Az Aerial Target ( Ruston Proctor AT is ) a világ első légvédelmi irányított lövedéke, amelyet Archibald Low brit rádiómérnök fejlesztett ki az első világháború alatt . Német zeppelinek és nehézbombázók megsemmisítésére szánták . Ennek a fegyvernek a prototípusait 1917-ben hozták létre és tesztelték, de a stabil repülés biztosításának nehézségei miatt a katonaság hamarosan elvesztette érdeklődését a projekt iránt, és az év végén a programot lezárták.
Az első világháborúban a harcosok először szembesültek a stratégiai légi bombázás veszélyével. 1915 óta a német zeppelinek az emberiség történetében először terjesztették ki a légi hadviselést Franciaország, Oroszország és Nagy-Britannia hátára. A légvédelem ekkor még csak elkezdődött, és a bombázások hatása a lakosságra elsöprő volt [1] . A városokra zuhanó bombák nyomasztó hatással voltak a lakosságra, a légitámadások miatt meg kellett szakítaniuk az üzemek, gyárak munkáját. Emberek tízezreit, fegyverek és repülőgépek százait vonták el a fronton végzett műveletekről, hogy legalább valamiféle ellenlépést szervezzenek a légitámadás ellen.
A fő probléma az volt, hogy a Zeppelinek többnyire éjszaka hajtották végre rajtaütéseiket Nagy-Britanniában. Az akkori vadászgépek képességei nem tették lehetővé, hogy éjszaka hatékonyan és biztonságosan használják őket, ráadásul az első világháború repülőgépei sokáig alacsonyabbak voltak a léghajóknál az emelkedési sebesség és a repülési magasság tekintetében.
1915-ben Archibald Montgomery Low, a Királyi Légihadtest kapitánya, aki már a háború előtti rádióirányítással kapcsolatos munkájáról ismert, felvetette azt az ötletet, hogy egy pilóta nélküli, robbanóanyaggal megrakott légi járművet használjanak a Zeppelinek megsemmisítésére. Egy ilyen "repülő bombát" rádión kellett volna irányítania egy operátornak a földről, egy léghajóra irányítva, amelyet a légvédelmi reflektorok észleltek, és mellette aláásták, repeszekkel áttörve a lövedéket , és meggyújtva a kiáramló hidrogént . Önmagában a rádióvezérlésű lövedékek légi célpontok elleni küzdelem ötlete nem volt új, és már az első világháború előtt is használták a sci-fi irodalomban [2] .
A brit kormány érdeklődni kezdett a projekt iránt, és felkérte Henry Follandot , hogy vegye át a megvalósítást. Lowe-t kinevezték a Royal Air Corps kísérleti osztályának vezetőjévé, és egy 30 fős mérnökből álló csoporttal nekilátott ötletének megvalósításához.
A „repülő célpont”, amelyet azért neveztek el, hogy célját illetően félrevezesse a német hírszerzést, egy kis tömörfából készült , magas szárnyú monoplán volt. A szárnyfesztávolság elérte a 4,2 métert. A gép orrában egy dugattyús , kéthengeres, 35 lóerős "Granville Bradshaw" repülőgépmotor volt, amely egyetlen légcsavart hajtott . Kezdetben Lowe egy 50 lóerős Gnome motort tervezett a készülékéhez, de hamar világossá vált, hogy egy futó Gnome mágnese erős interferenciát keltett a fedélzeti rádióvezérlő berendezéssel. A készülék kialakítását a farnborough-i Királyi Repülőgépgyár mérnökei dolgozták ki.
A repülés irányítása függőleges és vízszintes kormánylapátokkal történt. Az oldalsó stabilitást (gurulásban) a szárny hajlítása biztosította. Nem volt giroszkópos automatikus stabilizálás.
