döntött, hogy nemcsak megtartja pozícióját, hanem egy meglepetésszerű éjszakai támadással Estcourttól délre támad a búrok ellen Brinbellen.
November 22-én délután a brit oszlop [3] a Brinbell Ridge lábánál fekvő Willow Grange állomásra költözött. Heves zivatar tört ki jégesővel, a látótávolság nulla volt. Ennek eredményeként néhány egység, amely este a Beacon Hill lejtőjén találta magát, három mérföldre Brinbellától, felfedte jelenlétét. A búrok tüzet nyitottak nagy hatótávolságú fegyvereikkel. A Beacon Hillre nagy nehezen behozott brit haditengerészeti fegyver válaszolt, jelezve a búroknak, hogy valami komolyat terveznek.
Nem sokkal éjfél előtt F. W. Kitchener ezredes két ezred élére állt. A West Yorkshire-ek a Beacon Hilltől Brinbella északkeleti széléhez vezető kőfal bal oldalán, az East Surreyek pedig a jobb oldalon mozogtak. A szuroksötétség arra késztette őket, hogy összetévesztették egymást ellenségnek, és tüzet nyitottak, ami riasztotta az alvó búrokat.
Reggel azt találta, hogy a yorkshire-iek a gerinc legmagasabb részét foglalják el, az erő többi részével a kőfal mögött. A búrok enyhén megerősítve a gerincen voltak körülbelül 1500 méterrel előtte. Innen, személyesen Louis Botha tábornok vezetésével, fokozatosan kezdtek előrenyomulni a yorkshire-iek ellen. Két terepágyúból és egy pom-pomból heves tüzet nyitottak West Yorkshire-re , és a zászlóalj gyorsan egy kőfal mögé húzódott. A Beacon Hillen lévő brit haditengerészeti löveg nem tudta elérni az ellenséget, a tábori üteg hátramaradt.
Mivel a tüzérség és más egységek támogatása nélkül találta magát, Kitchener ezredes reggel 9 óra körül elrendelte a gyalogság visszavonulását. Hildyard , aki későn érkezett két ezreddel, érdemesnek tartotta a visszavonulást. A visszavonulást lovasság és egy század birodalmi könnyűlovasság fedezte. Ezt nem volt könnyű megvalósítani, mert a búrok erősen lőttek, és előre mozdították fegyvereiket, hogy bombázzák a brit gyalogságot.
Hildyard tábornok szándéka volt véglegesen megtartani a Beacon Hillt, de az ott állomásozó hajó ágyúja elvesztette az ellenütő harcot a búr ágyúkkal szemben, és nehezen kellett lerángatni a dombról. Amikor a fegyvert evakuálták, a gyalogság elhagyta Beacon Hillt. Délután 4 órára az utolsó brit katonák visszatértek Estcourtba .
A brit veszteség tizenegy meghalt és hatvanhét megsebesült, 9 embert fogságba ejtettek.
Több brit helyőrséggel a hátában Estcourtban , mint csapatainál és a Mui folyón a frontról érkező brit erősítéseknél , Louis Botha , aki átvette a parancsnokságot a megsérült és a hadműveleti területet elhagyó Petrus Jouberttől , úgy döntött, hogy nem kockáztatva megparancsolta a búroknak, hogy vonuljanak vissza.
November 25-én megkezdődött a lelkigyakorlat. Az Ulundiban átvonuló kis különítmény kivételével a főerő Vinenen keresztül mozgott . Miközben visszavonultak , lerombolták a kétnyílású hidat a Blaaukranz folyón Frerénél és egy fontos vasúti hidat a Tugelán Colensóban . A Natal elleni búr offenzíva véget ért.