| Az Ital posta és a Fort Prospect védelme | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: búr háború (1899-1902) | |||
| Emlékmű a csatatéren | |||
| dátum | 1901. szeptember 25-26 | ||
| Hely | 28°30′02″ D SH. 31°02′02″ hüvelyk pl. Zululand,Natal Colony | ||
| Eredmény | brit győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
Az Itala és a Fort Prospect állásának védelme ( eng. Itala, Fort Prospect ) a második búr háború egyik csatája , amelyre 1901 szeptemberében, Luis Botha tábornok második natali inváziója során került sor . Két kis brit helyőrségi állás ellenállt a búr kommandósok támadásainak, és visszavonulásra kényszerítette őket.
A Blood River Port-i csata után az időjárás és a brit csapatok beosztása megakadályozta, hogy Louis Botha búr tábornok belépjen Észak-Natalba , és olyan alternatív célt kellett keresnie, amely továbbra is a tervét szolgálná – bemutatni a búrok képességét folytassák a háborút, és egyúttal a brit csapatok maximális számát eltereljék. Úgy döntött, hogy a legközelebbi brit posztokon sztrájkol. A helyi polgároktól kapott információ, miszerint ezeket az állásokat rosszul őrzik, még vonzóbbá tették őket. Az Itala Post és a Fort Prospect a Transvaal és Zululand határán állt, és ellenőrizte a Dundee , Ladysmith és Melmoth felé vezető utakat.
A búrok egyidejű támadásokat terveztek Itala és Fort Prospect ellen. Botha elküldte testvérét, Chris Bothát és 1400 emberét Itala megtámadására, Cherry Emmett tábornokot pedig 400 emberrel, hogy megtámadják a Fort Prospectet.
A. J. Chapman őrnagy Post Itala-ja rossz helyzetben volt a védekezés szempontjából, mivel egy sarkantyú utolsó címere alatt helyezkedett el egy meglehetősen lapos fennsíkon. Maga a gerinc uralta a tábort. A tábor kerülete mentén kőből készült sangárokból, a hegygerincen lévő lövegállásokból és a síkvidéki árkokból álltak az erődítmények. Három oldalon nem lőhető terepek voltak, ahol az ellenség összegyűlhetett támadásra. A pozíciót az 5. lovas gyaloghadosztály három százada foglalta el. Volt még két 12 kilós és egy Maxim. A zulukat felderítőként használták.
Szeptember 25-én Chapman jelentéseket kapott a búrok közeledtéről, és a zulu felderítők információi alapján nyugat felől erős támadásra számított. Késő este 80 fős gyalogos különítményt küldött két tiszt parancsnoksága alatt a csúcsra. Ezek az emberek jó védelmi pozíciót foglaltak el a nagy sziklák között, és várták a búrok közeledését.
Éjfélkor Chris Botha emberei, akik ragyogó holdfényben közeledtek a csúcshoz, hirtelen a rejtőzködő britek tűz alá kerültek, és kénytelenek voltak újra csoportosulni. Aztán körülvették a brit különítményt, és egyszerre támadtak minden oldalról. A csata fél óráig tartott, a védők többsége elesett vagy elfogták. Bár a különítmény súlyos veszteségeket szenvedett, figyelmeztették a lenti angolokat a búrok közeledésére, és több mint egy órával késleltették a búrok támadását.
Az első támadást a tábor peremén 02:00-kor hajtották végre. Két órán át tartott a heves harc, a búrok minden oldalról támadtak, néhány méterrel a sangaroktól és lövészárkoktól is találták magukat. Az ilyen támadó taktika nagyon atipikus volt számukra a háború alatt. A briteknek nagy előnyük volt, hogy tüzérséggel lőtték a csúcsokat.
Hajnalban a támadások abbamaradtak, és a tábort erős és pontos musketatűz érte a búrok részéről, akik a magaslaton kerestek menedéket. A tüzérek kénytelenek voltak abbahagyni a tüzet és fedezékbe vonulni. A búr puskások egész nap ágyúzták a tábort. Hiába kérte Botha az utolsó támadást, a búrok megtagadták ezt.
A búr puskásoknak majdnem sikerült lefárasztaniuk ellenfeleiket, akikből kezdett kifogyni a lőszer. A megsebesült Chapman úgy döntött, hogy megmenti embereit, és éjfélkor kivonult állásukból, és reggelre minden incidens nélkül elérte Nkandlát.
Az Ital postával ellentétben a 10 mérföldre keletre található Fort Prospect helyét jól megválasztották, egy dombon. A védők jól meg voltak erősítve, és a külső kerületen lévő állások élvezték Maxim géppuskájának tűztámogatását. Az erőd brit helyőrsége 80 főből állt K.A. kapitány parancsnoksága alatt. Rowley.
Az Itala lövésével riasztották, Rowleynak volt ideje felkészülni a támadásra. A búrok első és második támadását visszaverték, majd távolról bombázták a brit állásokat. Mivel nem uralta a magaslat a védők pozícióit, a búrtűz nagyrészt hatástalan volt a nap folyamán, így az erőd védői csak egy halottat és kilenc sebesültet szenvedtek.
A váratlan brit ellenállás váratlan áldozatokat eredményezett, de ami még fontosabb, a búrok időt veszítettek. Botha tudva, hogy brit csapatok közelednek feléjük, elvezette harcosait.
Bruce Hamilton tábornok Van't Driftből küldött segélyoszlopa szeptember 28-án reggel érkezett meg.