Muntz Jet

A Muntz Jet , más néven Muntz Road-Jet  , egy amerikai kisméretű sportautó, amelyet 1951-1954 modellévekből gyártottak.

A Muntz Jet prototípusa Frank Curtis, a híres versenyautó-tervező sportkocsija volt, amelyet 1949 óta gyártott ez utóbbi kis cége , Kurtis Kraft a kaliforniai Glendale-ben, és némi hírnevet szerzett amerikai autóipari körökben – fotója még a a Motor Trend magazin első számának borítója . A kézműves gyártás nagyon lassú volt - Curtis összesen két prototípust tudott megépíteni, és különböző források szerint 16-36 áruautót (az adatok attól függően változnak, hogy csak 16 autót veszünk-e figyelembe, amelyeket Curtis szerelt össze teljesen Glendale-ben , vagy hozzá vannak szerelve alváz és összeszerelve értékesített készletautók ). Tervei azonban felkeltették a különc iparos , Earl Mantz figyelmét , aki használt autók eladásával vagyonokat keresett, és akkoriban televíziók gyártásával foglalkozott, és egyúttal egy saját nevű autógyártó cég megalapításáról álmodozott.

1951-ben Muntz 200 000 dollárért (ezt a számokat 70 000 vagy 75 000 dollárnak is nevezik) megvásárolta Curtistől a gyártólétesítményeket, ahol összeszerelte az autóit és a tervezési jogokat, és tanácsadónak hívta meg cégéhez. Curtis új "főnöke" kérésére 100-ról 113 hüvelykre (2870 mm-re) meghosszabbította az autó tengelytávját, és két extra üléssel bővítette a hátsó ülést. Az autó megnövekedett tömegének kompenzálására a Curtisre szerelt Ford alacsony szelepes V8 -ast egy 160 lóerős Cadillac V8 - as felső szelepre cserélték, Hydramatic automata sebességváltóval . Ezen kívül a belső burkolat is javult. A fennmaradó szerkezeti részletek, valamint az alumínium test sajátos "torpedó alakú" kialakítása szinte teljesen megmaradt.

Ezt követően az autó már megszűnt pusztán sportnak lenni, és a nagy négyüléses luxus sportkupé egy tisztán amerikai osztályának prototípusává vált - Személyes luxusautók , mint például az 1958-as és későbbi Ford Thunderbird , amely később nagy népszerűségre tett szert. . Curtis, aki nagyon elégedetlen volt ötletei fejlesztésével, hamarosan megszűnt, és a projekt továbbfejlesztése az ő részvétele nélkül ment végbe.

Összesen 28 első szériás Muntz Jetet gyártottak Glendale-ben, majd a gyártást egy jobban felszerelt gyárba helyezték át az illinoisi Evanstonba, és magát az autót is alaposan átdolgozták. Az alumíniumból készült karosszéria acélvázon (maga Manz emlékiratai szerint - „megcsúszott, ha rátámaszkodik”) teljesen acél lett, míg a tengelytáv ismét kissé nőtt, ezúttal 116 hüvelykre (2950 mm-re). , valamint a tömeg  - körülbelül 200 kg-mal. A Cadillac motor helyét ismét a sokkal befogadóbb Ford Motor Company termékei vették át , ezúttal egy Lincoln márkájú, nagyméretű, alsó szelepes V8-as, amelyben a hidraulikus szelephézag-kompenzátorokat a Ford teherautó motorjának hagyományos tolóira cserélték. egyesült vele. Az új motor nem volt olyan erős (de Mantz szerint megbízhatóbb) - de a Jet még vele is könnyedén felgyorsult 175 km / h-ra, ami nagyon lenyűgöző volt azokban az időkben, és a rekordversenyeken gyakorlatilag egy sebesség sorozatautó meghaladta a 200 km/h-t. Sok "gyári" példány kapott tuning alkatrészeket, amelyek jelentősen megnövelték a motor teljesítményét a standard verzióhoz képest. A váltó ugyanabból a modellből maradt automata (azokban az években Lincomatic megjelöléssel magukra a Lincolnokra is szerelték), de felár ellenében lehetett rendelni külső, elektromos hajtású túlhajtást is. Az alváz alkatrészeket szintén a Ford szállította egy helyi Benson Ford márkakereskedőn keresztül.

