Az élelmiszer-biztonság az a tudomány, amely leírja az élelmiszerek kezelését, elkészítését és tárolását oly módon, hogy megakadályozzák az élelmiszer-eredetű betegségek terjedését. Élelmiszer- eredetű betegségek kitörésének nevezik, ha két vagy több hasonló betegség előfordul egy közös élelmiszer elfogyasztása következtében [1] .
A nem biztonságos élelmiszerek olyan élelmiszerek, amelyek betegségeket okozó baktériumokat, vírusokat, parazitákat vagy káros vegyi anyagokat tartalmaznak, és több mint 200 betegséget okoznak, a hasmenéstől a rákon át a fogyatékosságot okozó fertőző betegségekig [2] .
Az élelmiszer-biztonság, a táplálkozás és az élelmiszer-biztonság elválaszthatatlanul összefügg. A nem biztonságos élelmiszerek az alultápláltság és a betegségek ördögi körét idézik elő, különösen a kisgyermekeket, csecsemőket, időseket és betegeket [2] .
A WHO 5 egyszerű szabályt ad az élelmiszer-biztonság javítására [3] [4] :
A WHO becslése szerint évente 600 millió ember betegszik meg a nem biztonságos élelmiszerektől, a bolygó körülbelül minden tizedik lakosa, és 420 ezren halnak meg, ami 33 millió egészséges életév elvesztéséhez vezet ( DALY ). A nem biztonságos élelmiszerek által okozott betegségek 40%-a 5 év alatti gyermekeknél fordul elő, évente 125 000 gyermek életét követelve [2] .
Évente az alacsony és közepes jövedelmű országokban a nem biztonságos élelmiszerek miatti gazdasági veszteség eléri a 110 milliárd dollárt [2] .
2019. június 7-én kezdték meg először megünnepelni az Élelmiszerbiztonsági Világnapot . 2020-ban a COVID-19 válság tetőpontján ünnepelték . A WHO megjegyzi, hogy a COVID-19 probléma fontossága ellenére nem szabad csökkenteni az egyéb közegészségügyi problémák – köztük az élelmiszerbiztonság – leküzdésére irányuló erőfeszítéseket [3] .