A berendezés vezérléséhez Lowe az impulzus-fázisú moduláció elvét alkalmazta, amelyben a jel vételének időpontjára egy meghatározott parancsot kódoltak. A vezérlőállomáson és a berendezés fedélzetén forgó tárcsaválasztók szinkronosan zárták a vezérlőrelét a szikraadó antennával (a vezérlőállomáson) és a vevőantennát a működtető relékkel (a készülék fedélzetén) összekötő érintkezőket. Az egyes parancsok továbbításához szigorúan meghatározott időintervallumot biztosítottak a választó minden egyes forgatási ciklusában. A vezérlőpanel bármely gombjának megnyomására a szikraadó pontosan abban a pillanatban küld jelet, amikor a készülék fedélzetén lévő választó csatlakoztatta a vevőantennát a megfelelő parancs reléjéhez.
Érdekes megjegyezni, hogy a rendszer nem tartalmazott vákuumcsövet, mint pl Lowe túlságosan megbízhatatlannak tartotta őket.
Lowe terve szerint az AT-t pneumatikus katapulttal kellett volna elindítani egy felfedezett zeppelinnél. A kezelőnek, szem előtt tartva a készüléket, körkörösen a kívánt magasságba kellett emelnie, és a lehető legközelebb kell vinnie a zeppelinhez. Ezt követően a földről érkezett parancsra egy detonátor robbant fel , ami a készülék testében volt, mintegy 40 kilogramm robbanóanyag. A repülő repesznek a zeppelin héját kellett volna átszúrnia és meggyújtania a kagylóból kiáramló hidrogént. Kihagyás esetén a készüléket a földre kellett irányítani, és egy sík területen landolni (alvázként síléceket használtak), újrafelhasználás céljából. Az eszköz földi célpontok elleni alkalmazásának lehetőségét is mérlegelték, miközben az irányítást az irányító repülőgép fedélzetéről kívánták végrehajtani.
1917 tavaszáig a Royal Aircraft Factory hat repülőgépet gyártott, A.8957-től A.8962-ig terjedő sorozatszámokkal [3] . Tesztelésre a Royal Air Corps norfolki bázisán repültek . 1917. március 21-én került sor az első bemutatóra: az „AT”-t pneumatikus katapult segítségével indították el egy teherautóból, és bár repülése nem tartott sokáig, a légcsavar törése miatt szinte azonnal, Lowe-nak mégis sikerült demonstrálnia a katonaság előtt. a megfigyelők bemutatják a repülőgép rádióvezérlésű repülését. A látottaktól inspirálva a katonaság habozás nélkül beleegyezett a projekt támogatásába.
1917 nyarán megkezdődött a második tesztsorozat. 1917. június 6-án repült a hat prototípus közül az első. A farokegységgel kapcsolatos problémák miatt a tervezett sima emelkedés helyett szinte függőleges „lecsúszásba” került a jármű, ami után lezuhant, megsérülve a propellerben. A rádióberendezést nem lehetett tesztelni.
1917. július 25-én megtörtént a második teszt is, ugyanilyen sikertelen eredménnyel. A készüléknek fel sem sikerült a földről felszállnia, végigcsúszott a katapult sínjein és a földre zuhant. Az ellenőrzés során kiderült, hogy a készülék farka ezúttal túlsúlyos, és rossz szögben volt beállítva. Július 28-án megtörtént a harmadik indítás, és bár ezúttal a hátsó egység tökéletesen működött, a motor azonnal meghibásodott az indítás után.
Egymás után három kudarc aláásta a projekt hitelességét. Bár a munka alacsony intenzitással folytatódott (főleg, Lowe legalábbis fontolóra vette annak lehetőségét, hogy az egyik modellre repülés közbeni stabilitást biztosító elektromos giroszkópot szereljenek fel [4] ), gyakorlati indításokra már nem került sor, mivel a brit hadsereg úgy ítélte meg, hogy az eszközök túl drágák. Ekkorra a fő légi fenyegetés a léghajókról a nehézbombázókra vált, és bár az AT potenciálisan eltalálhatta a korabeli bombázókat, a szükséges módosítások mértéke túlzónak bizonyult. 1917 őszén a projektet hivatalosan lezárták.
| Az első világháború irányított fegyverei | |||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| |||||||||||
| |||||||||||