Mivel az autók egyedi megrendelésre készültek, sok apró különbség volt köztük – nem volt két egyforma „Jet”. A belső berendezés számos érdekes újítást tartalmazott, amelyek a maguk idejében különcnek tűntek, de később általánosan elfogadottá váltak. Tehát Manzot tekintik az első ülések közötti középkonzol feltalálójának, amelybe a Motorola rádiót telepítették , és a hangszórók a vezető és az első utas lábának oldalán helyezkedtek el. Ennek a modellnek az összes autója biztonsági övvel volt felszerelve – azonban elsősorban a stílus előtt tisztelegtek, utalva az autó dinamikus képességeire és a vadászrepülőgépekkel való kapcsolatára. Sok gépet hordozható vezetékes lemezjátszóval (mágnesszalag még nem használtak) vagy rádiótelefonnal szereltek fel. A hátsó ülés oldalán lévő karfákban minibár és gleccser épült. A vágási lehetőségek között szerepelt kígyóbőr, emu bőr, aligátorbőr és leopárdbőr.

A második Jet sorozat gyártásának előkészítése mesésen olcsón – saját becslése szerint – mindössze 75 000 dollárba került Mantsnak a bélyegzőberendezésekért, a Manz pedig precíz kidolgozást és karosszériaelemek felszerelését követelte. Amerikai árakon a szakképzett munkások munkájáért ez hatalmas munkaerőköltséget jelentett, amely minden egyes legyártott példány után elérte a 2000 dollárt (egy sorozatos Ford vagy Chevrolet ára gazdag konfigurációban). Általában minden autó ára elérte a 6500 dollárt, a kiskereskedelmi ára pedig 5500 dollár volt.

A Muntz Jet a gyártó közvetlen értékesítése révén került értékesítésre, kereskedők vagy közvetítők rendszere nélkül (mint például a Muntz TV-k). Mivel az autóban csak a váz és a karosszéria volt eredeti, a karbantartást bármelyik Ford szervizben el lehetett végezni, amit a Mantz és a Ford Motor Company között kötött külön szerződésben rögzítettek.

Ragyogó hirdetőként Muntznak sikerült megszerveznie egy első osztályú autópromóciós céget a nevére, amelybe olyan kiadványok kerültek, mint a The Wall Street Journal . Ennek eredményeként egy meglehetősen primitív kialakítású, lényegében félig kézműves körülmények között gyártott autó nagy népszerűségre és figyelmet kapott a pop- és show-biznisz figuráitól. Tulajdonosai között volt Clara Bow némafilmsztár , Vic Damone énekes, Freddie Martin szaxofonos, Ed Gardner komikus és Stephen Crane, Lana Turner hollywoodi színésznő férje .

Bár az autó sikere hízelgett Muntz büszkeségének, kereskedelmi szempontból a Muntz Jet teljesen meghiúsult projektnek bizonyult - minden kiadott példány 1000 dolláros veszteséget hozott nyereség helyett. A legújabb sorozatgyártású autókon a karosszéria munkaigényes és nehéz acél tollazatát üvegszálasra cserélték, az alsó szelepes motort pedig egy új felső szelepre, Lincoln Y-Blockra cserélték.

Különböző források szerint összesen körülbelül 200-400 autót gyártottak ebből a modellből (maga Mantz szerint - 394, a sorozatszámok számlálása szerint - 198). A legkorábbi ismert "Jet" sorozatszáma 2, a legújabbé pedig 349. Jelenleg különböző források szerint körülbelül 40-49 fennmaradt példány ismert.

Az 1955-ös modellévre kidolgoztak egy facelift-változatot, amely akkoriban modernebb front-end kialakítást tartalmazott, de a cég 1954 végi csődje miatt a gyártás meg sem indult. Minden gyártóberendezés megsemmisült.