A Variraptor (lat.) a dromaeosauridák családjába tartozó dinoszauruszok nemzetségeamely a felső-kréta korszakban ( 83,5-70,6 millió évvel ezelőtt) élt a modern Franciaország területén [1] .
1992 és 1995 között Patrick Méchain és Annie Méchain-Salessi amatőr őslénykutatók egy kis theropoda maradványait fedezték fel a Grès à Reptiles Formációban ( campaniai - maastrichi ) a La Bastide Neuve -ben, Fox-Amphoux közelében . Az első példányt 1992-ben találták meg, és a kétes Elopteryx nemzetség maradványaiként azonosították [2] . A második, 1997-ben készült lelet egy új faj felfedezését sugallta [3] . 1998-ban Jean le Luf és Eric Buffeteau a típusfajt Variraptor mechinorum névre keresztelte . Az általános név a dél-franciaországi Provence régióban található Alpes-Maritimes megyében található Var folyó nevéből származik, a lat gyökér hozzáadásával . raptor - "ragadozó, tolvaj". A konkrét nevet a lelet felfedezőpárja tiszteletére adják [4] .
A nemzetség három típusú példányon alapul: egy hátcsigolya (MDE-D168), egy keresztcsont (MDE-D169) öt összenőtt csigolyával és egy csípőcsigolya (CM-645). A kövületek a Musée des Dinosaures d'Espéraza és a Méchain magángyűjtemény részét képezik.
Kiegészítő anyag a jobb felkarcsont (MDE-D158), amelynek deltotopodája fejlettebb , mint bármely más ismert theropodánál, ami az alkar erős megfogó funkcióját jelzi. A Variraptornak tulajdonított egyéb csontok közé tartoznak a combcsontok és különféle csigolyák.
A hiányos maradványokon dromaeosauridák jelei láthatók, például a csigolyák és a humerus alakja, és a Deinonychusra emlékeztetnek . Egy felnőtt állat valamivel kisebb lehetett, mint Deinonychus - körülbelül 2 méter hosszú. A talált kövületek részletes leírása azonban egyelőre nem lehetséges.
2000-ben Ronan Allen és Philip Taquet a Pyroraptor nevet adta a második kis theropodának, amelyet ugyanabban az ágyban találtak. Azzal is érveltek, hogy a Variraptor név nomen dubium , mivel a típuspéldány egyetlen diagnosztizálható tulajdonsággal sem rendelkezik.
2009-ben Buffenau és Fomphen Shantasy a Variraptor név érvényessége mellett érvelt, azzal érvelve, hogy az állatnak egy sor egyedi tulajdonsága van. Az átfedő részek hiánya lehetetlenné tette annak megállapítását, hogy a Pyroraptor név szubjektív junior szinonima-e, de a két különböző típusú ulna jelenléte a dél-francia anyagban egyértelműen két különálló fajra utal [5] .
Le Luf és Buffeteau a Variraptort a dromaeosauridák családjába tartozó teropoda alrendjének maniraptoraként írta le; ez a besorolás általánosan elfogadott. 2000-ben azonban Oliver Rohat kétségeinek adott hangot egy ilyen osztályozással kapcsolatban, és a nemzetséget a coelurosaurusok közé sorolta [6] .